午後，車馬上道南下。

青姨先片刻動身，在路上與一男一女、外表如一雙村夫婦的人結伴同行，沿途打聽乾坤手和家舒雲的去向。

泰安州雖然是天下聞名的城市，但本質上它仍然是物產並不豐饒的地方，全靠泰山替它帶來財富，一年四季，都有來自各地的香客，以及來遊山的達官貴人，騷人墨客，替本州帶來繁榮和財富。

但這幾年天下大亂，泰山山區也盜賊橫行，道路不靖，行旅裹足，香客越來越少，達官貴人更是不敢前來冒險。

因而市面日漸蕭條，往日香客商販絡繹不絕的盛況，已不復見了，只有真正誠心有求於神的虔誠信眾，才敢冒身家性命之險前來進香或做買賣。

登封門外鳳凰臺附近的東嶽老店，是金字招牌的老字號，規模之大，委實令來自窮鄉僻壤的人大吃一驚。

名列泰安州十大旅舍之一，四五十棟房舍，比一座村落還要大，停轎所可停放五六十乘，廄房可上三百匹健馬。

自店東掌櫃，以至男女店夥與及小廝，足有三百名以上，可知靠該店吃飯養家的人為數之多。

以往，在該店住宿，根本不用操心，要什麼就有什麼，三姑六婆歌妓粉頭，草鞋燈燭香紙，應有盡有。

可是，這兩年來，東嶽老店裁員裁掉了三分之二。

其他的百十座商店，百分之八十已經維持不下去，關門大吉。沒關門的都在硬著頭皮苦撐，家家都是門前冷落車馬稀。

乾坤手與舒雲，落腳在東嶽老店。

經過固山寨的風波，他倆狹想飛龍秘隊受到嚴重的打擊，需要長時間收拾殘局，調治傷痕，近期必定不會展開活動，正好利用時間遊泰山，讓情緒輕鬆輕鬆。

最重要的是他們已失去與火鳳密諜的接觸，希望在泰安州打聽一些訊息。

前往梅谷，必須經過泰安州。

所以在泰安州打聽訊息，比在去梅谷的偏僻途中方便得多。

舒雲不曾到過梅谷，乾坤手也沒去過。

真正到過梅谷的人，其實也找不出幾個，所以才被稱為最神秘、最可怕的武林勝地。如果人人都可以找得到，哪能算神秘？宇內三魔之一的大龍捲花老魔，本來就是一個神龍見首不見尾的人物。

乾坤手聽說海谷在石閻山與亭亭山之間，這兩座山在州南四十五至五十里，是泰山的別支，玄門方士稱之為仙人閻。

到底在不在該處，人言人殊，反正乾坤手也沒去過，以他的身份地位來說，還真不配前往梅宮求見大龍捲，而且道不同不相為謀，真要請他去，他還不一定肯去呢！當然大龍捲不可能請他去。

偌大的客店，三百餘間各式客房，僅住了十餘位客人，有幾位帶了內眷，都是來進香的香客信徒。

他倆卻是遊客，分住兩間相鄰的上房。

整座容院顯得空蕩蕩大而無當：也顯得清靜，似乎遠離塵囂，確是賞心樂事。

這天一早，兩人向城裡走。

出店門不遠，便是巨大的岱宗石坊，不遠處聳立著玉皇閣。

向東望，是酆都廟，地府十王中的第七殿泰山王的山門，信鬼神的人必須在此地進第一往香。

往昔，這裡是化子群聚的地方。

現在，只有十幾個鴉衣百結的年老化子留下討口食。

化子們看到氣概不凡的舒雲佩了劍，知道“纏”不得，乖乖走遠些，以免自討沒趣。

這裡的化子，纏勁是頗為有名的，香客如果不多少打發一些，保證脫不了身，其態度之惡劣，遠近馳名，有些簡單直比攔路打劫的小強盜好不了多少。

乾坤手銳利的目光，逐一掃過所有的化子，最後目光落在一個瘸了左腿的老化子身上。

老化子倚在大石柱下假寐，像是睡著了。

乾坤手向舒雲打眼色示意，左右一分，到了老化子左右，將老化子夾在中間。

“我知道你昨晚沒睡好，一條腿跑上跑下通風報信，怪辛苦的。”乾坤手在老化子的右側蹲下，用如意在對方的耳下與頸側徐徐搔抓：“可是，在下有事打擾，不能不打擾你拐仙的早覺，恕罪恕罪。”

老化子的左手剛抓住身側的雙頭拐，拐卻被舒雲一腳踏住了。

“不要招惹那個年輕人，他非常非常的可怕。”乾坤手陰笑：“任何一個能夠一下子把百毒天君送去見泰山王的人，你都招惹不起。

能夠一照面殺死百毒天君和老童生的人，都非常非常的可怕。那個年