劉章與劉興！心底的那片柔軟淨土突然被觸及，我忍不住悠然嚮往，心頭的抑鬱之情也消散不少，語氣輕快起來：“幾年不見，他們也該長大了吧？嗯，個子肯定長高了，如果習武，肌肉也會變得很結實，成為真正的男子漢……”

他掬起我的手，俯首在我手背上纏綿悱惻的印上一吻，沙啞的聲音充滿蠱惑力：“麗華，你一定是個好母親。”我猛地一顫，第一反應就是想把手抽回來，可是他卻緊緊握著不鬆手，“你喜歡孩子嗎？”笑容如花般在他臉上綻放，純真得像個孩子，彷彿我的沉默給予了他最大的鼓勵和滿足，“你會是全天下最好的母親，聰慧，善良，仁愛，母儀——天下。”

第一章　身無雙翼舞空華　祭廟

陰識料得一點不差，真定王劉揚果然被誅。

劉揚奉詔不遵，將陳副、鄧隆等人拒之城外，劉秀又改派前將軍耿純，持節北上，前往幽州、冀州，假慰問王侯之名，行密敕劉揚之實。耿純到了真定後，入住傳舍，邀請劉揚會面。他的母親乃是真定劉氏宗室之女，與劉揚算起來也屬遠親，他以親友之名相邀，劉揚不疑有他，仗著自己兵力強大，欺耿純人馬少，且面上態度平和，瞧不出有何不妥，便帶著弟弟臨邑侯劉讓及隨從官吏們前往拜訪。

劉揚也算是小心謹慎之輩了，他去見耿純，留下自己的幾個兄弟在門外嚴加把守，總以為這樣便可萬無一失，卻不料耿純先禮後兵，將他們兄弟幾個都迎進傳舍，一招請君入甕，竟將劉揚等人當場格殺。隨後耿純集結兵馬，率眾衝出傳舍，真定城震懾驚怖，竟沒有一人來得及反應，稍加阻擋，任由耿純等人揚長而逃。

已死的劉揚被安上了一個“假稱病癭，欲以惑眾，且與綿曼縣反賊私相勾結”的罪名，稱其偽造讖語，“赤九之後，癭揚為主。”有意圖謀反取代建武帝之嫌。不過因為只有圖謀之罪，沒有實發之禍，建武帝念在主謀劉揚、劉讓兄弟幾人已被誅殺，便不再追究其親眷族人的罪名，重新封劉揚之子劉得為真定王。

那個在劉秀落魄的時候，以姻親手段強嫁外甥女，迫使劉秀做了他晚輩的真定王劉揚，就這麼輕意的在建武帝的彈指間，灰飛煙滅。

不得不信，此時的劉秀，已經有足夠的手段與魄力能將人的性命牢牢控於五指間，劉揚的死亡，連帶著真定王勢力的敗落。繼位後的劉得不敢再仗著外戚的名頭肆意猖狂，對劉秀這位建武帝惟命是從，不敢再有絲毫拂逆之心。

也許劉揚的確是不太把劉秀放在眼裡的，畢竟在他朝不保夕的狼狽時刻，全仗著劉揚那十萬兵力襄助才走到了今天。劉揚把劉秀看成是個乳臭未乾的後生晚輩，居功自傲，這些種種行為和心態都可以理解，但若要判定他敢在這個節骨眼上造反，卻未免說不過去。

他當初嫁外甥女，與劉秀聯姻的目的，為的又是什麼？難道就為了今日的意圖謀反？假如站在他的立場，與其當下造反，不如當初就滅了劉秀，既然肯與他聯姻，自然是看了劉秀這支績優股，想在他身上做風險投資，謀取聯姻的好處。而今，這支績優股終於轉虧為盈，才剛剛開始要出現分紅的大好形式，他卻要突然拋下自己投資的股份，意圖造反，這樣不可理喻的理由無論如何也解釋不通。

政治這玩意，說簡單不簡單，說複雜……其實看透了，也不過如此。

作為一個皇帝，劉秀玩弄這些政治手腕，並無原則性過錯。但若是因為我的緣故，造成他對郭氏外戚痛下殺手，拼命打壓其囂張氣焰，卻足以令我寢食難安。

假如有朝一日，陰家隱藏的影士勢力被曝光，劉秀又會怎麼做？

帝王心術啊……君心難測！

那個勤於稼穡，精於買賣，重情重義的劉叔，才是我所相知相熟的男人，而現在這個，頭戴旒冕，君臨天下的建武帝，他將會如何施展他平亂、治國、定邦、安天下的帝王心術，我卻完全摸不到門徑。

遠在長安的鄧禹，晉謁高皇帝劉邦的祭廟，然後收集了西漢十一位皇帝的神主牌位，派人送來雒陽。劉秀特選雒陽南郊，重建高皇帝祭廟，將神主牌位歸位，聯合獻祭。又在祭廟西面，興建祭祀土神與農神的祭壇，並建了座萬神廟，共祭奉一千五百一十四位神仙。

劉秀在祭拜萬神廟時，神情專注，眉宇間凝聚著沉重與正氣，異常虔誠，讓人不忍將他與雷厲風行的建武帝聯絡在一塊。

雖然……建武帝也好，劉叔也罷，本就是同一人。

如今仍只在建國之初，他手裡僅僅控有河北、河內、河東、河南四地，西線的紛亂