群島向南飛的候鳥，像沙漠一樣荒涼的大海和柴油機噗噗的聲音。然而這一切都無法減輕艦長的緊張。斯特揚霍芬海軍中校心裡清清楚楚：此次遠航根本就不是在柏林大街上的菩提樹下散步，而是要穿過英國本土艦隊的虎口。以蘇格蘭奧克尼群島斯卡帕灣為基地的皇家海軍本土艦隊，完全把北海視為自己的內湖。英國人已經佔領了冰島，只要高興，它完全可以把艦隊開到挪威海。

〃旗語兵！〃中校在艦橋上下達命令，〃通知'克勞塞維茨'號離開我艦後方25海里，無線電保持靜默。〃

〃是！通知'克勞塞維茨'號離開我艦後方25海里……〃旗語兵背誦了一遍他的命令，立刻就向氣象船發出訊號。

〃克勞塞維茨〃號的航速減慢了，和驅逐艦的距離越拉越遠，最後變成一個小點消失在天水線上。即便斯特揚霍芬艦長用了他高倍數的蔡斯航海望遠鏡，也終於無法找到它。

中校放下心，把指揮職務交給副艦長漢斯少校，然後從艦橋上下來，回到軍官餐廳。他在椅子上活動了一下站得發麻的雙腿，要了一盤漢堡牛排和巴伐利亞黑啤酒。

除那些火力強大的海上襲擊艦以外，單艘的德國驅逐艦很少有機會離開基地遠航。想起碼頭上的隆重場面和自己採取的安全措施，中校感到滿意。〃又會有一枚鐵十字勳章，弄好了還可能得一枚橡葉勳章呢！〃他心裡想著，對牆上的希佩爾海軍上將像聳聳肩，一口氣喝下了半瓶啤酒……

尖急的警報聲把中校喚醒，他醉眼惺忪地爬上艦橋。〃在哪裡？有什麼情況嗎？〃

觀測兵向遠方指去，他順勢一看，酒意全消。一縷縷淡淡的煙氣從西南方天水線上飄起，軍艦的主桅從地球曲面看不見的地方爬上來，像一排密密的樹林。

敵艦很快就看清了。斯特揚霍芬不用查海軍手冊就可以將它們…一數出。巡洋艦〃索斯安普敦〃號、〃考文垂〃號、〃得文郡〃號在左舷，戰列艦〃尼德羅〃號和〃英勇〃號在右舷，5艘驅逐艦在前方護衛，中間是一艘龐大的戰列艦，它的桅杆上掛著福布斯海軍上將的三角指揮旗，8門15英寸巨炮令人膽寒。它陳舊的式樣和斑駁的油漆表明它是上次大戰中的〃老兵〃。

〃啊！'沃斯派特'號！英國本土艦隊的主力全都在這裡了。〃斯特揚霍芬艦長喊了出來。

〃而且擺得完全符合海戰章法。〃漢斯副艦長補充道。

〃簡直把我們當成'俾斯麥'號戰列艦來歡迎了。想不到一艘德國驅逐艦竟能有如此排場！〃�