了河邊，段三國在客廳坐等。

幾年的鎮長當下來，誰家的客廳他都敢坐得大大方方的。剛剛炒熟的瓜子擺在桌子

上，還有暗香在身的楊桃在旁邊聽候招呼，段三國也不覺得受到冷落。面對剛剛炒

好的黑瓜子，段三國還是伸出五指，抓起一把，統統塞進嘴裡，鼓著腮幫使勁嚼，

軟的仁，硬的殼，一齊嚥進肚子裡。

“你這樣子哪像鎮長。”楊桃看不慣這種窮酸相。

“不像才好，太像鎮長了，就會惹火燒身！”

段三國的解釋讓楊桃更加有話可說：“真有這種道理，我就將吃得不要的瓜子

殼全留下，等著下一次用來招待你。”

“有你這樣當丫鬟的嗎？小心毀了雪家的好名聲。”段三國故意說起讓楊桃心

痛的話題，“這個董先生，你真的一點音信都不曉得？”

楊桃馬上變得眉低眼細。段三國正在得意，一個女人的身影在客廳門口閃了一

下。他很驚訝：“剛才過去的不會是雪檸吧？”

背向門口的楊桃頭也不回：“這還用問，聞聞這奶香，除了雪檸，還有誰能噴

出這麼好聞的氣味。”

段三國更加不解：“聽家裡的女人說，雪檸昨日流產了。為什麼有床不躺還在

地上到處亂跑，雪家的房子大，窗戶又多，可莫讓風吹進骨頭裡了。”

楊桃搖頭：“這都怪梅外婆，生雪藍時，剛洗完三朝就拖她下床，還說外國人

生完孩子，頂多躺一天，就能做一切想做的事。”

“天下竟然有這樣的外婆！一天到晚將外國人當寶貝掛在嘴上，供的菩薩也是

外國的。什麼時候天門口讓日本人佔了，看她還喜不喜歡說外國人！”

段三國剛發完感慨，梅外婆從門外進來了：“你們曉得雪藍剛才叫我什麼了？

她叫不了太外婆，只能叫兩個字——太外。“

梅外婆開心的樣子也很端莊，她在自己的座位上坐下來，呷了一口茶，再拈起

一粒瓜子。雪家人吃瓜子，先用兩個指尖夾著瓜子底部，正面拿，側面送，瓜子飄

然而至，落在嘴唇正中。嗑的時候不露牙齒，看上去像是用嘴唇吮吸。瓜子被一嗑

兩半，瓜子仁被舌尖帶進嘴裡，瓜子殼又用手指夾著放到桌上，從不隨口往地上吐。

不管陪客人坐的時間有多長，送客時雪家人跟前的瓜子殼，總是如顛倒放置的

精細酒盅。小小的一堆，不會超過三十粒也不會少於二十八粒。這是楊桃悄悄數出

來的，梅外婆聽說後也曾小有驚訝。

因為聽了楊桃的一番話，段三國特別留意，果然發現，梅外婆將茶杯放回桌面

時，從不順便拈起一粒瓜子，一定要讓手在身邊端端正正地放一會兒，才舒緩地做

下一個動作。要拈的瓜子也是早一步看好了，手指伸過去，從不在一堆瓜子中又扒

又找，連緊挨著的那一粒都不碰一碰。

段三國看得太投入了，聽見梅外婆問他是不是有事，才記起來遞上手裡的紅布

包，說是送給雪藍的週歲禮。梅外婆謝過了，楊桃上前接那紅布包時，段三國裝著

失手，露出一對銀手鐲和一隻銀項圈。

“這是一鎮他們戴過的吧？天門口是不是也有這樣的風俗，女孩子要戴男孩子

戴過的銀器才會祈福免災。多虧段鎮長替我們想到這些。”梅外婆掃了那些銀器一

眼。段三國只得紅著臉點頭承認。梅外婆卻搖搖頭：“都說你精明，說個笑話你卻

當真了，天下哪有這樣的風俗呀，是我現編的。我曉得嶄新的銀器你也送得起，可

你不會送。你有別人沒有的想法。就像吃瓜子，能夠將瓜子殼全吃下去，任憑別人

怎樣說你都不改。在天門口，我可是越來越佩服你了。”

段三國恭敬起來：“有個好訊息，聽從河那邊過來的人報告，你們家的波斯貓

在山上生小貓了，有人還捉了一隻回去養著，據說特別會捉老鼠。”

“波斯貓會捉老鼠？”梅外婆笑得太突然，不得不轉過身去讓自己的容顏歸於

平靜，“段鎮長，你就不要提波斯貓了，說正經事吧！”

“有您老這麼看重，我也只好當面說實話了。杭家的宅基地一直空在那