麼是六里呢？”使臣回國報告楚懷王，懷王大怒，發兵攻秦。陳軫說：“大王慢來。現在我們與其攻打秦國，不如反過來割地賄賂秦國，再與秦國聯合攻齊。這樣我們向秦國割出的土地，可從齊國取得補償，大王的國土還可以儲存。”懷王又不聽，終於發兵派將軍屈匄率領攻打秦國。結果遭到秦齊聯軍的攻打，大敗而回。

公元前三一一年，秦惠王派人對楚懷王說，願意用武關以外的土地換取楚國的黔中。楚王說：“我不要你的土地，你把張儀交給我就行了。黔中地就是秦王你的了。”

秦王很想派張儀赴楚，但不忍說出口來。張儀卻自告奮勇，說自己願意出使楚國。秦惠王說：“楚王恨你恨達到了骨頭裡，你去了不是自投羅網嗎？”張儀說：“秦國強大而楚國弱小，我與楚國的靳尚相好，靳尚受楚王的夫人鄭袖信任。鄭袖說的話連楚王都要聽從。況且我是拿著大王您的符節出使，楚國怎敢殺害我呢？即便殺了我，秦過也得到黔中之地呀！大王你放心吧！”

張儀於是出使楚國。楚懷王待張儀一到，就把他囚禁起來準備殺掉。靳尚對鄭袖說：“你知道嗎？你有可能將被楚王拋棄了！”鄭袖問道：“為什麼呢？”靳尚說：“秦王很喜愛張儀，一定會來救他的。據說秦王打算用上庸所屬的六縣送給楚國，並且選送一批美女嫁到楚國，還要用秦宮中最善於唱歌的女子作為陪嫁。楚王是一個看重土地的人，這樣一來，他一定會尊敬秦國，秦國的美女肯定會得寵，而夫人您就會受到冷落了。我看還不如說情釋放張儀。”鄭袖於是日夜向懷王進言說：“做臣子的各自為他的君主效勞。現在我們的土地還沒有交給秦國，秦國就派遣張儀前來，這可是非常尊重大王。大王不以禮相待，反而要殺掉張儀，秦必然會在大怒之下進攻楚國。我們就要大難臨頭了。請大王准許我們母子二人都遷居到江南去，以免被秦兵所殘害。”懷王聽多了枕邊風，便赦免了張儀，並且依然像過去那樣隆重地接待他。

張儀獲釋後，並沒有立刻離開楚國。

向楚王進說道：“秦國的土地佔天下一半，兵力足以抵擋周圍的國家，有天險可守，又有黃河圍繞，四面都有要塞作為堅固的設防據點。還擁有雄兵一百多萬，戰車千輛，戰馬萬匹，儲糧堆積如山。法令嚴明，士卒又甘願臨難赴死，國君明智威嚴，將帥有謀有勇，不出兵則已，一出兵就會會席捲天下。天下凡是歸順在後的國家必然先遭滅亡。那些主張合縱的人，就好比驅趕羊群進攻猛虎一樣。現在大王不結交猛虎卻結交群羊，臣私下認為大王的考慮錯了。”

“總計天下的強國，除了秦就是楚，兩國你爭我奪，這種形勢不可能使兩國並立。大王不結交秦，秦發兵佔據宜陽，韓國上郡的地方就不能通行。秦再攻下河東，奪取成皋，韓國必定投降稱臣，魏國也就會趁此時機行動。秦攻楚國的西面，韓、魏攻楚國的北面，楚國就危險了！”

“再說合縱盟約是聚集一群弱國攻打最強的國家，不估量對方便輕率作戰，國家貧窮卻要頻繁發起戰事，這是危亡的道路啊！我聽說過，兵力不如對方強，就不要向對方挑起戰端；糧食不比對方多，就不要同對方長期打仗。那些談合縱的人講的都是好聽的和不切實際的言辭，拔高主上不事秦的行為，只說合縱的好處不說它的壞處，突然招來秦兵的戰禍，那時挽救就來不及了！所以請大王對這事多多地考慮吧。”

“秦國西面擁有巴蜀之地，用大船裝載糧食，從汶山出發，順長江而下，到楚國三千餘里。用大船運載兵士，每條大船能載五十人和三個月的糧食，船順著江水飄浮而下，一天可行三百餘里，雖然走了這麼多里的行程，但並不費牛馬牽引的勞力，不到十天便可抵達楚國的扞關。扞關震動，竟陵以東的城邑就都要趕忙加強戰備，黔中、巫郡就不再是大王所有了。秦再揮師從武關出發，從南面進攻，那麼楚國的北境就被斷絕。秦兵進攻楚國，不出三個月，楚國就會面臨危難，然而楚國等待各國諸侯發兵來救，卻要在半年之後，這勢必是遠水解不了近渴。依靠弱國的救援而忘記強秦的禍患，這就是臣下替大王擔心的啊！”

“大王曾經與吳國人作戰，戰五次勝了三次，臨陣計程車兵死得差不多了；為了守衛新攻佔的城邑，活下來的百姓也吃夠苦了。我聽說功業大容易招致危險，百姓窮困會產生怨恨國君的情緒。為了維持容易招致危險的功業而去違背強秦的意願，我私下替大王感到危險。”

“秦國所以十五年不從函谷關出兵攻打齊、趙，是因為它暗中訂下了吞併天下的計劃。楚國曾經與秦國發生衝突，雙方在漢中交戰