騎和項梁八千子弟壯大威勢，發展極是迅速，又有郭族兵器與財銀支撐，楚軍應招如沸，數日間徵兵三四萬人，加上郭府和相國家將，已有八千人馬之眾。

李園擁立楚懷王之孫熊心為義軍名義上的首領，恢復楚號，熊心仍為楚懷王，以增強號召力和反秦的情緒，果然聲勢鼎沸，應驗了“楚雖三戶，亡秦必楚”的民謠。

李園輔助懷王在壽春建都，自命相國兼輔政君，任命項梁為武信君，項羽為上將軍，李月瑤為太傅，負責教導懷王熊心的宮廷禮儀和為君之道。

八萬大軍留下兩萬護守壽春城池，六萬人馬暫由項梁、項羽率領，選了吉日登壇拜將，大軍從壽春出發，準備渡過長江北上，討伐暴秦。

項梁、項羽、項伯、項莊、鍾離昧、龍且、荊楚、滕剛等二十幾位武將領軍六萬，車千輛抵達江乘，備好船隻準備渡江。

這時由江水上游乘流而下十幾艘大船，每船各有千人左右，打著旗幟，不是秦軍旗號，而是獨鏽著一個“番”字。

項梁見狀一驚，向著諸將道：“莫非是番君吳芮的義軍，不知帶軍前來有何貴幹？”

一艘大船靠岸，從船板上躍下一名男子，約莫三十出頭，身材魁梧，臉上刻著一個“黥”字，似被人用刀刺了字，然後又塗了墨，才留下無法去掉的印記。

黥也稱墨刑，早殘酷野蠻的秦朝刑罪中算不上重的，它屬於十六種“次死之刑”的一種，用於較輕之罪，肉刑中最重者尚有“男子割勢，女子閉幽”的宮刑，斷足的刖刑等，至於鑿顛、抽肋、鑊烹等性命之刑，更是慘無人道。

項梁、項羽等人見他手持長柄偃月刀，一身戎裝盔甲，不同一般人物，單從氣勢上看，便知是位身懷本領、武藝高超的大將，至於臉上為何受刑刺字，卻誰也不知曉。

那人橫刀立馬，朗聲道：“在下英布，六邑縣人，聽聞楚地徵兵伐秦，不日渡江，番君命在下前來相會，滅秦之師有能者居之，英布不才，斗膽提議，天下各路義軍，力量分散難以單獨抵擋秦軍虎狼，若能結合一路自能滅秦。”

項梁道：“不錯，正合項某之意，不知壯士有何見教？”

英布笑道：“久聞項家盛名，倘若軍中有誰勝得過在下，那麼英布甘願領軍投靠項軍，一共北上投秦，假如在下僥倖勝得一招半式，便請項軍加入我番軍如何？”

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項梁心道：“好大的口氣，倒是前來搦戰來著。”他素知侄子項莊自幼在西楚軒轅劍門下學劍，頗得真傳，劍術精湛，隱為項軍中第一劍客，但馬背上對決卻非所長，遂將目光瞧向項羽。

項羽哪還不會意，轉頭向身後的部將道：“哪一位出戰可代本將制服此人？”

鍾離昧得令一聲，催馬衝出人群，揮動長槍，猶如毒蛇土芯，虛虛實實，擲向對手上盤要害。

英布臨戰不驚，握住刀柄順勢一斬，噹的一聲脆響，兩刀交擊已在臂力上見了真章。

二人均有勇猛之將，一招之間手臂震得不住痠麻，暗呼對手實在了得，馬背上對敵招數簡單，橫劈、豎砍、直挑，大巧若愚，攻出的招數雖不成形，但無一不是威力奇大，方位刁鑽，攻敵猝不及防，難得全力招架。

馬戰不足三十回合，鍾離昧在對手的偃月刀鋒緊逼之下，已相形見拙，長槍刺出少防守多，項羽見他不出二十回合便會敗下陣來，喝道：“離昧退下，瞧本將大戰於他。”

鍾離昧聞言心下一定，虛幌一槍，掉馬馳回，英布也不追擊，而是凝神瞧向說話施令之人。

項羽長嘯一聲，挺起方天畫戟縱馬前衝，電掣如風，鋒芒已露。

英布被對方氣勢所攝，不由大驚，心想此人倒不可小覷了。揮刀攔腰平砍，刀鋒閃動，呼嘯風聲。

項羽直衝不懼，戟尖處的月型架座正抵住偃月刀鋒，力道所及，頂得英布徒然一顫，虎口裂出鮮血，整個身子後仰緊貼馬背才消去後勁，縱馬脫開畫戟攻擊的範圍，揮刀一斬，搭救劈回項羽腹部。

項羽得勢不饒人，畫戟磕開偃月刀，快如閃電般直搠對手胸口，英布舞動大刀在胸前罩起一道光幕，首得嚴嚴實實，不讓對方的天龍破城戟透入，但兵刃交碰，畫戟無攻不破，逼得英布手足無措，處境十分狼狽。

二人激戰五十回合，英布雙手脫力，手臂兀自顫抖，握刀不穩被畫戟蕩飛，情急之下，抽出腰間寶劍相擋，這才死裡逃生，擋住刺到腹部的戟鋒。

英布嚇得一身冷汗，心想此青年本領太強，自己無論如何