年紀。

“哦……”棗兒不是很明白地應了一聲，然後皺眉道，“卍兒還不出來，每次吃飯都要對他三催四請的，真是越大越不聽話了。”

茉莉扭頭去看丫頭，蘭芝趕緊道奶奶，奴婢已經去請過哥兒了，哥兒說等看完這頁書就來。”

“每次都這樣說。”棗兒起身兒風風火火地朝跨院跑去，不多時兩個人就拉拉扯扯地了。

卍兒手裡還拎著書，被棗兒扯著踉踉蹌蹌地走著，眼睛卻還是忍不住黏在書頁上。

“你們兩個著點兒！”看著差點兒一個跟頭絆倒在門檻兒上，茉莉終於忍不住開口道，“棗兒你不會跟他好好兒地說？卍兒你也是，讀書不是壞事，可也不能像你這樣廢寢忘食的，每日除了吃飯都不出門，看看你那臉色，都白得跟紙似的。”

卍兒見孃親發了話，這才放下了手裡的書，蹭到茉莉身邊道娘，姑姑給我送了好些書，都是以前沒看過的，我拿起來就忍不住想看完。

“我下次寫信跟荷花說，不能再給你送書來了，你二舅就已經夠是個書呆子了，你如今比他還要呆了。”茉莉伸手在額頭上戳了一記，

卍兒趕緊把書摟在懷裡，生怕被茉莉收走。

“都給我老實吃飯，我等會兒還要出門辦事，你們兩個老老實實地在家待著。”茉莉的臉一板，兩個小的頓時就不敢再造次，都乖乖地坐好吃飯。

用過午飯，茉莉把家裡交代好了，叮囑不許讓棗兒偷著跑出去玩兒，這才備了轎子往知府府。

這條路是走熟了的，轎子直接停在後門處，知府身邊兒的丫頭翠屏已經在門口候著，見到轎子忙上來行禮道奴婢見過蔣。”

“翠屏姑娘快免禮，又不是外人，還用得著這樣客氣。”茉莉下轎伸手虛扶了一下，跟著她一路朝內室走去，家丁把抬到門口，便連禮單一起交代給了門子。

“蔣這邊請，今個兒有些悶熱，我們在後院兒的水榭等著您呢！”

剛踏入水榭，就聽見知府爽朗的聲音我之前就在猶豫，要不要這個時候叫你，就你定要備禮，可這些事兒又不得不跟你分說一二。”

翠屏笑著說真是料事如神，蔣果真是帶著禮的。”

“咱們這麼久的交情了，我是樣兒的人你還不。”茉莉也沒太客氣，進去行了個禮也沒推讓便在下首處坐定，“也沒值錢的玩意兒，不過是我大哥從南邊給我送來的，我跟你交心，如今你家大人高升，我來賀你外加送你罷了，若這兩年的交情不是假的，你就莫要跟我推辭。”

“罷了，我總是說不過你。”蔣果然就也沒再多說，只揮手屏退了所有的丫頭，這才道，“我如今才得知接替我家老爺上任的是誰，就忍不住趕緊著人叫你，這位大人倒是個勤勉的，只不過有個大家皆知的毛病，就是懼內！他家的那位，算不上心地不好，卻是個頂難纏的，當初我家老爺跟這位大人在一處為官，我也免不得與她多接觸了幾年，性子陰晴不定還極眼兒，旁人說個一句半句的話，她就能琢磨許久，總能琢磨出點兒人家本沒有的意思來，時常為了這個鬧得不歡而散，那會兒我們兩家的老爺差不多是平起平坐，後來我家老爺來了義新府，她家老爺卻在當地又呆了三年，如今又來頂我家老爺的缺，她心裡難免要不痛快，你得應對才是。”

茉莉一聽來的是這樣的人，不由得又開始頭疼，但是當著知府的面兒卻也不敢表露太多，只勉強笑笑道我記下了，一定當心就是，多謝你還特意同我說這件事。”

“你這話說得就是見外了，我左右是要走了，又是你的人品，白囑咐你幾句罷了，若是沒必要就少與她接觸，把銀子孝敬足了也就是了，與她在一處，總是說多多的。”知府又叮囑了兩句，然後笑著轉了話題道，“今個兒晚上我們老爺外面有應酬，兩個哥兒也都出去混鬧了，只剩下我一個人怪悶得慌的，你今個兒既然已經來了，就別想這麼早，走前陪我好好兒地喝幾杯。”

茉莉聞言沒法推辭，只得先打發人回家送信兒，晚上喝得自覺微醺，直到幾近亥正才從知府府中出來，坐在轎子上一顛一晃，人就越發頭暈起來，到家後下了轎被夜風一吹，頓時就覺得天旋地轉的，伸手搭著丫頭的胳膊才勉強站穩身子。

蔣世彥從亥初就等得有些著急，打發人去的必經之路上候著，自個兒在房裡也呆不住，將兩個孩子都安置睡下，便在內院中來回踱步，聽到外面有響動忙迎出去，就見茉莉臉頰通紅，眼色都有些迷離地站在二門外，整個人依在丫頭身上搖搖欲墜的。

“喝了這麼多。”蔣世彥嘴