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沈大在送出了這些銀票之後,依然覺得不踏實。又採取了不少陰損的法子,想要破壞坐落在蕭家莊內的千年酒坊,從根子上將五糧液扼殺在搖籃中。然而,他派出來的人,大多是成事不足敗事有餘之輩。在蕭惠濤和蕭惠生兄弟倆帶領的侍衛隊面前,這些人無不是損兵折將,鎩羽而歸。而沈府的酒神衛隊和那位神秘的沈刀,不到萬不得已的時候,沈大又不願意讓他們出手……
另一方面,因為千年酒坊需要的五種糧食當中,需要高粱的比重很低,而大米和糯米的需求量很高。因此,隨著這兩年千年酒坊的發展。也帶動著蕭家莊乃至洪澤縣的大部分莊子,都開始大面積的種植大米和糯米,高粱的產量連年下降。這讓嚴重依賴高粱的沈家酒坊舉步維艱,不得不一而再再而三的提高收購高粱的價格,讓沈家酒坊三才酒的成本節節攀升,隨之而來的便是三才酒的銷售價格也跟著上漲。
而沈慎卿和蕭惠歡的千年酒坊這邊,因為雜交稻的產量極高,而且稻穀質量也是上上之選。有了蕭家莊和洪澤縣內的大部分稻穀供應,在千年酒坊的現有規模下,原材料的供應已經完全能夠得到滿足。
為了搶佔市場,打響五糧液的知名度,沈慎卿在前期有些惡意的將五糧液以極低的利潤進行銷售。特別是在蘇皖郡之外的其他地方,只要有三才酒的分號,沈慎卿便會在旁邊開一家五糧液的分號。比三才酒更加香醇的佳釀,加上比三才酒低了很多的銷售價格,讓沈家的三才酒舉步維艱,除了一些合作了多年的大酒樓之外,沈府的三才酒幾乎已經沒有了市場。而且隨著三才酒的價格不停上漲,這些合作了多年的大酒樓當中,也已經有不少開始考慮更換更加便宜和香醇的五糧液了……
至於蕭家這邊,在上前年的年末,一家人商定了修建新宅子之後。當即便風風火火的行動起來,連過年的時候都不曾歇息過。到前年的春耕開始之前,一間雕樑畫棟,白牆紅瓦的宏大宅子,便在蕭家的原址上矗立了起來。
這棟宅子一進六間,正中間是紅木銅釘的大門,兩旁向兩邊延伸出去闊約八丈的堅實圍牆。跨入豪華的大門,是一塊佔地約一畝、紅磚鋪就的院子。院子的兩旁各有一個小小的花圃,兩個花圃的中間夾著七級石階。拾階而上便是大廳,大廳是宴客團聚的地方。大廳兩側各有三間廂房,最尾的一間廂房不設房牆,直接做成迴廊的形式直通後面的耳房與上房。受佔地面積的限制,兩邊的耳房數量不多,每一邊只有四間,這也是為今後蕭家的下人們準備的住宿房間。耳房與後面的上房之間,又有一個小小的院子,同樣用紅磚鋪就。小院的正中間,豎立著一座雕飾華麗的磚門樓,以表示蕭家的財富。最後面的上房,則是蕭家眾人的住宿之地。上房做成“冂”字形兩層樓房,一通十二間,總共便有兩層二十四間房屋。在蕭家現有的人丁下,每人兩間都綽綽有餘……
住在這樣的豪宅當中,蕭大成和蕭母算是徹底無語了。他們再不敢扛著鋤頭釘耙下地幹活兒,生怕莊子裡的鄉親們笑話他不知足,兒女如此有出席,他們還要下地裡刨食,這不是把兒女們的孝心全部給抹煞了麼……
這兩年裡,沈慎卿按照蕭惠歡的提示,先後給朝廷呈上了二十餘次天災預警。其中包括一次破壞力極大的地震和兩次特大洪災,每每一言擊中,從無一次不準確的預警。每次預警成效顯現之後,朝廷都或多或少會賞賜下來不少銀子。少則千餘兩,多則數千甚至上萬兩。除此之外,因為沈慎卿這兩年來從未間斷過朝廷與所謂“鬼谷子”之間的聯絡,朝廷對沈慎卿本人也是獎勵有加。沈慎卿那個一等輕車都尉的爵位,就是靠著這兩年來不停提供準確的天災預警來的……
兩年下來,朝廷賞賜下來的銀子總共有八萬餘兩。千年酒坊雖說現在規模並不算大,但是得益於五糧液順暢的銷路,兩年下來總共也有三萬餘兩的利潤。如此可觀的收入,讓沈慎卿和蕭惠歡再無後顧之憂,擊敗沈府的事情,已經隱隱看到了希望。
有了如此多的銀子墊底,蕭惠歡和沈慎卿一合計,乾脆將蕭家農莊裡所有佃戶們的佃租全免了,讓他們從此和蕭家莊的原住民再無區別。這個決定讓那一百多戶佃戶感恩戴德,一個個無不在心裡將蕭惠歡和沈慎卿當成了活菩薩,更有不少佃農踴躍想要加入千年酒坊做工。當然,這樣的效果,正是沈慎卿和蕭惠歡密謀之後想要達到的。隨著千年酒坊的發展,需要的僱工人手越來越多,為了儘可能的不讓五糧液的各個釀造環節洩漏出去,便要求僱工必須是忠誠可靠之