“娘！”荷花趕緊喊道。

方氏上前抱起荷花，三步並作兩步地進了屋，撲到床前看見博寧眼窩深陷、嘴角起泡、嘴唇乾裂，緊捂著嘴還是沒有忍住，摟著荷花哭出聲來，哭了半晌才止住。

荷花見她不再哭了，就道：“大夫說一天要喝四次藥，早晨和中午的已經……”

聽著荷花說到半截就沒了動靜，方氏低頭一看，她的小腦袋已經靠在自己懷裡進入了夢鄉，平素一直白嫩紅潤的臉上也顯出些許的憔悴，眼睛下頭似乎也添了一抹烏痕，讓方氏看得心疼不已，把女兒輕輕地摟在懷裡。

不知是因為方氏的細心照顧，還是因為那大夫的本事高超，博榮的身體和精神都恢復得很快，大家也就知道了這件事的來龍去脈，其實跟荷花猜測到的大致相同。

博榮跟著博凱和村裡另外三個，一起考試互相作保結成“五童結”的同窗，原本是住在其中一個人的二叔找的地方，雖然五個人住在一個屋裡，但是乾淨溫暖，很是舒服。

第一場考完大家都覺得很是簡單，等著發榜的期間還結伴出去遊玩，但是他們等到的不是放榜，而是縣衙傳出說某個師爺貪墨幫助童生舞弊的訊息，第二日許多童生就都被叫去縣衙問話，最後縣衙外貼出了一份名單，不是考試透過的名單，而是取消此番考試資格的名單，其中就有祝博凱和祝博榮的名字。

這下所有同窗都對二人嗤之以鼻退避三舍，自然也就被那同窗攆了出來，大家都急著與他們劃清界限。祝博凱只好去店裡李老三討主意。李老三聽說了這事，卻是比兩個孩子嚇得還要厲害，雖然他壓根兒也拿不出個主意來，但是一想到自己大姐的脾氣，他又不敢立刻回去告訴李氏，最後只好先把博凱安頓下來，又把博榮打發去了那個陰暗潮溼的破屋子，騙他說自己會去找門路解決這件事。剛開始博榮還每天都去店裡問情況，李老三自然是百般推脫，博榮就也漸漸察覺出不對，待等後來得知重新考試的日子已經訂了下來，而自己卻是的的確確失去了資格，回到那陰暗潮溼的破屋子裡，次日就徹底的病倒了。

方氏一邊聽他講一邊哭，最後直哭得雙眼腫得跟水蜜桃似的，還是止不住湧出的眼淚。

博榮大病了一場反倒想得通透了，尤其是這兩日看著荷花也跑前跑後的忙著照顧自己，覺得也想通了許多事情，見方氏這樣便開口勸道：“娘，咱家現在分了家，這麼多人吃飯，要是就爹和你幹活怎麼忙得過來，我尋思著，左右這回是不讓考了，以後許不許還不知道，倒不如讓我回家幹活算了。”

“不行！”方氏毫不猶豫地厲聲反對，“你念了這麼多年書，咋能說不念就不念了？就算今年不許考，三年後再考就是了。”

就是因為家裡條件不好，沒分家的時候方氏就因為家裡吃飯的嘴多受人指摘，但是她把博榮當成自己全部的希望和盼頭，為了供他念書，她人前人後忍受了很多冷嘲熱諷，但是這麼多年都熬過來了，分了傢什麼都眼瞧著要好起來了，怎麼偏偏博榮這裡栽了這麼大的一個跟頭。

博榮的眼神微微黯淡下去，輕聲道：“娘，你別當我還是孩子，什麼都不懂得。分家的時候糧食分了四份，咱家這麼多人，那些個糧食根本不夠吃到秋收，茉莉今年已經九歲了，再一晃眼幾年過去，就也是該備嫁妝找婆家的年紀，博寧今年都六歲了，早就該送去學裡開蒙，不能由著他滿山亂跑了。”他說到這裡停頓了一下，又接著說，“這回被牽扯進這個舞弊什麼的事兒，就等於是蓋上了個汙印，以後不管是進學還是做官，指不定什麼時候就要別人挖出來詬病，倒不如踏踏實實地在家，能幫爹孃分些擔子。”

荷花沒想到，平時看著略有些魯莽的博榮居然能說出這樣體貼的一番話，祝永鑫和方氏也聽得十分意外。

家裡的銀錢和孩子進學之類的事兒，從來都是方氏做主，所以祝永鑫聽了這番話，心裡覺得有些贊成，但卻並沒有表態，等著方氏開口。

方氏張了幾回嘴，每每話還沒到唇邊，就覺得不妥地吞了回去，猶豫良久，最後嘆了口氣道：“先回家再說，這是你一輩子的大事兒，我得好生想想才行。”

然後就起身去收拾東西，自家的物件都打好了包袱，又把屋裡都大致的打掃收拾乾淨，祝永鑫出去跟大夫結算了銀錢，小秀跟著他回來，進屋一看就道：“嬸子恁客氣的，這打掃屋子本就該是我的活計。”然後扭頭去看坐在炕沿兒的博榮，儘量做出一本正經的模樣上前道，“我爹說你最近不能太累或者是著涼，得好生將養，不然病情容易反覆。”最後她又銀牙輕咬