太上言修道煉丹之學，皆當以柔為主，以靜為要。雖曰柔懦無用，孤寂難成，而打坐之初，要必動從靜出，剛自柔生，方是真正大道。喻曰“大國者下流”，言水有上有下，上之水必流於下而後已。如大國自謙自抑，毫無滿假之思，必為天下所景仰，猶下流之地，為萬派所歸，其勢有必然者。故曰：“天下之交。”夫天下交歸，以其能自下也。自下則其氣最柔也，非至剛也。彼物之至剛者，孰為過於牡乎？物之至柔也，孰有過於牝乎？牡為陽為剛，牝為陰為柔。宜乎陽剛之牡，當勝陰柔之牝矣。顧何牝常勝牡耶？夫亦曰牝之能靜焉耳。古云靜以制動，其言不爽，亦同下之承上，其勢必然。何況撫茲大國者，卑以自牧，虛以下人，而萬國有不來享、來王者乎？是以下為高之基，靜又為下之本也。古今來或大國以下小國，如成湯下葛伯，卒取葛之地而撫而有之是也。或小國