“好，說定了，晚上我在家等你。”劉氏見枝兒答應了，高興地起身兒走了，回家之後對祝老三如此這邊的一說，祝老三歡喜得不行，對劉氏的態度更是好得不行。

看著劉氏離開，荷花奇怪地問：“枝兒姑姑，你啥時候跟三嬸子關係恁好的？”

“就是初一跟三嫂一道去上香，三嫂去拜佛求子，還去算命，她說自個兒怕是以後都不能有兒子了，我瞧著她也是個苦命的人，不免也起了同病相憐的心思，就跟她聊了幾句，還算是聊得投契。”枝兒一邊做著手上的活計一邊道。

荷花聞言著實不敢苟同，劉氏那樣的人也能跟人聊得投契，總覺得裡頭似乎是有什麼貓膩。不過她也想不出枝兒有什麼值得劉氏圖謀的，也不好當著外人的面說自家人不好，就也不再提這件事，只瞧著枝兒繡花樣子。

因為祝大姐晚上不回來，所以方氏讓枝兒抱著留哥兒到自家屋裡吃飯，荷花一邊幫方氏做飯一邊說了下午劉氏反常的事兒，方氏聽了不置可否，似乎懶得管劉氏那邊的事兒，荷花就也不再提。

吃過晚飯，方氏忽然道：“茉莉，荷花，你倆把桌子和灶間收了，我跟枝兒去老院子那邊一趟，若是回來的晚，你們就自個兒先睡。”

荷花朝方氏打量了一下，總覺得她似乎有什麼心事，但是又說不好是什麼，就見方氏穿好了衣裳，拎著燈籠跟枝兒一道出了門，果然直到要睡覺的時候還沒回來，茉莉給栓子洗刷乾淨塞進被窩，去檢查了荷花當天繡花的成果，很難得地誇了一句道：“你最近倒是挺老實的，一直沒偷懶耍滑。”

“姐，你這叫啥話，我啥時候幹活偷奸耍滑了？”荷花撇嘴道。

“你幹活倒是實誠，就是那屁股長尖兒，一時半會兒的也坐不住，讓你繡花比殺了你還難，還是四嬸兒有本事，你最近竟是老老實實地每天都連針法。”茉莉笑著把針線笸籮都放到炕琴上頭，“你趕緊把炕桌上的書本什麼都收了，你那些個東西我也不認識，也不給你碰，都是老貴的。”

“推到炕稍就是了，反正地方夠睡的。”荷花把腳上的水珠擦乾淨，趁著熱乎勁兒一骨碌鑽進被窩裡，趴在炕沿兒上探出頭去，揩了青鹽漱了口，吐在腳盆裡道，“姐，你也別總說我，你看芍藥姐都知道跟我學識字呢，你咋就恁不上進的，我上趕著教你你都不學，學識字就能要了你的命？”

茉莉端起腳盆到外頭潑了，回來自個兒也兌了水洗腳，看著荷花裹在被子裡還盯著自個兒，就垂眸道：“不過就是個鄉下丫頭，知道咋做活就是了，學那些個幹啥，知道的越多心越大，可心再怎麼大還不是過這樣的日子，倒不如什麼都不知道過得知足，何苦給自己添煩心事兒。”

荷花沒想到茉莉是這樣的心思，想想古代的女人的確是沒什麼自主的餘地，自己不能按照後世的想法去教別人，那樣只會讓她們跟周圍的生活愈發的格格不入，非但不能幫得他們，反而是會惹出更多的麻煩。想到這兒她也沒話可說，輕輕地嘆了口氣，仰面躺在炕上看著天花板，不一會兒就覺得眼前一黑，茉莉已經吹了燈上炕，窸窸窣窣的除了衣裳躺下，荷花聽著她輕柔的呼吸聲，也漸漸地進入了夢鄉。

她們這廂睡得踏實，卻不知老院子那邊已經鬧將起來，方氏陪著枝兒過去之後，就瞧著劉氏一幅沒安好心的模樣，私下悄悄地囑咐了枝兒，自個兒推說懶得回去了，叫芍藥陪著自個兒在東廂裡睡一宿。

劉氏見方氏領走了芍藥，倒是也覺得省心，自個兒跟枝兒在裡屋炕上說了會兒話，推說累了就睡下了。半夜的時候劉氏見枝兒睡熟了，悄悄地摸起來去外頭叫等著的祝老三，想要直接讓兩個人生米煮成熟飯，到時候就說是枝兒勾搭祝老三，然後讓楊氏本著家醜不要外揚的想法，把枝兒直接給了祝老三，也就把這件事壓下去了。

她的計劃倒是不錯，但卻沒料到其中的變數，枝兒壓根兒就沒睡著，聽到她出門的聲音就也飛快地起身兒，披上衣服跟她前後腳地也跑了出去，直接就跑去了東廂方氏那邊。

方氏這兒把芍藥哄睡了之後，就一直等著西廂那邊的動靜，只聽門響之後枝兒跑了進來，忙問是咋回事？

枝兒搖著頭道：“我、我也不知道到底是咋回事，反正三嫂半夜忽然起身兒出去了，我、我想著你說讓我驚醒點兒，就也趕緊披著衣服跑過來了。”

這邊正說這話，就見西廂那邊的燈亮了起來，隨後就傳來老三和劉氏吵架的聲音，方氏穿好衣裳出門一聽，果然是祝老三摸進屋，黑燈瞎火的把炕摸了個遍都沒找到枝兒，點起燈一瞧壓根兒