的孫大麻子和小鳳等人，忽聽刀兵銃炮之聲大作，開門想逃時，卻早被四面八方擁來的亂軍裹住，滿村男女老幼，不曾走脫了一個。

張小辮三人因遇山洪被阻隔在山上，是以免於此難。他們若同進山捉蝦蟆的村民一同歸來，也已橫遭兵禍多時了。眼見親朋鄉鄰死了個盡絕，房屋田地一發毀了，孫大麻子和小鳳當場眼前發黑暈倒在地。

張小辮也愣了半天，心想我佛慈悲，要不是得那墓中的老神仙指點三爺一場，便有十條性命怕也躲不過此劫。只見滿村的死屍多半正被烏鴉野狗爭食，這情形慘不忍睹，看了幾眼便覺得後脊樑直冒寒氣，轉頭一看孫大麻子和小鳳昏倒在地，趕緊過去搖醒了他們。他們兩個醒過來後搶天喊地地大放悲聲，直哭得“滿天星宿都落淚，乾坤日月也嘆息”。

等到哭得筋疲力盡了，這才想起來要收殮親屬遺骸，拿著磚頭木棍驅趕野狗烏鴉。但死人太多，最後也只找到王寡婦和孫大麻子的一個妹妹，在附近刨個坑將屍首埋了，其餘的人實在是埋不過來，只能任憑野狗啃成白骨。兩人又在墳前大哭了一場。

張小辮抬頭看了看日影，見日頭已經偏了，留在這化做一片廢墟的金棺村裡，終究不是道理。大戰過後，附近的賊盜響馬多半會趁亂在晚上出沒洗劫，縱然是家園故土，也非是久戀之所了，就問孫大麻子和小鳳今後有何打算。

孫大麻子說：“雖在外省有幾門遠親，但早都沒了來往，眼下真個是無家無業了。好在身上氣力過人，又會些槍棒拳腳，有從軍殺賊之志，說不定能在刀槍叢裡掙些個功名利祿出來，恢復俺老孫家的門戶。”他又勸張小辮也同去投軍。如今正逢天下大亂，靈州城裡每日都在募集團勇，即便做不成軍官，至少也能混口飯吃，總好過流落四鄉乞討為生。

張小辮心想：“好男不當兵，好鐵不打釘。最近粵寇銳氣正盛，撲滅了一股，又冒出兩股。朝廷調來的大隊官軍都難以遏制，一場場惡戰下來，無論誰勝誰敗，雙方都是死傷累累，難不成張三爺傻到去給他們衝頭陣、墊刀頭嗎？”便即搖了搖頭，不肯答應。

孫大麻子勸張小辮同去投軍不果，又見那邊小鳳還在嗚嗚哭個不住，就對她道：“小鳳妹子，不知你打算投奔何處？想這兵荒馬亂的，你一個姑娘家如何在路上行走？咱們鄉里鄉親的同村住著，俺和張三願意先送你過去。”

張小辮不等小鳳說話，就插口道：“她能有什麼去處？還不就是去投靈州城裡，王寡婦生前曾有些老相好的，要是他們念些舊日情分，說不定就肯收留了她女兒。”

小鳳聞言哭得又險些背過氣去，大罵張三這短命小賊是缺德帶冒煙了。她外邊再無親人，要是去城裡投奔那些趨利附勢之徒，肯定會被賣進青樓為娼，趕上在這種亂世投胎做人，實在沒什麼滋味，還不如自己了斷了，跟娘一起埋在墳裡，也勝似孤零零一個人活在世上苦熬。

張小辮雖聽小鳳罵他，卻並未像往常一般動怒，心中有些惻然。他深知無依無靠四處流浪的苦楚，眼見孫大麻子和小鳳二人，在一夜之間竟也成了無家可歸之人，不禁很是同情他們，心想：“當今的世道出去做乞丐討飯都不容易，這兩個又不會偷雞摸狗的手段，任由他們自投生路，必定是一個死在亂軍之中，另一個不是餓死就是被拐進娼館。張三爺眼看著就要置辦下雁飛不過的田宅、賊搬不空的家產，何不接濟他們些許？想那孫大麻子膀大腰圓，正好可以給三爺做個看宅護院的保鏢，小鳳嘛……生火、燒飯、掃地、洗衣、砍柴、餵狗，此等粗活自然都要交給她做，做不完就不給她飯吃。他奶奶個爪爬子的，不將她賣到窯子裡去，三爺就已經是大人有大量的菩薩心腸了。”

想到此處，張小辮便把他在金棺墳裡，如何撞見賊人盜墓，又是如何遇到林中老鬼，被他逼著數貓的情由通說了一遍：“那林中老鬼神機妙算，若沒他老人家的點撥，我等必然躲不過昨夜的刀兵之劫。他還說張三爺命裡註定，要有場財過北斗的通天榮華，故此特意指點出一條大富大貴的路途。三爺平生最是心善，專肯扶持好人，念咱們同鄉一場，你二人要是願意出力幫我得了這場富貴，當可共享其成。”

孫大麻子初時想去充做團勇，實屬無奈之舉，誰不知道兵兇戰危的艱險。此時聞聽張小辮所言，前後加以印證，自己這條性命果然是撿回來的，況且前不久算卦的時候，卦師也曾算出他孫大麻子財爻正旺，至此更是深信不疑，抱拳道：“全仗賢弟提攜則個，但不知究竟是哪條大富大貴的通天路途？”

張小辮指著那裝在麻袋裡的女屍，故弄玄虛地