對劉氏卻沒有半分同情地說：“我家老早就過來跟你說讓收莊稼，是你家偏生不聽，這下都泡在地裡，難道還能怪誰不成？當初鬧分家你鬧得也是歡騰，如今一分了家就瞧出來，當初誰家幹活多，誰家偷奸耍滑的了吧？如今咱們分鍋分灶的自過自的，我家好心提點你們幾句那是我家積德行善，若是半分都不管你們，也沒人能說出我家一個不字兒來，所以你也少拿我當個軟柿子來拿捏，平時不答理你是不想鬧得家裡不和，你也別太蹬鼻子上臉的。”

劉氏第一次見方氏這般樣子，一時間連反駁都沒回過神兒來，由著方氏把她數落了一頓轉身兒離開，等想還嘴的時候人老早就走遠了，她氣得回屋想要尋別人的短兒，見祝老三不在家就問芍藥：“你爹又死哪兒去了？”

芍藥怯怯地搖搖頭表示自個兒不知道，並且條件反射地朝牆角挪去，劉氏這副樣子她見得多了，每次都意味著想要找人做出氣筒，若是祝老三在家，倆人吵幾句也就過去了，但這會兒祝老三不在，十有八九就是要著落在自己身上。

劉氏見芍藥話也不說只往後躲，果然一腔子火兒都朝她去了，上前揪住她的耳朵罵道：“你躲什麼躲？我是你親孃，你躲著我？你個吃裡爬外的下作坯子，想躲到哪兒去？去你二伯家吃香的喝辣的去？人家還有洋芋蛋子吃，上回那個洋芋吃得你恨不得把舌頭都吞了，是不是恨不得自個兒是她家的？”

芍藥一邊哭一邊道：“沒有，娘，我沒想去他家……”

“你長本事了啊？還敢頂嘴？”劉氏氣得又往芍藥身上狠掐了兩把，還覺得不夠解氣，拎著芍藥的耳朵坐在炕沿兒上喘大氣。

忽然聽到院子裡哐啷一聲巨響，隨後有人揚聲喊道：“祝永鵬家是在這兒嗎？有人活著嗎？出來一個”

劉氏的腦子轉了幾個圈兒，才想起來這個祝永鵬說得是自家男人，不知道出了什麼事兒，也不敢貿貿然出去，鬆開芍藥的耳朵，自個兒踮著腳到門口，從門縫兒裡往外瞅，就見五六個膀大腰圓的漢子正在院兒裡四下轉悠。

祝老四從對面屋裡出來問：“你們是誰啊？找我三哥幹啥？”

“你是祝永鵬的弟弟？”領頭的那個男的瞥了祝老四一眼，“我們是來討賬的，你給他還錢不？”

“討賬？”祝老四聞言皺起眉頭，揚聲朝對面嚷道，“三嫂，你出來看看，你和三哥欠了誰的錢？”

劉氏本來想裝作不在家的，但是正趴在門縫兒看得揪心，忽然屋門被人從外面扯開，她一個沒站穩差點兒狗吃屎地摔在地上，訕訕地起身兒撲打撲打身上道：“我家沒找人借錢啊，會不會是弄錯了啊？”

“你男人叫祝永鵬？”一個漢子拿了個字據拎在劉氏眼前道，“看清楚了，你家男人可是按了手印兒的，如今人就在我們哪兒，就等著你拿錢去贖人，你今個兒若是不給錢，我們就剁他一根兒手指頭，多拖延一日就多剁一根兒，十個手指頭都剁光了還沒還上來錢，那可就對不住了，只能剁腦袋了。”

劉氏壓根兒不識字，被人這麼一下整個人都癱軟在了地上，哆哆嗦嗦地問：“他、他欠你們多少錢啊？”

“不多，二十兩而已。”領頭那人輕描淡寫地說。

一聽說二十兩，劉氏兩眼一翻差點兒厥了過去，二十兩銀子可是夠自家三口人吃穿好幾年的用度，先前秋收有一半兒的莊稼爛在了地裡，本來就收不來幾個錢兒了，這下反倒又欠下了二十兩，這不是要她的命嘛

“趕緊的，給個痛快話，是給還是不給”領頭的那個抬腳往劉氏的腿上踢了一記道，“我們也不喜歡為難別人，你若是手頭緊，先給我們個幾兩的，這樣你男人在我們手裡也過得舒坦點兒，至少還能全胳膊全腿兒的回來。”

祝老四站在一旁，他深知這幫人是專門替人討錢的，若是惹了他們，以後家宅不寧還是小事，就怕這群無惡不作的人會拿孩子和老人下手，到時候就大事不妙了，於是他上前圓場道：“幾位大哥，先坐下喝口水，咱有話慢慢說，我三嫂是個沒見過世面的婦道人家，看到幾位大哥這樣的氣勢，嚇得話都說不清楚了，且容她回屋去找找，就算暫且湊不夠這個錢兒，我們還有兄弟幾個呢，各家幫著湊點兒，總得先把幾位大哥的錢兒還上才是正經不是？”

“這位小哥兒倒是個明白人，話也說得讓人受用，得了，我們頭一回上門也不好弄多大的陣仗，你們自家先湊錢吧，我們明個兒這個時辰來，到時候一手交錢一手放人，肯定不讓你哥遭罪就是了。”那帶頭的人一揮手，幾個大漢就都跟著他魚貫而出。