原本挺幸福美滿的人家，卻還真有些天妒的意思在裡頭。原本真的好好的，到了明義六七歲的樣子，明太太就得了急病死了。一家子，一下子就沒了章程。

靠著鄰里幫襯的，好容易過了一年，明秀才也覺得家裡不像樣，於是就續了個娘子。這也真的沒什麼，之前就說了。窮人談不上守孝的，更何況還是禮法相對寬容的男子。沒有哪個丈夫能為老婆守上一輩子的。

不過，老話說得也一丁點錯沒有。有了後孃自然也就有了後爹，更何況後孃是有自己孩子的。

明秀才本身又沒什麼錢。年紀也不輕了，自然也不可能續個黃花大閨女，找的就是鄰村的寡婦。之前也打聽了，那家就一個閨女，家裡也沒什麼糟心的親戚。想著只是女兒，就存在爭產的事，到時賠上幾抬嫁妝就打發了。所以當初選人時，明秀才也真是為了兒子們考慮的。

但新娘子抬進來了。日子過順了，慢慢的，明秀才和兒子們的關係也就起了變化。

之前父子相依為命，突然多出一個母親，一個繼姐，對明家兄弟來說，多少也會有點衝擊。而古代的父子關係本就有些變態，什麼抱孫不抱子，明秀才本就只有兩兒子，至少就嚴厲。之前有明太太從中調合，他們之中也沒外人，兩兄弟自然也就不會多想。但娶了繼母。父子關係也就自然而然的起了變化。

之前同樣的話，再聽到明家兄弟的耳朵裡，也就不是那意思了。而繼母其實也不是什麼省油的燈，就算沒兒子，她也是有女兒的，繼子都大了，自然不可能跟她親近，她將來總不能在這兄弟手下討生活吧。

她很明白，她能依靠的不過是明秀才和女兒罷了。所以她要做的就是。讓明秀才不能只向著兒子，不向著她們母女。繼母自然要攏著明秀才。樂於他與兒子離心，自己和女兒在明家方好度日。將來才好替女兒找人家，好好發嫁。

於是，此消彼長之下，明家父子就跟仇敵一般了。家裡就三天一吵，五日一鬧。兒子什麼讀書不用功，就知道貪玩，還有什麼不知道孝順，連親孃的東西都弄壞了，還汙衊是繼姐所為，都成了吵架的理由。吵到後來，明秀才打兒子，也就再所難免。

明秀才是方正的人，他打孩子也真是為了兒子好。他就兩兒子，萬不肯讓他們學壞了。於是拘得更嚴些。一丁點錯，也是要糾正的。

其實兩兒子，從小就這麼管過來的，他自然不覺得自己錯了。但之前兒子不反抗，受教，他也就算了。現在越來越桀驁不遜，這讓明秀才怎麼受得了，自然越發的不喜了。

一家人，過到後來，就跟仇敵一般了。兩兄弟就跟外人一般，進出都沒人搭理，在家也不過給口飯吃罷了。其實這樣，明家兄弟也沒想過離開家的。

只不過繼姐終於出嫁了，明義發現繼姐的嫁妝裡，竟然有生母嫁妝裡的東西，於是就在亮妝那天，當著親戚朋友們的面再次鬧騰起來。

明秀才那天也真被氣暈了，於是直接就拿著棍子，把他們打出來，還在院裡吼著，從此與他們恩斷義絕。他們再不是明家的子孫。

明義兄弟其實也沒地可去，生母的孃家也在附近的村子，日子過得也緊巴巴的，不過他們投了過去，說了原由，舅舅也過來幫著撐了回腰，把之前老孃的嫁妝都拿了回來。當然，明家兄弟跟明秀才也就徹底沒關係了。

明秀才氣得真的去衙門告他們不孝，要脫離父子關係。衙門就沒見這麼糊塗的秀才，人家也難得好心一回，只是幫明家兄弟脫了籍，但沒給他們壓下不孝之罪名。因為把罪名落下了，明家兄弟除了再無翻身之日外，還得流配千里。

明家兄弟也是真的傷了心，把母親的嫁妝就給了舅舅，自己就出來了，他們被告不孝，雖說沒有把罪名落下，但畢竟在衙門裡也是留下了案底的，他們也是從小念書，自然知道，他們從此與功名無緣了。

而母親的嫁妝，其實也真的沒多少東西。靠這點東西，他們就算在舅舅家，其實也是看人臉色過活。不如出來，找點活幹，慢慢養活自己。

但這時代，沒根沒底的，年紀又小，跌撞了好幾年，也就勉強活著罷了。正好看到花府招會認字的小廝，於是明義想想，帶著弟弟就自賣為奴，當然也不是死契，他們只籤三年。

明家兄弟的故事，是阿福派人尋著明家兄弟交出的戶籍去查的，他們只說父母雙亡，只有兄弟二人相依為命，於是只想找上安身之所。

但有戶籍在，想查事就不難。於是這些事也就都查了出來。當時穆慧還特意把吉祥三寶叫來聽，順便教育他們，