打招呼。

村裡的郎中原本是個遊方的術士一類，挑著個布幡兒遊走四方，幫人卜個吉凶，測個字什麼的，稍稍會些醫術，走南闖本的倒也還算是平安，後來到了齊家村，不知怎麼的就看上了老郎中的女兒，先是死纏爛打地拜師學醫，後來又不惜入贅終於抱得美人歸，伺候著老丈人過世，就接替他成為村兒裡的郎中。

茉莉拎著個婆婆丁問：“郎中大叔，這個當真是藥材？”

“那是自然。”郎中從茉莉手中接過那婆婆丁說，“醫書上稱此物為地丁，能化熱毒，解食毒，消腫核，療疔毒癰，皆瀉火安上之功。”

幾個孩子都聽不懂他拽的是什麼文，不過既然郎中都說是藥材，自然沒人不信。

只聽郎中又道：“明個兒是端陽，你們記得多采些藥材回去晾曬，古語有云，端陽節，祀先收藥草，宜多采取備用。”

這下連荷花都滿頭黑線，這個大叔跟幾個孩子說這些個艱難晦澀的言語，哪個能聽得懂？於是趕緊說：“大叔，那你明個兒可要多采些個藥材才好，咱們全村人頭疼腦熱都要找你你呢”

“那是，如今正是百草茂盛，陽氣上升的日子，要多多上山採藥才是。”郎中扛起手中的藥鋤，快步朝山裡走去。

翌日就是重陽日，方氏起了個大早，趁著孩子們還都熟睡的時候，就把用五色絲線結成的長命鎖拴在幾個孩子的脖頸和手腳腕上，另外還每人給掛了個裝著艾草的繡花荷包。

早晨起來之後，幾個孩子都爭先恐後地去採艾草掛在門上，另折了桃枝插在門外，方氏也在門框上懸了趨吉避凶的符紙。

上午祝永鑫照舊下地幹活，荷花在院子裡給自己種的菜苗澆水，方氏坐在院中，擺著兩個大盆教茉莉包角黍，院裡平地上鋪著祝永鑫冬天編的草蓆，栓子如今七個月大小，能自己穩穩當當地好生坐著，偶爾不安分地歪歪斜斜地扭著翻滾幾下。博寧就也坐在席子上看著他，見他要爬到席子外面，就伸手把她抓回來。

方氏邊數著角黍邊用草繩十個十個地栓成一提，然後把一提肉丁的和一提蜜棗地單獨擱著，說讓博榮下晌拿去給齊舉人送去。

荷花聽了這話放下手裡的水舀子，直起腰思忖片刻問：“娘，博寧都六歲了，是不是該送去學裡開蒙了？”

方氏聞言手下一抖，剛裹好的一個角黍還沒等纏上草繩就在手心兒裡鬆開，白色的糯米四散地滾落回盆裡。她又何嘗不想送兒子去唸書，但是如今家裡的情況，供一個孩子都已經很是吃力，哪裡還有錢再送去一個。抬頭見荷花和博寧都瞧著自己，她抬手把額前的碎髮抿到耳後道：“博寧年紀還小，在家讓你大哥先教著就是了，他皮的跟個猴子似的，去學裡還不得給人添亂。”

荷花看到方氏矛盾的神色，也知道自己問了個不應該的問題，雖然她不知道一年的束脩是多少，可家裡如今若沒有山菜什麼貼補著，怕是都吃不飽肚子了。當初分到的糧食不過就那麼多，這麼多張嘴吃飯，若是不省著些，等不到秋收家裡就得斷了口糧。

當務之急還是得先賺點活錢兒，自己那些個長遠的念頭雖好，但畢竟遠水不解近渴。想到這兒她拎起籃子對博寧道：“走，咱倆去挖菜，到時候賣了錢給你買紙筆。”

博寧一聽立刻就從席子上跳起來，穿好鞋也抓了個籃子就跟著荷花往外跑，方氏看著兩個孩子的背影呆了半晌，心裡酸酸的不是個滋味，若是家裡再寬綽些，也用不著連兩個六歲的孩子都當半個勞力地使喚。

茉莉誤以為方氏是擔心她倆出事便問：“娘你咋了，他倆對山腳下都熟著呢，不會有事的……要不我也跟去？”

“哦，沒事，我是想日頭都升得老高，咱倆再不包好晌午就來不及吃了。”方氏忙岔開話題。

荷花跟博寧依舊沿著溪水的不遠處往山上走，這是祝永鑫和方氏答應他們上山的先決條件，不能離開溪水太遠，所在的地方必須能聽到流水聲，否則若是在山裡迷了路可不是鬧著玩的。荷花自然是知道這其中的厲害，別說這會兒的林子還基本等於是原始森林，就是現代東北人造林裡面，都會有人迷路最後凍死或是餓死在山裡，她自然是倍加小心，也處處約束著博寧。

兩個人今個兒的運氣不錯，走的是昨天走的對岸，只走了不到半個時辰，就在水邊的林子裡發現成片的川貝母花開得正好。他倆就丟開籃子蹲在地上挖川貝母的根兒，而上面的花兒被當作零食進了兩個人的肚子。

博寧挖的快，不多時就離著荷花老遠，伸手剛揪下一朵花丟進嘴裡，忽然聽到不