個重情重義的人。為了一個老僕人，竟然願意如此放下身段，求救於人。雖然他身為沈家庶子，恐怕並沒有什麼身段……

“馬匪？”而蕭惠生關注的卻是這個詞，這沈家九公子竟然遇到了馬匪？那爹爹這大半夜的到北莊去請大夫，若是半途上遇到了這些窮兇極惡的匪徒，該如何是好？這樣一想，蕭惠生連忙出聲緊張的問道：

“沈公子，你們是在何處碰到馬匪的？”

沈慎卿對這個熱心對他伸出援手的蕭家大哥，心中也是充滿了感激的。見他這副緊張的模樣，情知他是在擔心方才出去請大夫的父親。連忙出聲分說道：

“蕭大哥無需擔心，我和柴叔是在洪峰縣境內遇到這些馬匪的。柴叔受傷之後，我們奔逃了一天一夜，想來這附近還是安全的。”

聽他這樣一說，蕭惠生這才稍稍安心了一些。可是他安心了，蕭惠歡的心中卻又開始突突跳了起來。因為她腦海當中突然想到一件可怕的事情：

“沈公子，你說你們是在洪峰縣境內碰到馬匪的？”

“是的！”沈慎卿不知她為何突然如此，只能老老實實的點頭回答。

蕭惠歡心中更為不安了：“沈公子，洪峰縣距洪澤縣，中間僅僅隔著一個洪武縣。這些馬匪既然在洪峰縣劫掠，難保他們不會到洪澤縣來劫掠一番。要知道，託你們沈府的福，我們洪澤縣，可是比洪峰洪武兩縣還要富裕啊……”

沈慎卿聞言有些詫異，第一次認真的打量起這位蕭姑娘來。雖然她的擔心有些荒唐，可那是因為她不知道實情。相反，能夠在第一時間聯想到這麼多，這位蕭姑娘還真是有些特別。但是看她那擔憂不安的眼神，沈慎卿又莫名的有些不忍，於是趕緊出言寬慰道：

“蕭姑娘放心，那些馬匪是萬不敢竄入洪澤縣境內的。因為在洪武縣境內，駐紮著一支五千人的護陵軍，專司守護洪武縣內的皇室陵墓。那些馬匪只要一竄入洪武縣，便會遭到護陵軍的截殺。”

蕭惠歡這也才放下心來，隨即又問起了另一個問題：

“沈公子，那你和這位……柴叔，又為何跑到洪峰縣去了？又是如何遇到這些馬匪的呢？”

聽她這樣問起，沈慎卿的臉上閃過一絲苦澀，最終還是咬了咬牙，從頭開始娓娓道來……

第五十五章　來龍去脈（上）

伴隨著沈慎卿那帶著磁性的嗓音，蕭惠歡和蕭惠生這才知道，這沈家九公子，這一年多以來竟然過得如此不易，兄妹二人對望一樣，不禁都有些唏噓。都說豪門大宅是非多，原來果真如此啊……

原來，當日沈慎卿和柴叔離開沈府之後，並不曾在洪澤縣停留。而是一路向南，想去柴叔的故鄉蘇南郡內落腳。可是柴叔在沈府呆了近二十年，對家鄉的情況早已不甚瞭解了。等他們回到蘇南郡，在那裡把柴叔的老宅整理出來，勉強可以落腳居住之後，才發現情況有些不對勁。

柴叔原先認識的那些鄰居什麼的，老的老死的死，竟然一個都不存在了。住在柴叔家附近的，大多都是些老人小孩和婦孺，根本就看不到幾個壯年人。這讓柴叔和沈慎卿都大為不解，當今天下輕徭薄賦，很多壯年男子都在家中耕種，不願出門。特別是蘇南這個地方，身為江南三郡之一，魚米之鄉、盛產糧食。只要勤勞肯幹，日子都可以過得不錯，為何這裡卻是這樣一副衰敗的景象呢？

沈慎卿和柴叔從沈府出來的時候，身上還帶著四千六百兩銀票和幾十兩散碎銀子，此外還有二十兩黃金。當然，柴叔是曾經是跑江湖的人，懂得財不露白的道理。所以，那幾千兩銀票，從來提都不曾提過，穩穩當當的放在沈慎卿身上。甚至那二十兩黃金，柴叔也穩穩當當的藏了起來。僅僅留下了幾十兩銀子，打算用來修葺一下房舍，讓自己和九少爺住得好一些……

沒想到的是，在沈慎卿和柴叔看來都微不足道的幾十兩銀子的事情。落在那些窮得叮噹響的鄉鄰眼裡，竟然也是一個大數目。倆人都經常能從莊子裡那幾個為數不多的幾個漢子眼神當中，感覺到一種嗜血的貪婪。

漸漸的，柴叔發現莊子上的男丁越來越多。終於在有一天，柴叔在和沈慎卿到鎮子上採買了一些日常用品回到家中之後，發現家中明顯有被翻動過的跡象。再一看，那二十兩藏起來的黃金也已經不翼而飛。按說，損失二十兩黃金，摺合白銀也就是二百兩，這對於擁有近五千兩家底的沈慎卿和柴叔來說，並非什麼大事。

關鍵是，就在當天傍晚，竟然開始有人找上門來意圖訛詐。柴叔當年縱橫江南三郡，雖說這些年因為特殊