克魯克斯默不作聲，他的部下說得對：無人可派，除非自己。他真想親自去，可是肩負的責任使他無法這麼幹。

長官雙手拍拍安德森的肩膀說：〃你先和埃瑪爾回家休息吧，讓我好好考慮一下。〃

〃沒有多少時間了，我們的人正在路上。根據我的經驗，至少有兩支巡邏隊已經接近夏農島。〃

〃我知道，你去休息吧。〃

〃克魯克斯，相信我，我能完成任務。〃

埃瑪爾說：〃快睡覺去，看你傷成什麼樣子？跟我回家去。〃

兩天後，安德森出發了，8只強壯的北極狗拖著爬犁上的獵人又開始了艱險的征程。北極雖然沒有槍林彈雨，可戰爭之神也在冰雪上呼叫。

三十　斬草除根

〃北極一號〃氣象臺在受過丹麥間諜之驚後，又恢復了正常。赫伯特准確地預報了一個低壓邊緣區，向威廉斯港發出如下電文：

87396　87576　77461　24442　99787

88782　50580　60404　60001

德國潛艇U…46號接到司令部指令，向北偏離原定搜尋區，接近格陵蘭島南方航線。它找到了企圖利用惡劣天氣躲避的SG…19護航隊。該隊首次在高緯度航行，準備很差。SG…19編有兩艘商船和一艘運兵船。運兵船〃多切斯特〃號滿載751名士兵、153名水手和1000噸軍用物資開往格陵蘭，準備增加駐守格陵蘭島西岸的美軍部隊。這三艘船在美國海岸警衛隊的〃帕坦〃號、〃埃斯卡諾巴〃號、〃科曼奇〃號海岸警衛艇護航下由聖約翰開往斯科菲奧德。

SG…19出航不久就遇上了壞天氣，兩艘警衛艇凍上厚厚的冰殼，航速下降，不得不停航除冰。炮管、深水炸彈裝填架和〃捕鼠器〃型深水炸彈發射炮都結了厚冰，無法使用。冰塊和浮冰中噪音很大，聲吶無法正常工作。由於三艘警衛艇無法進行四周保護，只得留下後屁股沒有防禦。

凌晨3時，在漆黑的極夜中，U…46號從後方切入船隊，擊中了〃多切斯特〃號運兵船。船長下令離船後，引起一片混亂，收發報機損壞，訊號彈和訊號火箭也沒來得及發射。士兵和水兵都沒有冰海自救的訓練，紀律也差。人們紛紛跳水，14條舢板翻了12條，吊艇繩由於冰凍解不開，砍斷後救生筏都漂到別處去了。水手和士兵爭搶著僅剩的舢板。不少士兵以為船還可以在海上漂流，結果和船同歸於盡。水溫只有零度，受難者都凍僵了。許多人抓不住救生船的網，天黑也影響了救護。天亮時，海面上到處漂泊著穿救生衣計程車兵屍體。他們不是淹死，就是被凍死的，景象慘不忍睹。所有活下來的人都是強壯者，但可惜只有299人。一艘大船上其餘的人全都蒙難，死在離格陵蘭南端費爾維爾角150海里的冰海中。

〃北極一號〃還在發出死神的符咒。

SC…　118船隊在格陵蘭以南航行，違反燈火管制，被U…187號潛艇發現，潛艇在攻擊中被老式四煙筒驅逐艦〃貝利佛〃號和〃維米號〃擊沉。但無線電訊號已經發出，大群的〃狼〃橫在航線上，激戰竟日後，7艘商船被擊沉，包括無線電偵察船〃特沃德〃號。〃特沃德〃號在大西洋海戰期間，對盟軍反潛戰作出了難以估量的貢獻，許多潛艇的電臺被它找出來，最後加以消滅。它的犧牲是一個沉重的損失。作為對德軍的回答，一架從冰島起飛的英國解放者飛機把U…624號炸得粉身碎骨。

〃北極一號〃像是德國海軍的縮影，它也許將要滅亡了，但滅亡前特別瘋狂。1943年春天的風暴特別多，幾乎每次它都預報出來，給德國潛艇提供發現商船的機會。它的人員個個都染上了瘋狂症，幹呀，幹呀，卻不知什麼時候就要完蛋。

從表面上看，似乎一切照舊，但歡樂卻一去不回，連瑪麗埃特也不拉小提琴了。氣象臺有股耶穌蒙難前的悲涼氣氛，人人等待著災禍的發生，可是災禍卻沒來。

只有赫伯特知道災禍遲早會來的。他知道從毀壞的獵屋中逃走了一個人。這個人也許死了，但也許還活著，而且他的名字叫馬克·安德森。

即使他死了，愛斯基摩基地也會來找他，也會找到被槍彈打成篩子似的獵屋，也會順爬犁印找到氣象臺來。這都是沒有疑問的。

問題在於是否要消滅愛斯基摩村。有關村子的一切他都瞭如指掌，安德森的日記給他帶來所有的資料。他知道所有的巡邏隊都到北方去了，也知道他們將沿著哪條道路回來。他知道村裡沒有任何值得一提的武裝力