自從這次曾典史被處置之後，縣衙裡的人也都知道了荷花還有博榮這樣一個靠山，從馬伕人開始，對齊錦棠和荷花的態度就明顯的有了轉變，加上博榮舉薦來的兩個師爺的確都很通曉事物，齊錦棠總算是能從繁雜的公務中得以解脫出來，耗在縣衙的時間明顯少了許多，時常有空在家裡看看書或者跟荷花說說話。

這天剛從前面縣衙會來，上樓掀開毛氈的門簾子，隔著什錦槅子就見荷花伏在書案邊仔細地看著什麼，不時還提筆在一邊註上幾個字，只以為她是在看書找讓村民致富的出路，便輕手輕腳地上前，從後面伸手幫她揉捏著肩頭道：“你也別太累著自己。”

荷花被他嚇了一跳，手裡的東西也沒來得及闔上，抬手拍著胸口道：“你上來都沒個聲響的，這是要嚇死個人。”

“分明是你看得太入迷了，才沒聽到我上來的。”齊錦棠順勢在一旁坐下，伸手拿過冊子道，“我看看什麼東西讓你看的這麼入神兒……”

拿起冊子一掃，齊錦棠就認出了是錦如的字跡，神色微微有些僵硬，也不細看裡面寫的是什麼東西，便闔上放回了桌上。

荷花見狀又勾起了以前對這兄妹二人的好奇，她以前就一直不明白，齊錦棠就這麼一個妹妹，可是兩個人的關係卻很是奇特，錦如似乎很想親近齊錦棠，卻又不敢過多的表達自己的想法，最讓人奇怪的就是齊錦棠，明明是個很容易相處的人，偏生對自己的妹妹那麼冷淡疏遠。

今天趁著這個機會，她就想問個清楚，便佯裝沒看到齊錦棠臉色地翻開冊子，直接靠進他的懷裡，舉著冊子道：“你看，這是咱們臨走前，錦如特意寫出來給我的，上頭寫著你喜歡吃的、不喜歡吃的、平時的習慣和嗜好。唉，有個妹子真好，我下面兩個都是弟弟，都感受不到這麼體貼的關心。”

齊錦棠伸手圈住荷花，卻並未對順著荷花的話題去說錦如，反倒說起博寧和栓子道：“博寧明年年初就要參加會試了，前幾天我也跟大哥打聽了一下，聽說他準備的還是挺充分的，若是不出意外，說不定能一鳴驚人，我朝很少有這麼年輕就能中舉的，算起來，年少出名的也不過就兩三人，若是真能中了，你家可就光宗耀祖了。”

“說實話我是不希望他這麼早就出人頭地，年少得意也未必就是什麼好事，所以之前我也勸他再沉幾年，不過後來我也想，有些事也不是能壓得住的，年少得意，想來沒幾個人能夠抗拒。”荷花聽到他說起弟弟，心思頓時就被帶走了，順著他的思路被轉移了話題也沒發覺。

“博寧很懂事，你就不用太操心了。”齊錦棠成功的轉移了荷花的注意力，然後接著問道：“我聽大哥說，建羽還會在當地連任三年，想要再等兩年，接栓子過來見識見識。”

“真這樣也是好事兒，讀萬卷書不如行萬里路，栓子跟博寧的性子不一樣，他生下來以後我家的日子也漸漸好過了些，有意無意還是有些寵慣的，不如博寧那麼踏實沉穩，他這樣的性子即便有做生意的天分，以後怕是也做不好的，該趁著還沒定性磨練磨練。”說道這兒忽然有些不滿地嘟起嘴，扭頭道，“這些話大哥怎麼都跟你說，都沒跟我提過？”

“跟咱倆誰說還不都是一樣。”齊錦棠笑著緊了緊圈著荷花的手，故意道，“咦，你覺沒覺得？”

“怎麼了？”荷花奇怪地問。

“你最近是不是胖了？”齊錦棠把臉湊近荷花的臉側，眼睛在她胸前的凸起上掃了一圈兒。

“一點正經都沒有”荷花扭頭朝著他耳朵就是一口，卻也不捨得使勁兒，只輕輕地咬了一下，然後舌尖兒順勢舔舔，在他耳邊說，“怎麼，我這兒胖了你不高興啊？”

“怎麼會……”齊錦棠被她逗得興起，手就順勢探進了荷花微微繃開的衣襟裡，大手覆上她明顯有些增長的渾圓，耳鬢廝磨間輕聲道，“我高興還來不及呢”

荷花被他弄得有些氣促，面頰漲紅地推他道：“大白天的，等會兒有下人進來像什麼樣子……”

“你撩撥了我又推我，哪有這樣的道理。”齊錦棠嘴上這樣說，卻還是收回了不太規矩的手，重新環住荷花道，“還有半個月就要過年了，我怕是還要再忙幾日，等縣裡的公事都佈置好了，便有半個多月的年假，大哥走前問咱們要不要去他那邊過年，你說呢？”

荷花聞言有些意動，這麼多年都是全家人一起過年，早就熱鬧慣了，這會兒想到今年只有兩個人，又是在他鄉異地的，偶爾想起來也會有那麼一兩瞬的孤單感覺，這會兒聽說過年歇半個多月，若是能去跟博榮和小秀過年，也