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這樣的人，即使不是大奸大惡之人，即使他敦厚老實，但因為他是先帝長子，又擁有著前太子這個耀眼的光環，僅僅基於他的身份，便能被許多人趁此利用，而劉荊只是其之一。

劉彊不是禍首，但他卻是禍源！只有除了他，才能真正消除隱患，否則，以後會有更多個“劉荊”不斷的冒出來。

我想過要除掉劉彊，這個念頭在我腦子裡盤恆了無數個煎熬的日子，但我只要想到劉秀的臨終囑託，心腸便再也硬不起來了。最終，我放走了劉彊，讓他和他的兄弟們一樣，回到自己的封國。

“皇帝知道麼？”

鄧禹不答，呼吸聲漸漸急促。

“皇帝他知道麼？”我繼續追問。

“別問了……”他喘氣，很無奈的看著我，“知道與不知道，都不重要……”

“我……”一口氣噎在心裡，只是覺得疼，疼得難以呼吸。

“我就是……不想讓你再操心……你還是這麼傻啊，為什麼……為什麼不能糊塗一點呢？試著放手吧……要相信天子，他可是……你和光武帝的兒子啊……”

我腦子一片空白，無助又彷徨的看著他。

鄧禹衝我虛軟的一笑：“你……你……”他忽然說不出話來，聲音憋在喉嚨裡，嘴唇嚅動，卻一個音都發不出來。

我又驚又急，連忙半爬上床，把耳朵附在他嘴邊，緊張的直掉眼淚：“你想說什麼……我聽著呢……”

等了片刻，除了粗重的呼吸聲，卻仍是聽不到一個字，我急得汗都滴下來了。倏地，我右側臉頰一涼，柔軟卻微冷的唇瓣貼著我的鬢角滑過。

我悚然一驚，錯愕的轉過頭來。他睜著眼，心滿意足的笑了，但笑了沒多久，眼神卻又迅速黯淡下去。

“麗華……”他低聲喚我。

我沒回答。

“麗華……”聲音裡透著哀求。

我心一軟，輕輕“嗯”了聲。

“麗華……”他彷彿沒有聽到，仍是繼續一遍又一遍的喊著我的名字，“麗華……麗華……麗華……”

聲音越來越低，我的心一下子提到了嗓子眼裡，他忽然笑著閉上了眼：“年少時，我以為那是四年，如今才知，那其實就是一生……”

我靜靜的守在他的床邊，無聲的落下淚來。

屋子裡很靜，能聽到夏蟬的呱噪聲，我彷彿回到了那個炎熱沉悶的午後，當我揉著惺忪的睡眼從午睡醒來時，那個幘巾束髮的俊美少年手持黏蟬的網兜，傻兮兮的站在我的窗外，汗流浹背，烈日下的笑容卻依然燦若星辰。

“鄧禹……”我低聲念著他的名字，“你怎麼那麼傻？”

他靜靜的躺在床上，無聲無息的彷彿睡著了一般。

“你才是……真正的大傻瓜……”我捧著他的臉頰，眼淚一滴又一滴的滾落在他臉上，有一滴滴在了他蒼白的唇上，很快滑入他的口。我顫抖著在他額頭親了一下，繼而是面頰，最後是冰冷的唇……

年少時，我們以為那是四年，卻不知，那其實就是一生。

第七章　此愛綿綿無絕期　麗華

永平元年夏五月，高密侯鄧禹薨，終年五十七歲，諡號元侯。

五月廿二，東海王劉彊薨，臨終前上疏謝恩：“臣蒙恩得備蕃輔，特受二國，宮室禮樂，事事殊異，巍巍無量，訖無報稱。而自修不謹，連年被疾，為朝廷憂念。皇太后、陛下哀憐臣彊，感動發，數遣使者太醫令丞方伎道術，絡驛不絕。臣伏惟厚恩，不知所言。臣內自省視，氣力羸劣，日夜浸困，終不復望見闕庭，奉承帷幄，孤負重恩，銜恨黃泉。身既夭命孤弱，復為皇太后、陛下憂慮，誠悲誠臱。息政，小人也，猥當襲臣後，必非所以全利之也。誠願還東海郡。天恩愍哀，以臣無男之故，處臣三女小國侯，此臣宿昔常計。今天下新罹大憂，惟陛下加供養皇太后，數進御餐。臣強困劣，言不能盡意。願並謝諸王，不意永不復相見也。”

字字血淚，令見者傷心，難以自抑。遺書劉彊謹小慎微的婉言提到他子嗣稀少，男丁薄弱，希望能將之前劉秀多賞的封地退出，讓還未成年的兒子劉政帶著家人退回到原來的東海郡去，他的真正用意無非是想以己命換得家人平安。

劉彊的喪禮辦得異常隆重，除了我親自帶著皇帝出城至津門亭