。沒辦法，只好把她腹裡的病給殺了。如果動作快的話也許還有救。”

式，並沒有殺死淺上藤乃。我僅僅理解了這麼一件事情，然後立即給醫院打了電話。雖然不知道在這樣的暴風雨裡會不會來搶救，如果實在不行就只能由我來送過去。

所幸，她的主治醫生毫不猶豫便應承下來。一直擔心著行蹤不明的淺上藤乃的那位醫生，在電話中哭了起來。雖然為數不多，還是有人會站在她的一邊的。

我正在為這件事情而感動的時候，身後的兩個人卻在進行著很危險的對話。

“你的手臂是止血了呢，還是流不出血來了呢？”

“啊啊。已經不能使用了所以就殺了。橙子，義肢什麼的你能做吧。不是自稱是做人偶的嗎？”

“可以啊，這次的報酬就是這個了。我總覺得你雖然擁有直死之魔眼，不過肉體層面太過普通了。這隻左臂，就做成能夠捕捉靈體的吧。”

……不知為什麼，我希望她們不要再講吓去了。

“看樣子救護車快要到了。在這裡待著也只會添麻煩，不如趕緊離開。”

的確如此，橙子小姐點了點頭，不過式並沒有作聲。……大概是想看著淺上藤乃被安全地送走吧。

“負責聯絡的人是我，所以要留到最後。結果我會轉達的，橙子小姐就先回去吧。”

“在這種暴雨之中，黑桐也真是好事。式，回去了。”

對於橙子小姐的邀請，式用一句不必客氣來回絕了。

橙子小姐浮現出一絲壞笑，走進了那輛怎麼看也是違反交通法的越野車。

“式。別因為沒殺死淺上藤乃就把黑桐給殺死喲。”

橙子小姐笑著卻又認真地說出這句話來，然後駕車離開了。

在夏天的雨中，我與式來到附近的倉庫前避雨。

不久便趕到的救護車，將淺上藤乃帶走了。

在這暴風

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雨之中看不出容貌來。雖然無法確認是否就是那個夜晚遇到的少女，不過我選擇相信。

式呆呆地凝視著黑夜。被雨淋溼像是很冷一般佇立著。她的視線從始至終也沒有離開過淺上藤乃。

在嘈雜的雨聲中，我向她的真心發問。

“式，到現在還不能原諒淺上藤乃嗎？”

“——已經殺過一次的傢伙，沒有興趣了。”

式斷言道。

在其中既沒有憎惡也沒有別的什麼感情。對於式來說藤乃已經不過是一個陌生人了。……雖然很悲傷，不過對於她來說也許這就是最好的結局了。

式轉過臉來看著我。

“你又怎麼樣呢。無論有什麼樣的理由也不會去殺人嗎？”

她完全像是面對著自身來發問。

“……嗯。不過，我很同情她。說實話，對於襲擊她的那些傢伙的死，我什麼感覺也沒有。”

“真意外呢。我還期待著你的一般論呢。”

是想要人來責備自己嗎，式。但是，你不是不會去殺任何人的嗎？

我閉上眼，聆聽雨聲。

“是呢。不過，那是我的感想。因為呢，式。即使迷失了自我，淺上藤乃依然是一個普通的孩子。她將自己所做過的事情毫不掩飾地接受下來。即使去自首也無法立證她所做過的事情，所以社會不會去過問她的罪責。然而這卻是更為痛苦的事情。”

“為什麼？”

“所謂的罰，我想是其本人自行選擇去揹負的東西。與那個人的罪相對應，其價值觀本身使其揹負上了重荷。那就是罰。愈是有良知，加諸於自身的罰就愈重。愈是生存在常識之中，加諸於自身的罰就愈重。淺上藤乃的罰，使得她生活得愈幸福，就愈沉重愈痛苦。”

“還真是個濫好人”，式說道。

“那樣的話，沒有良知的傢伙也就沒有罪的意識也沒有罰的沉重了。”

“不可能沒有吧。只不過是對於那種人來說比較輕微而已，確實還是存在的。從極為淡薄的良知中誕生出更為淡薄的罪的意識。在我們看來不過是極其稀鬆平常的感情，對於他們來說卻是枷鎖。我們一笑而過的感傷，對於只有淡薄的良知的人，卻會變成很難平復的感傷。

縱然程度有別，所謂罰的意義是相同的。”

……是的。舉例來說，幾乎將唯一倖存下來的湊啟太逼瘋的恐懼，也就是他的罪的意識所帶來的罰。後悔也好罪惡感也好。畏懼也好恐怖也好焦躁也