“芍藥也是個命好的，你倆走後老2家幫我帶了她兩年，然後才又回到我身邊兒來，這回說親事也是沾了博榮的光，因他中了舉人，來說親的一下子多起來了，不過芍藥比不得荷花，畢竟只是個堂妹，說了城裡的一戶人家，做生意的，家底兒很是不錯，只不過前頭一個媳婦命薄，連個子嗣都沒留下就撒手去了，芍藥過了門就做少奶奶，雖說是繼室了好歹不用做後媽，裡外也都有人伺候，是極好的了。”楊氏跟兒子絮絮叨叨地說著，“你也別覺得委屈了她，那家的孩子是我親自相看的，錯不了她。”

祝老…頭說：“娘做主的自然是沒錯的。”說著眼神就暗淡了下去，“可是她終究是怨我這個親爹，都不願認我呢……”

楊氏本想說就你當初做的那事兒，孩子怨你也是正常的，但看著兒子瘦得皮包骨頭的落魄樣子，這話卻又說不出口了，只搖搖頭道：“你以後好生長進，以後別靠著閨女養你，就算是給她積福積德了。”

“娘，我想拿這銀子給芍藥添嫁妝，你說……”祝老三盯著那一錠銀子，說極捨得還有些違心，但也是當真想給閨女補償些什麼。

“芍藥的嫁妝都是已經準備好了的，當初你二哥家種蘑菇，荷花還分了一股紅利給芍藥，加上平時這幾年，你大姐、二哥給貼補的，嫁妝足足的富裕，婆家又是個不缺錢的人家兒，你還是操心你自己吧”

這邊話剛說完，就聽著外頭有人拍門，楊氏忙把裝銀錢的包袱四角一兜，繫好塞進炕琴裡，挪屁股下地去看是誰大年三十兒的還來敲門。

祝永鑫早就從正屋出來開門，藉著門口燈籠搖晃的紅光，只看著是個凍得哆哆嗦嗦的小廝模樣少年，身後還有個捆滿了東西的馬車，以為是取暖討茶吃的趕路人，忙往裡迎道：“小哥兒這是打哪兒來往哪兒去啊？大過年的咋還趕路，趕緊進屋暖暖身子，喝幾口熱酒，明個兒一早再走吧”

那小廝目露感激卻是站著沒動，卻只作個揖先謝道：“多謝這位大哥好意，想借問這可是齊家村的祝家老院子？”

“正是呢”祝永鑫奇怪地道，“小哥兒是來尋誰？”

“哎呦，可算是找對嘍，我找祝家二老爺，這是祝大人讓小的送回來的年禮，只是小的路上壞了馬車，耽擱了日子，不然早該送到的……”那小廝頓時點頭哈腰地說，然後轉身扯著馬頭往院子裡來。

祝永鑫一時間沒反應過來這個什麼二老爺、祝大人什麼的是誰，愣了一晌才想明白是博榮送回來的年禮，趕緊上去幫忙，把車卸下來又把馬拴好，添了些草料，然後趕緊領著人進屋道：“是博榮讓你來的吧？打南邊兒趕路來的，可得不少時日，一路過來越行越冷，趕緊進屋暖暖。”

那小廝連連推辭：“原來您就是二老爺，小的失禮，可不敢進正房，您尋個什麼偏廈的給小的暖暖身子就是。”

楊氏這會兒站在西廂房門口聽了個大概，忙挑著西廂房的簾子道：“來西廂坐著吧，屋裡還有女兒家的也不方便，咱家地方太小。”

祝永鑫聽著楊氏說得也有道理，畢竟芍藥和荷花都說了親事，雖說鄉下人沒那麼多講究，但還是得避諱些個外人，便把那小廝領到西廂屋裡，又讓方氏給熱了幾個菜，燙了酒端過去。

祝老三因感激祝永鑫給的銀子，自動地上前陪著小廝說話，那小廝先從懷裡掏出很厚實的一個信封給祝永鑫，這才道謝了開始吃東西。

祝永鑫讓老三幫著招呼招呼，自個兒拿了信去正房讓荷花看看都寫了啥。

這會兒全家人已經都知道博榮送了年禮回來，栓子和博寧都有些按捺不住地想知道是啥，見祝永鑫拿了信進屋給荷花，栓子按捺不住地湊上去道：“爹，我也識字了，你為啥總找二姐看信，我要看，大哥給咱送了啥回來？”

芍藥在一邊支稜著耳朵，很想知道卻又不好意思湊上去看，聽著栓子這麼說，便開口挑唆道：“如今餃子也包好了，還不到下鍋的時辰，咱們守著火盆兒也沒什麼意思，不如挪了箱子進來看看，一來是打發時間熱鬧熱鬧，二來也趁著那小廝還在，把東西跟信裡的單子對對，莫要出什麼差錯少了東西，這三來嘛，各家的東西也就順手分了，省得二叔二嬸兒先折騰回家再折騰回來。”說罷似乎覺得自己的話說得很是得體合理，抬手用帕子掩著嘴笑笑。

荷花自然明白芍藥是什麼意思，見她定親後越發開始拿腔作調的，還時不時做出個大家小姐的動作，本就有些吃不消，不過她既當面說了這話出來，方氏想必是不會駁了她面子的。

楊氏只聽入耳了一個什麼別