裡就有些警惕起來，面上神色不變地道：“有啥餘錢兒啊，芍藥是孩子他爹正經的侄女兒，老三那邊兒連自己吃飯都吃不起，他咋養活孩子？大哥家兩個男娃兒，老四剛成親，也就擱在我家合適，總不能不管是吧？而且你們也瞧見了，大姐那邊兒做了啥都給端過來點兒，還不就也是為了貼補貼補我家。至於虎子，人家擱在這兒吃飯也是拿錢兒的，不然人家也不好意思張口不是？”

這話聽上去有點兒像是在對映劉嫂子和劉氏，兩個人面色都有些不自然，不過劉嫂子還是撐起笑容道：“我們也是聽人說你家過得越發紅火，如今看來也是家家有本難唸的經，可我們家日子也是苦啊，原本家裡就是地少人多，大人都吃不飽飯，只能緊著孩子吃，這芍藥娘如今又回去了，幹不了啥活還多添張嘴，家裡如今過得越發要揭不開鍋了。”

方氏見狀只是淡淡地聽著，也不接言，想聽聽她到底要說個啥出來。荷花雖然還坐在下頭吃飯，但是耳朵和心思早就飄到了炕上那一桌，一個勁兒的只知道扒飯，連夾菜都顧不得了。

劉嫂子訴苦哭窮了半晌，見方氏還是紋絲不動的模樣，只好厚著臉皮開口道：“其實今個兒來是這麼個事兒，我聽人說你家賣山上的野果子賺了錢，我家那邊兒山上也有老麼些野果子了，求你家幫著跟城裡那掌櫃搭個線兒，咱畢竟以前是親戚一場，如今雖說是斷了親家的緣分，但還有個孩子在中間扯著，總歸還是比旁人親厚些的，二嫂，你說是不是？”

荷花聽了這話才明白，原來這倆人壓根兒就是直奔著自家來的，怕是壓根兒就不知道芍藥在這兒，剛才方氏一廂情願地以為人家是來看芍藥的，話問出了口劉嫂子雖然有些不解但還是順著往下說了，還編出一套什麼劉氏想閨女睡不著覺的瞎話，這會兒才算是把狐狸尾巴露了出來。

方氏聞言道：“我們家採的野果子是都賣給城裡鋪子的，但我們跟他家也是簽了契約的，人家告訴過了，不能說出去這裡頭到底咋回事兒的，不然到時候就得吃官司，我們也著實是沒法子的事兒。”

劉嫂子似乎早就知道方氏會這樣說，一點兒都沒露出失望或是意外的神色，只是繼續哭窮道：“唉，若是這樣那也不能強求不是，可我家的日子如今當真是要過不下去了，芍藥娘當初也是淨身出戶，回家就等於是添了張嘴，雪上加霜……我們這也是沒辦法了才來找二嫂開口，當初好歹我家給妹子也是陪嫁了不少東西，她這些年在你家就算是沒有功勞，好歹也是有苦勞的……哦，二嫂你別誤會，我們可不是來討嫁妝的，那嫁妝得留給芍藥成親用呢，我們只是想來找二嫂挪措點兒錢使使，你看……”

方氏聽她這都已經扯得不著邊際的理由，一個勁兒地皺眉頭，難不成自己就看著這麼好欺負？好事兒從來都落不到頭上，咋這種借錢的事兒就上趕著找上門來，不禁皺眉道：“芍藥娘，你跟老三把日子過成了啥樣，不用我說，你心裡比誰都清楚，不管是你的錯還是老三的錯，當初你出門的時候他還拉著饑荒，如今連芍藥都擱在我家住著，你還說啥陪嫁嫁妝的，你自個兒跟你嫂子說，那嫁妝是不是早讓你倆換錢花了？我家如今也是將將夠吃飯，今年還新起了房子把原來的房子給了老四家，雖然公婆說給我們補錢兒，可老人的那點家底兒早就花在你和老三身上了，給老三還賭債，給你瞧病抓藥，你以為那錢兒都是大風颳來的？我家今年抓了四頭豬崽子，還添了些雞養，光是餵雞餵豬就也是個不小的花銷，如今還沒到回錢兒的時候，賣那幾個雞蛋都不夠往裡搭雞食兒的，而且老大明年就要去參加童生試了，考完不管中不中的，婚事早就定下來也是不能拖著的了，樁樁件件哪裡不是要用錢兒的，我這一天天家裡地裡忙個不閒著，就是為了多摳幾個錢兒出來，如今哪兒還有閒錢兒借給你們？我也知道日子難過的苦，可我也當真是有心無力，要不等你們走的時候抓兩隻雞走？家裡也就趁這點兒東西了。”

荷花沒想到方氏哭起窮來絲毫不比那個劉氏差，不禁在心裡偷笑了一下，剛才她可真是怕自己老孃一時心軟又把錢兒往水裡丟，借給她們怕是還不如丟進水裡，連個響兒都聽不到就沒了。

劉嫂子在劉氏的形容中，一直覺得方氏是個唯唯諾諾又心軟的人，只當這回自己出馬一定能借到錢的，沒想到自己哭了半天的窮她還是油鹽不進，不禁有些急躁起來，在桌子下頭捅了劉氏一下，示意她趕緊說話。

劉氏把嘴裡的東西嚥下去，扭頭看看在底下吃飯的閨女，忽然道：“二嫂，我也知道你家孩子多，日子過得也緊，若是當真挪不出錢兒來也就先算了，只不過我