院門開啟了，蕭惠濤一看外面那舉著燈籠的人，嚇了一跳，正準備開口叫人，卻被蕭三爺‘噓’的一聲制止了。然後便見蕭三爺閃身進來，返身關好院門之後，低聲問道：

“惠濤，你爹孃在家嗎？”

蕭惠濤見這平時裡穩如泰山的族長大人。此時卻是這樣一幅偷偷摸摸的模樣。心中雖然奇怪，卻還是輕輕點了點頭：“爹和大哥都在正屋呢，您自己去找他們吧……”蕭三爺不再多言，提著燈籠朝正屋裡而去。

正屋裡的蕭大成見族長大人到來，連忙站起身來以示尊敬。可臉上那副愁苦的面容，卻暴露了他此時內心的憂慮。對於他的憂慮，蕭三爺心知肚明，臉上勉強一笑：

“大成，我來，就是想和你商量一下，看看如何才能保住歡兒的秘密。方才在祠堂，我已經給大傢伙下了封口令。若是欽差問起，就讓大傢伙把事情推到我身上。不過這也只是權宜之計，這樣一來，到時候欽差大人定然又會問我……”

蕭大成聞言，剛剛坐下的身子又豁然站立起來，震驚，感激，愧疚……臉上的表情複雜變幻。半晌之後，蕭大成才再次坐下，長出了一口氣道：

“三叔，您的好意我們心領了。可是，若是到時候欽差大人問您，您又如何對欽差大人解釋？以前的事情，已經過去了，咱們還可以搪塞過去。可是今年這一次，大旱來臨之前咱們便搶修了水庫。還提前準備了足夠的糧食，以至於大旱來臨，無數人拖家帶口的逃荒的時候，咱們蕭家莊還能飲食無憂。這一點，欽差大人必然會抓著不放，要您給他一個滿意的答案……”

蕭三爺一陣沉默，在他看來，對於蕭家莊來說，蕭惠歡比他這個族長要重要得多。因此，在意識到欽差駕臨將會帶來的後果之後。蕭三爺掙扎良久，才決定保住蕭惠歡。必要的時候，他甚至會冒著犯下欺君之罪的風險，將蕭惠歡完全撇開。莊子上的人，他已經下了封口令。相信這些鄉親們都會按照他說的去做，只要最後他咬死了不鬆口，那這個事情就牽扯不到蕭惠歡身上。可是話說回來，只要還有一線希望，誰又真的願意去犯那抄家滅族的大罪呢？

“大成，歡兒呢？你家這丫頭平日裡就有很多奇思妙想，能不能叫她出來，咱們大家再想想法子。看能不能應付過去。畢竟一人計短，三人計長啊……”

蕭大成為難的看了看蕭惠歡的房間，終於還是一咬牙：“惠生，你去叫你妹妹出來。她這樣把自己關在房裡，也想不出什麼法子來。叫她出來和咱們一起商量一下，興許還能想到辦法。還有，去北莊那邊把你岳父也請過來……還有慎卿，他是讀書人，肚子裡的點子多，而且同為讀書人，他更瞭解朝廷裡那些官老爺心中的想法……”

蕭惠生無言的點點頭，起身出去安排了。

……

北莊，族長蕭三爺的封口令同樣也傳到了這邊。對於這個決定，這些質樸的鄉民們自然是極力擁護，畢竟蕭惠歡給所有人帶來的好處顯而易見，而且族長大人的要求也很簡單——不管欽差大人問起什麼，都說是族長大人的決定就可以了……

沈家，沈慎卿和柴叔倆人都在廚房忙碌著準備晚飯。沈慎卿胸前繫著一塊圍裙，拿著菜刀正在準備晚飯的菜餚。柴叔則貓在灶膛邊上，一邊往灶裡添柴，一邊時不時站起來看看鍋裡的米飯。偶爾還會提醒一句：

“少爺，您可得快著些，這米飯要是再不出鍋，一會兒就該熬成粥了……”

沈慎卿則滿不在乎的揮揮手：“柴叔你放心吧，我心裡有數。”

柴叔就不再言語了，又看了看鍋裡的米飯，突然話鋒一轉：“少爺，欽差要來蕭家莊的事情，您已經知道了吧？”

沈慎卿聞言點了點頭：“知道了。剛才莊子上敲鑼打鼓的，死人都能被敲活了，這麼大的動靜，誰還不知道……”

柴叔點點頭：“唉……這欽差一來，蕭家莊的異樣之處定然就再也瞞不住。蕭家那丫頭身上，竟然具有預知天象的能力。這次怕是凶多吉少了，肯定會被欽差帶走……”

話音剛落，便聽見少爺輕輕‘哼’了一聲。連忙丟下手中的活計跑過去一看，卻見自家少爺左手食指，被刀切開了一道長長的口子，殷紅的鮮血正從傷口裡滲透出來。柴叔見狀連忙跑回房裡，取了傷藥和棉布為少爺包紮。

一邊包紮，一邊瞧著自家少爺臉上的反應。卻見他一雙俊朗的眉毛時而緊皺，時而舒展，像是在謀劃著什麼。當下也不打擾，等將傷口包紮好了，柴叔收拾好東西站起來準備回房。走到門口，卻聽見自家少爺冷峻的聲音傳來