衿不住點頭，壓住心中的酸意，“明年再回來看您。”葉夫人再也按捺不住，掏出帕子捂著唇，低低抽泣了起來。葉子衿心中也痠痛不已，忙轉過身，立刻登上了馬車。紫蘇幾個亦步亦趨的跟了上去，眼睛都是紅紅的。

一路上，葉子衿都是默默無言。一直到了山東境內，葉子衿心情才微微有所好轉，還能撩開車簾，同紫蘇幾個說上幾句笑話，當然這時候，刻意忽視了她們如釋重負的神情。“不知道我們的黃芪如何了呢。”葉子衿笑了笑，“怕是我們回去的時候，黃芪已經出苗了。”

紫蘇意味深長的看了她一眼，“還有黑護子呢……”葉子衿想到那神奇的泉水，心頭一鬆，笑容更深，“是啊，還有黑護子呢。”腰上還繫著黃氏給的小荷包，裡面裝著一千兩的銀票，也足夠她用上好些日子了。

這這一夜，月明星稀，靜靜的夜裡只聽得見馬車在路上碾過的聲音。

宮城內，一點波心，萬點月光，靜謐無聲。

一女子窈窕的身影，緩緩前行，最後停在了流觴旁，大滴大滴渾圓的淚珠順著她白皙的面容滑落，在這荷花池裡，蕩起了一圈又一圈的波紋。“娘娘，這裡風大，您身子不好……”身旁的宮女小心翼翼的扶著她，唯恐她不慎滑落了下去。

“爹……”一聲悽楚的喚聲，很快消散在這無邊的夜色裡。

“娘娘，小皇子哭了”一陣凌亂的腳步聲打破了此刻的寧靜。

“我們現在就回去吧。”那一身銀白色綢緞的女子仰著頭，朝著遙遠的夜幕望去，片刻，才垂下頭，推開了兩旁扶住她的丫鬟，“我自己走。”昂首挺胸，一步又一步，恰似當日她被冊封為貴妃之時的傲然。

只是，在場的宮女們，誰也沒有忽視，她垂在身側，緊握的拳頭。

“娘娘這次只怕是……”其中一個宮女，低聲對另一個宮女說了半句話，餘下的半句，隨著蕭瑟的秋風，消逝的無影無蹤。

“我記得我們上次出燕京城的時候，這路上有蟲鳴聲。”紫苑覺得這一路上太過安靜，率先說道：“這時候卻什麼都沒有了，想必那些蟲子們也找了洞穴縮著準備過冬了。”木蓮抿著嘴直笑，“我小時候就曾經聽說，有人就曾經在大雪天裡拾到凍僵的蛇。”

葉子衿縮在被子裡，繡著淡淡的檀香味，聽著幾個人一言一語的輕聲說話，伴著車輪咯吱咯吱的聲音，很快就進入了夢鄉。越往南走，就越暖和。幾日以後，眼前出現的，就是熟悉的場景了。

離開了十來日，這莊子上，還是一點沒變。

葉子衿下了馬車，就見和媽媽領著一行人迎了上來，笑語盈盈，顯得十分熱鬧。

葉子衿頭一樁事情就是想問問馮顯媳婦那泉水如何了，只是數十個人堵在這裡，也不好開口，好容易將她們一一打發了，才走進了屋子。活動了痠軟的手腳，紫蘇就替她揉捏著肩膀，“方才那萬林媳婦不住朝您跟前擠，也不知是要說些什麼。”

“能有什麼事？”紫苑撇了撇嘴，“多半就是想在我們小姐面前露個臉罷了。”葉子衿立刻就傳來了馮顯媳婦，問：“我走了以後，你可還挑過泉水？”“挑過，每天都挑的。”馮顯媳婦忙不迭點頭，“也不知您什麼時候回來，從您走了以後，我每日都去山上挑半桶水，也沒有地方放，我看著水缸空著，就和秋菊說了一聲，全部倒在了水缸裡。”

從山上挑水，尤其是每天去挑，那可真是個苦力活。

葉子衿信手就從小荷包裡掏出了一塊銀錁子，“拿去給小子們買身冬衣穿。”馮顯媳婦滿臉惶恐，只是不敢收。宋媽媽就塞入了她手中，爽朗的說道：“即便是你不要，也要想想你家還有三個小子，老三是可以不用做了，還有餘下的兩個呢？就算是不做冬衣，也給孩子們留著娶媳婦使啊。”

這話可謂說到了馮顯媳婦的心坎上去，因著家貧，沒有人家肯將女兒嫁過來，若是能攢下些銀子，日後說親，也有了些底氣。馮顯媳婦也就不再推脫，收下了銀錁子，掂量著似乎有五六兩重，心中也自是歡喜，忙說道：“小姐還要泉水嗎？我讓我家二小子再去挑一桶來。”

“自然是要用的。”葉子衿微微的笑，“只是也不急在這一日，等我今日先休息好了，明日再尋你說話。”馮顯媳婦忙應了，不敢打擾她歇息，忙退下了。等回到了家裡，尋到了馮顯，將銀錁子拿出來與他瞧了一瞧，夫妻兩個俱歡喜不已，自覺有了期望，都商量著該如何為兒子找個媳婦。

“鄉下人家，二十兩銀子就能體體面面的娶個媳婦了。”宋媽媽笑著解釋：“不比