金剛石、銅、鈾等重要礦產資源儲量均居世界首位，鉻、錳、鈷、鋁土礦，以及鎳、石油和天然氣等礦產資源也非常豐富，有著發展經濟的良好條件。

但是，由於歷史和其他一些原因，非洲各國的礦業發展是不平衡的，非洲國家的礦業產值佔其國內生產總值的比重差別較大，大的可超過40，如加彭、北非的阿爾及利亞等石油產出國；小的僅1或不足1，如塞內加爾、吉布提、肯亞和烏干達等。

礦業在非洲許多國家的經濟發展中佔有重要地位，有些是經濟發展的支柱。比如波札那礦業是其國民經濟的主要支柱。特別是金剛石業，其產值約佔國內生產總值的36，佔政府收入的50，佔全國出口總值的85。由於金剛石業的繁榮，波札那成為發展中國家中經濟發展較成功的國家之一。目前人均國內生產總值超過五千美元，2003年天然金剛石產量超過2800萬克拉。還有一些石油大國，經濟發展主要依賴石油工業，如阿爾及利亞2003年油氣出口占阿出口總額的九成以上，產值佔阿國內生產總值的30以上，國家財政預算收入的70以上來自油氣行業。只有少數國家礦業不太重要，如甘比亞、赤道幾內亞、維德角、幾內亞比索等。

在非洲，大多數國家的礦產品出口在國家對外貿易中佔有重要地位。有不少國家礦業的出口份額超過全國出口總額50％。有些國家雖然礦業產值在GDP中的比重不足1，但礦產品出口額卻超過10，如肯亞、烏干達。礦業對這些國家出口創匯極為重要，對當地經濟發展同樣重要。

礦業還是許多國家就業的主要領域：例如，鐵礦行業是茅利塔尼亞除政府機構外的第二大就業領域，約佔其現代工業就業