。沈大就幾乎天天和吳官錦呆在一起，每日裡請他喝酒吃肉，看戲聽曲。想盡了一切辦法，希望能籠絡住這位高手，讓他為自己效力。而且第一件事情，就是幫他除去沈慎卿……

曹仁義見自己的苦勸沒有作用，心中的忐忑更甚。每日裡提心吊膽的過日子，生怕哪天就有官兵衝進沈府和沈家酒坊來查封產業，拿人問斬。如此憂心忡忡的過了一月，曹仁義竟然再也無法控制住內心的恐懼，心中萌生了退意。

反正這幾年來，他在沈家酒坊大掌櫃的位置上，也已經撈了不少錢。足夠他和他那一家子人安樂富足的過下半輩子，既然如此，何必再把自己一家子的身家性命，栓在沈府這顆危險的大樹上？

因此，當柴叔找到曹仁義家中的時候，得到的訊息是曹仁義病了，而且病得相當的嚴重。他的兩個夫人更是離譜，嚶嚶嗡嗡哭哭啼啼，彷彿曹仁義隨時可能不久於人世。聽說沈大也親自來看過一次。可是看著曹仁義那蠟黃的臉色，枯槁的面容，確定曹仁義是得了非常嚴重的病症之後，沈大便再也沒有來過。而是跑回沈府安排接替曹仁義位子的人選去了，這期間，又象徵性的派人來問候過幾次，送來了幾千兩銀子之後，就再也沒有音訊了……

柴叔一開始也對曹仁義病重的訊息信以為真，因此，當他說明了來意，聽說這個訊息之後便想打道回府。人家都快病死了，他還跑來問人家關於結婚喜慶的事情，那也太不厚道了。可讓他沒想到的是，他焉搭搭的走出去不到十丈，便被曹仁義的小老婆給叫住了。然後神秘兮兮的四下看了看，見前後左右都無人，又把他拽回了曹家的院子裡……

曹仁義乍一聽說柴叔來找他，心中當然非常意外。可是意外之餘，心中卻又隱隱升騰起一股期待。

雖說這兩年他在沈府撈到了不少好處，可他也著實受了不少沈大的窩囊氣。他早已知道沈大不是明主，若不是看在那可觀的收入上，他或許早就已經離開沈府了。如今，沈大竟然冒著天下之大不諱，和吳官錦那個朝廷欽犯攪在一起，這就迫使他不得不做出選擇。畢竟再多的銀子，也要有命來花不是？

然而，銀子這麼可愛的東西，誰會嫌它多呢？曹仁義才不到五十歲，他還有大把的時間和精力，來為他的家人和子女後代，賺取更多的銀子。雖然如今的沈府他不能再留下來了，可住在蕭家莊那位沈家九少爺，還是可以投效一番的嘛。雖說他現在還沒有任何基礎，可是以九少爺的頭腦和心智，遲早有一天，是要飛黃騰達的。這也是曹仁義三番幾次對沈慎卿示好的原因，他心中一直便存著一個念想，或許有一天，這位被逐出家門的九少爺，會捲土重來，重回沈府門牆，將沈大那個草包徹底打倒！

因此，當他聽說柴叔來訪的時候，再也顧不得裝病。叫自己的小老婆親自去把柴叔請了回來，引入書房談話。

交談之下，柴叔很快便知道了曹仁義病重的前因後果。不過這種事情他拿不了主意，也給不了建議。還是回去稟明自家少爺之後，讓他自己判斷和做決定吧。當下點點頭表示自己會把事情跟九少爺透露，隨即便把他今日的來意說了出來。

對於訂親成婚這樣的事情，曹仁義已經經歷了兩次，自然不會生疏。於是詳細的跟柴叔說了訂親的禮節，什麼請媒婆啊，準備彩禮啊什麼的。彩禮當中又有很多細緻的劃分，什麼定金啊，首飾啊，棉襖的裡和麵啊，紅包袱，紅腰帶什麼的；還有一個小六樣，包括六樣點心，六斤糖，六壇酒，六條魚，六包粉絲，六斤重的一刀肉等等，林林總總的一大堆，曹仁義絮叨了老半天才說完。末了才想起什麼似的奇怪的問道：

“這些事情九少爺不會也就罷了，柴老哥你這麼大年紀了，怎麼能一點也不會呢？”

柴叔的臉上閃過一絲緬懷和嚮往的神色：“我這一輩子，從未經歷過婚娶之事，因為我心愛的女人，早早的就離我而去了。我立誓為她終生不娶，不清楚這些禮節，也不算出奇吧？”

曹仁義倒是真不知道柴叔的這些往事，聞言連忙拱手道：“柴老哥，抱歉了，我並無其他意思。只是覺得奇怪，即便柴老哥你自己不懂這婚娶的禮節，可蕭家莊或是周邊的莊子當中，不是有媒婆麼？你為何不請那些媒婆來操辦此事？反倒捨近求遠，跋涉幾十裡跑到縣城當中來？要知道，只需幾兩銀子，那些媒婆便能打破了腦袋的爭著為九少爺辦好此事，何必還勞煩於你？”

柴叔苦笑一聲：“九少爺不允我在蕭家莊內找任何人詢問，擔心因為不懂這些禮節，被蕭姑娘的家人和蕭家莊那些鄉鄰們看了笑話。唉，算了，你可知道這