旁的郭聖通，雖然劉秀擋在間，瞧不清她臉上的神氣，可那隻端鍾的手卻在微微打顫。須臾，她掩袖將酒一飲而盡，許是喝得急了些，嗆得咳了兩聲，邊上立即有宮女端水伺候她漱口。

殿上眾位老臣紛紛你一言我一語的說著自己可能幹的事，憶起往事，無不一片唏噓。我拿眼細觀，唯獨河西諸將不發一語，頗有窘意。高居上席的竇融一團和氣的面上謙卑從容，眼瞼低垂著，不知在思忖什麼。他們這些人都不是皇帝的舊故臣僚，如今到了雒陽，官位卻不在功勳彪炳的功臣之下，內心感到惶恐也在情理之。

我會心一笑，今天的宴席真的是越來越有趣了。

“父皇。”見眾臣談論得興起，皇太子劉彊從席上起身，走到父皇母后身前，一臉的興奮，“父皇興兵復漢，行軍陣戰如此英勇，兒臣從前略有耳聞，卻不曾聽父皇提起。父皇，你給兒臣講講好麼？”

那張充滿朝氣的少年臉孔，彰顯著無比的膜拜與期冀，雙靨緋紅的仰望著父親。

劉秀居高臨下的垂目對望，郭聖通摟住兒子的肩膀，五指按得極緊，劉彊感到痛意，微微縮了肩膀，不明所以的瞥了母親一眼。

劉秀淡淡笑問：“昔日衛靈公問孔子陣戰之事，孔子沒有回答，知道為什麼嗎？”

劉彊困惑不解，劉秀拍了拍他的頭，神情淡然的加了句：“此事非你所及。”

他收回手，若無其事的繼續與大臣們寒暄笑談，郭聖通面色雪白，眼神複雜多變，似怨似恨，轉瞬聞得身後一聲輕咳，才匆匆收斂，將仍是一頭霧水的兒子拉到身邊，細細安撫。

我扭過頭，卻發現劉陽不知何時已來到跟前，正跪坐在榻下，神態自若的取了食案上的刀，動作熟練的割著肉。他分完肉，恭恭敬敬的將盌盤遞到我面前，輕柔的喊了聲：“娘請用。”

我似有所思的夾了塊肉送到嘴裡：“陽兒，父皇問你太子哥哥的話你可懂？”

他輕輕一笑：“靈公問陳，孔子不對，典故出自《論語》。”

“我沒問這個。”我將肉嚼爛了，慢慢嚥下。劉秀的意思如果僅是為了向太子考證《論語》那麼簡單，也就不會讓郭聖通花容失色了。

“嗯。”劉陽斂起笑容，神情淡淡的，隻眼梢帶起了一抹得色，“孩兒絕不會讓父皇孃親失望。”

我點點頭，欣慰的關照：“以後行事更需謹慎，有分寸。從今兒起，這殿上的每一雙眼睛都會在背後關注你的一言一行。”

“諾。”他應了，隨後起身去給父皇母后行禮，舀酒、分肉，謙恭孝道之舉不在話下。

歌舞將盡，饗宴將散，我終於按捺不住，暗暗將目光投向鄧禹。

沒曾想，鄧禹竟一直在看著這邊，一時四目相接，我又是一震。他的神情太過沉重，重得像是千斤巨鼎，能壓得人喘不過氣來。但我無法迴避，直直的望著他，深深的吸氣，毅然決然的與他對視。

我能清楚的看到他最後無語的低嘆，神情凝重而麻木，然後從席上起身，整理衣裳。他做這一切的時候，他的妻子李月瓏便一直陪在身旁——他起身，她亦起身，他整衣裳，她便伸手幫忙捋平褶痕，配合得如此嫻熟，如此自然。

在萬眾矚目下，鄧禹平靜而從容走上殿央，叩首伏倒，清冷的嗓音蓋住所有喧譁，響徹整座殿堂。

“如今江山光復，天下太平，臣奏請陛下收回將軍綬印，去甲兵，敦儒學。”他從袖取出右將軍綬印，託舉於頂，拜叩。

剎那間，殿上絕音，靜得只剩下粗重的喘息吸氣聲。

劉秀端坐在榻上，沒有出聲，目色平靜，沉吟不語。

階下又閃出一人，卻是左將軍賈復，跪於鄧禹一旁，也交出印綬，朗聲道：“臣亦奏請上繳將軍綬印！”

冷清的殿上這才像是油鍋裡落下了一滴水，噼噼啪啪濺起油花來。

竊竊私語聲嗡嗡的迴盪在寬曠的大殿之上，我將視線冷冽的投射向人群的耿弇，他微微一震，終於在耿家兄弟數人的注目下，緩緩起身走上堂來，嘶啞著聲說：“臣亦奏繳綬印！”

油鍋終於沸騰了！

鄧禹和賈復，皆是出自南陽，這二人可說是等同於皇帝的左臂右膀，隨同天子一起出生入死的老臣、功臣、良臣。而耿弇，自從他的父親耿況以及樂光侯耿純故世後，河北士族多數以他馬首是瞻。

劉秀拈鬚微笑，再沒人比我瞭解他的心思，他若無十足把握，今日這場宴會豈非白搞了？有道是兔死狗烹，鳥盡弓藏，如今兔已死，鳥已盡，功臣們