死牢中擺下四大碗雞、鴨、魚、肉，並預備了一罈子水酒，勸他吃飽喝足了動身上路。

“老鼠和尚”下獄時已被挑斷了大筋，雖是變成了一個廢人，卻一直還盤算著如何砸牢反獄逃將出去，萬沒料到這麼快就上法場，自知今天無論如何都躲不過去極刑之苦，索性把心橫了，放開肚皮，吃了最後一頓“斷頭飯”。

這時便有官差前來提人，將“潘和尚”從深牢大獄中起出，打入囚籠木車，由兩百多名團勇押解著遊街示眾，一眾兵丁橫眉立目，殺氣騰騰，個個都是“弓上弦、刀出鞘”，一陣陣敲打碎鑼破鼓開道的喧鬧聲中，推動著囚車，緩緩來至城中十字街心。

此時靈州城裡的許多百姓，都已聽聞拿到了盜竊庫銀的巨賊，而且此賊還偷拐小孩，這些年在附近丟失的孩子，多半都被此賊煮來吃了，實該千刀萬剮。

滿城中人，無不對其切齒痛恨，都恨不得食其肉、寢其皮，眼看今日正午就要處以極刑了，自然是奔走相傳，盡來觀看，來得人實在太多，城牆也似的砌將起來，攪做了人山人海，連四周樓閣房頂的瓦簷上都站滿了人，人人都想看看如何收拾這專吃人肉的惡賊。

臨著街心的一處高樓，是座二層的閣子，視野最為開闊，被設為了監斬臺，由帶兵鎮守靈州藩庫節制軍務的圖海提督，與那位總領團練的馬大人共同監斬，為防有歹人來劫法場，或是有粵寇趁亂偷城，便派兵借嚴封鎖了各道城門，又調數營精銳團勇，各執犀利火器，暗藏在法場附近隨時聽令，真個是“伏下快弩射猛虎，沿江撒網捉蛟龍”。

古代處決犯人，行刑的“法場”向來都選在街口市心，有意讓民眾圍觀，為了讓大夥知曉官家法度森嚴，不敢輕易犯禁，但事與願違，處決犯人的活動，往往都被當成了最大的“熱鬧”來看，端的是鮮活生動，遠比聽書看戲要來得刺激。在振壓農民起儀的那些年月，官府使用的“酷刑重典”遠遠多於往日，一到開設法場的日子，看熱鬧的人就如同逢年過節趕廟會一般，有好些個潑皮閒漢，不辭起五更爬半夜之苦，就為了搶到個極近的好位置看得真切，又有幾個真正將朝庭的“王法刑律”放在心上？

張小辮和孫da麻子做了公差，被派到法場刑臺下看押“老鼠和尚”，一眾團勇公差把用刑的木臺圍得裡三層外三層，但四周的百姓太多，任憑抽打喝罵，仍是爭相擠到前邊來看，一時間人挨人人擠人，擁得水洩不通，被擠壞的人們哭爹叫娘，整個街心亂做一片。

張小辮前天從“貓仙祠”的野貓當中，把那隻偷溜的黑貓找了回來，本想今日藉著做公之便看回熱鬧，誰知和孫大麻子被擠在囚車旁，竟是一動都不能動，那黑貓也被擠得無處容身，只好蹲在了張小辮的帽子頂上去看熱鬧。

張小辮見馬大人等官員都在樓上端坐，不禁覺得心中煞是不平，心想若不是三爺使出手段，官府如何拿得到“老鼠和尚”？可如今風光都被旁人佔了，滿城百姓誰知三爺的功勞？又想“有道是英雄不問出處，這捕盜的牌頭無品無級，比起芝麻綠豆也還不如，螻蟻一般的腳色，有什麼稀罕？倘若三爺朝一日發了跡，做個封疆的大吏，才不枉在公門中走這一遭”。

他正胡思亂想的做白日夢，就聽四周的人群忽然炸開來一般，暴雷也似的喧譁喝彩聲，一陣高過一陣，正不知為著什麼，他急忙尋聲看去，原來是靈州城的劊子手“劉五爺”帶著四個手下來了，那劉五爺從祖上六代起，就全是公門裡吃紅飯的，傳下來的手藝非同小可，是刑部親點的劊子，以前一直在京城聽差，這兩年告老還鄉，才被調回了靈州原籍。

巨賊以妖術偷盜“藩庫”庫銀，以及驅鼠吃人子嗣，乃是震動天下的大案，所以今天處決“老鼠和尚”，官府特意請了已經封刀的劉五爺出山，據說劉五爺得過真傳，手藝十分了的，不管是砍頭斬首，還是剜膽摘心，在他刀下動起刑來都好似“行雲流水”一般。

只有犯了滔天大罪或是身份不凡的刑徒，刑部才能請出他老人家掌刀執法，即便當年在京城裡，也是等閒難得一見，今日竟要在家鄉父老面前施展手段，圍觀之輩自然止不住喧譁起來，那劉五爺在靈州百姓眼中，就象是位成了名的戲子一般，自他邁步登上刑臺，每一舉手、每一投足，都要引得臺下發出一片片喝彩聲來。

張小辮和孫大麻子也曾聽過劉五爺“刑部劊子手”的赫赫大名，連忙掂起腳尖，抻著脖子去看，只見那劉五爺六十多歲的年紀，生得體魄魁梧，豹頭環眼，闊口裂腮，頜下髯叢如蝟，鬍鬚雖已半白了，但精神攫碩飽滿，腦門子油亮油亮的，一席短衣襟小打