朱壽明白，只要能趕到虎丘，便能受到包括井八月在內的四大高手保護，到時候就算敵人再厲害，也可以保全性命。

至於第二個理由，則是認為突然變更航程，可以迷惑敵人，讓對方誤判，而從虎丘，經山塘河或山塘街趕往蘇州城，也不用十里之遙，一個時辰便可入城，到時候或許不必干擾臧賢，勞動妹夫井八月帶人保護……朱壽基於這種認知，臨時把護衛的錦衣衛人員和天師教的護國真人分成兩路，一路沿漕舟所經的河道往楓橋，另一路，則改走運河繞往虎丘。

他的主意是不錯，惑敵的手法也不差，可是沒料到天羅會會主童太平這回勢在必得，一定要拿下他領賞，萬一做不到，最少也要取下他的人頭，因此花費了近一萬兩銀子，把三義門和大江幫都買通了，手裡可供排程的人，光這兩個組合，就有近四百人之多，若是加上天羅會的殺手，已經超過了五百人。

這些人除了殺手之外，便是水賊和山賊，都算是悍不畏死的匪徒，平時為了五兩銀子，便可以打破一個人的頭，這回為了重酬，還不個個拼命？

所以童太平根本不管朱壽是不是使的疑兵之計，把手裡能運用的人力，分成兩路，一路由妻子商氏帶著大江幫的雙頭蛟、利高升和三義門的三門主張衝，領著天羅會殺手五十人，總共二百多名水、陸悍匪，分成前後五股匪眾，循水路追往楓橋而去。

至於另外一路，則是由鐵劍金鏢童太平為首，帶著屬下殺手，以及大江幫的豬婆龍侯三和三義門的大門主劉峻、二門主關勇，領著二百多人追往虎丘。

朱壽等人的坐船，在運河裡遭到兩次攻擊，死了十幾個人，好不容易上了岸，卻發現大批匪徒圍上，經過一番激戰之後，邊打邊退，又死了二十多人。

由於天色漸黑，他們一時找不到滌心莊，於是暫時退入虎丘塔裡，縮小防護圈，準備等候天明之後，再作打算。

天羅會主童太平等人，把朱壽一行數十人圍在虎丘塔中，唯恐遭到官府幹涉，甚至引起意外，於是命令侯三派出手下，假扮差人，在山塘街佈下第一道崗哨，防止閒雜人進入。

之後，又讓劉峻派出人手，在通道上又布了第二道崗哨，把虎丘塔周遭的所有道路封死。

而大江幫和三義門的幫眾，則又分成兩批，一批把虎丘塔團團圍住，另一批則暫時休息吃乾糧，等候接班守夜。

至於天羅會的殺手，則以虎丘塔為中心，分成六組，埋伏在大江幫和三義門徒眾之後，等待命令，隨時進攻。

童太平對於這種佈局，十分滿意，認為就算一隻蒼蠅也飛不出去，只等下半夜一到，便可趁朱壽等人最睏倦的時候，派人攻進虎丘塔，活捉朱壽建功。

他和大江幫的首領侯三、三義門的門主劉峻和關勇一起吃著乾糧，並且確定夜襲的方法和時間之後，大夥閒得無聊，於是決定推幾把牌來消除壓力，打發時間。

他們找了個距虎丘塔不遠的隱蔽處，就用一塊大石作為牌桌，四周插滿火把，桌上擺上風燈，就此賭了起來。

在江湖上打滾的人，由於過著朝不保夕，刀頭舔血的日子，所以離不開酒、色、賭這三門。

這回，他們都是在執行任務，童太平已經下令，絕不可喝酒誤事，而色之一字，則在任務完成之前，誰都不能沾，何況在這野外，要到哪裡去滿足這個色字？

所以唯一可以玩的只有賭了，而且能夠有資格賭的，也只有天羅會會主童太平、大江幫幫主侯三，以及三義門門主劉峻和關勇了。

本來童太平畏妻如虎，再是喜歡賭錢，也是瞞著商氏，偷偷的到賭坊去賭，尤其在這個重要關頭，更是不可以賭錢才對。

可是這一趟買賣如果做下來，天羅會最少賺了一萬多兩銀子，讓童太平成了個小富翁，他早就心癢難熬了，加上這回商氏不在身邊，已帶人趕往另一路去了，童太平沒了顧忌，更是放肆起來。

侯三、劉峻、關勇三人中，侯三和劉峻比較好色，對於賭錢並沒有特別的嗜好，不過這回既是“大老闆”童太平相邀，不能不給面子。

何況他們每人囊中都最少裝了三百兩銀子的官會票，還有十多兩碎銀，個個膽氣極壯，於是很快就賭了起來。

童太平身為會主，當然義不容辭的當起莊家來，不過他在洗牌之際，為了防備有任何情況發生，還特別吩咐屬下，沿著賭桌方圓二丈，派出兩組人馬把風，如果商氏帶人趕來或有其他異狀，則隨時可以結束牌局。

由於他們的賭錢所在地，距離山塘街還有六七十丈