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當時更生並不知道那人就是幸村的父親，她只是從風鳥院大家長那回來，半路瞧見這麼個手提紙袋似乎在尋人的中年男子，一時好奇便湊了過去。

“請問——”

“呃！”他吃了一驚，回過頭來看見更生，略微侷促地笑了下。

其實是個長得不錯的男子，看得出保養得非常好，更生注意到他的指甲修得非常整潔乾淨，這獲得了她的好感，總的說來，是個敦厚好看的中年男子，只是彷彿略顯卑微，即使是面對更生這麼個小女孩，依然有一種低到塵埃裡去的謙恭，“是本家的小小姐麼？”看，他稱第一次見面的更生為小小姐，即使是在風鳥院本家也不常見的。風鳥院家待下寬厚，很多人都是好幾代都服務於此，因此主僕早已親如家人，對更生，他們會親切地叫她“阿暖”，至多也是“阿暖小姐”，所以男子的稱呼讓她狐疑——

“你是——”

“我是幸村直，是——阿市的父親。”他報上自己的名字，只是說到“阿市的父親”時有點猶豫，彷彿會損害到誰的名譽一樣。

“啊，是姑父！”更生驚叫起來，趕緊俯身行禮，但幸村直惶恐地讓開了，嘴裡忙不迭地喊著“不，不”拒絕著。

“姑父是來找精市的嗎？”更生也不堅持，直起身問，也不待他回答，就回頭向四周望了望，喃喃道，“剛剛還看見他來著，到哪裡去了？我幫您找找！”

“不，不用！”幸村直趕緊阻止熱心的更生，臉上愈發侷促，“我也還有些事，不能多耽擱了，能不能拜託小小姐將這些東西交給阿市？”

“姑父叫我阿暖就行了。”更生答道，“是這些東西嗎？當然沒問題。”正準備接過紙袋，卻眼尖地看見正主兒正由花廳穿過遊廊。

幸村直想要阻止已經來不及了——

“哎，精市！”更生高興地揮了揮手。

幸村精市看見她，露了一絲笑，然後就看到了她身邊的幸村直——

幸村精市的表情很微妙，既不是見到父親的喜悅，也不是厭惡仇恨。幸村直在幸村精市的母親死後另娶嬌妻，如今已有了一個八歲大的女兒，生活美滿。如果說幸村對此有所不滿，也是可以理解的。但是幸村看他的目光卻是平靜。彷彿只是在路上偶遇一個熟悉但跟自己毫無關係的人一樣。

他很鎮定地走了過來，對幸村直微微俯身，道：“您來了。”客氣疏離，平淡無波。

這種平靜令更生詫異，令幸村直尷尬，他訥訥地點了點頭，過了一會兒，像想起什麼，問：“最近學習辛不辛苦？”

“還好。”幸村精市從善如流地回答。

更生眨了眨眼，笑著說：“你們聊，我先回去了。”

走到拐角處，還可以聽到幸村直關切地詢問幸村的身體狀況，幸村精市也都一一作答。只是揮不去那種古怪的感覺。總覺得，幸村直對幸村精市有一種想關心卻又不敢過分的小心翼翼，完全不像一個父親，倒似乎有點兒怕幸村精市似的。幸村精市呢，倒是恭敬，有問必答，可也透著一股子的客氣疏離。

真是古怪的父子關係。

其實幸村精市和幸村直一點兒都不像。幸村直雖然長得不錯，可身上更多的是老實敦厚，還有謙卑；而幸村精市呢，內裡絕對有一種隱含的霸氣，是高位者特有的磁場。兩人的氣質真的是天差地別啊，要不是親眼所見，打死她也不會將他倆聯絡在一起。

也許更像母親吧！更生這樣想，聽說她的姑姑風鳥院雪合是個難得一見的美人呢，關於這樣一個大家小姐居然下嫁給一個無權無勢的小學教員，本身就令人匪夷所思。

傍晚時分，前院來通知說“理花和服店”的老闆娘來了，要給阿暖小姐量身量，定做下個月參加宴會的禮服。更生到風鳥院家不過才幾個月，倉促之間只做了幾件家居和服。六月開始，便是交際熱潮，大大小小的宴會請帖雪片兒似的飛進風鳥院家。對這種古老保守的家族而言，傳統的和服才是一個女子溫婉和美麗的體現，至於西式禮服，不過做點綴之用。

“理花和服店”就是專做上流社會太太小姐的禮服的，更生身上那幾套家居和服也是出自此店。更生是不知道“理花和服店”在一般人眼裡是怎樣高不可攀的存在，她只在乎那些漂亮衣服。

女孩子哪個不愛美？上次在桃花塢的混戰中掉了一隻繡花鞋，她的心裡一直鬱郁的，知道這會兒，心情才亮堂起來，十分愉快地前往前院，完全忽視葉重陽