盞茶的時間，元軍便折了兩千多人馬，但攻勢絲毫不減。他們以盾牌護身，踏著同伴的屍體，前仆後繼，向城牆邊蜂擁而上。楊慕非暗暗心驚，忖道：“韃子兵人多勢大，常州又苦無援軍，只有以妙計可敗之。”當下埋頭苦思破敵之策。

忽見敵陣中令旗招展，元軍大隊分向左右，推出八尊紅衣大炮來。眾軍士相顧駭然，不禁暗生退怯之心。文天祥厲聲道：“諸位兄弟，韃子侵我疆土，毀我城池，奪我財帛，殺我親人，此仇不共戴天。殺敵報國，便在此時！我等大宋英雄兒女，敢不戮力上前？”眾軍士聞聽此言，登時精神大振，振臂疾呼道：“殺敵報國，殺敵報國！”猛聽得轟隆隆震天巨響，炮灰漫天飛舞，城牆上立時坍陷了一個大缺口，元軍便如螞蟻般爬上城頭。楊慕非見情勢危急，叫道：“琳兒姑娘，我們去衝殺一陣。”南宮琳大聲應道：“好！”兩人率著數百名軍士，撲上前去，劍光所到之處，血肉橫飛。只戰到旭日東昇，元軍死傷了三四千人，仍兀自不退。

大元徵南都元帥伯顏見雙方僵持不下，疾步躍上木臺，親自擂鼓督戰，元軍立時士氣大振，各個出力死戰，屍體在城下愈堆愈高。但元軍仍前仆後繼，奮力猛攻。不一會兒，便有數百名元兵爬上牆頭。楊慕非殺得兩手痠麻，血染徵袍，但元軍兀自不退，不由得暗暗叫苦，尋思道：“看來此城守不住了。”忽聽得元軍後陣裡喊殺聲震天，一隊宋軍勢若風捲殘雲般，向元軍中軍營衝去，當先一人手舞鐵矛，威不可擋，正是飛豹旗大將王安傑。大元行省右丞阿塔海令牌向下一揮，喝令放箭，霎時間萬箭齊發，紛如雨下，宋軍將士紛紛墜馬。

第四回：寒砧聲遠孤城暮（3）

元陣裡號角聲起，兩隊鐵甲騎兵從兩肋包抄而出，將王安傑所領的五千精兵重重圍住。蒙古鐵甲騎兵號稱“魔鬼之師”，縱橫歐亞，所向披靡。不過半個時辰，飛豹旗的五千軍馬便盡數戰死。王安傑全身上下多處受傷，鮮血染紅了整件徵袍，仍兀自死力殺敵，揮矛縱馬向伯顏衝殺過去。伯顏駭然失色，疾呼道：“放箭！”霎時之間，數千枝羽箭便如飛蝗急雨般，一齊向王安傑射去。

王安傑身中數箭，便似刺蝟一般，仍兀自站立不倒。中軍營護衛親兵二十八宿見王安傑如此悍勇，心下皆是一驚。朱雀七宿高聲疾呼，拍馬衝下木臺，迎上前去。王安傑大吼一聲，力貫右臂，鐵矛脫手擲出，向伯顏急急射去。角木蛟大驚，縱身擋在伯顏面前。那鐵矛貫胸而過，餘勢未衰，射在了伯顏左臂上。伯顏忍痛拔掉鐵矛，登時血如泉湧。眾親兵慌忙上前為他敷傷止血。王安傑仰首長笑數聲，方才搖搖晃晃的倒了下去。文天祥在城頭上遠遠望見，不禁捶胸痛哭。

便在這時，一名傳令官飛馬來報：“文大人，西城門失陷，陳炤將軍陣亡。”眾將士聞言一凜，面如土色，均生退卻之心。文天祥厲聲喝道：“諸位兄弟，城在人在，城亡人亡！咱們絕不可棄城而逃。”話聲未畢，又是兩騎急急馳到。文天祥臉色一沉，喝道：“姚將軍、劉將軍，你們為何擅離職守？”劉師勇急道：“文大人，常州已被韃子攻陷。咱們快突圍出城罷！”文天祥凜然道：“我文天祥誓與常州共存亡。爾等休得再提棄城二字！”姚巖道：“文大人，俗語有言，留得青山在，不怕沒柴燒……”文天祥怒斥道：“住嘴！”眾將面面相覷，不敢再上前規勸。

驀地裡，楊慕非身形一幌，已搶到文天祥身前，伸手點了他腰間“章門穴”，道：“文伯父，對不起了。”文天祥怒道：“非兒，你這是在作甚麼？快解開我穴道！”楊慕非誠摯地道：“文伯父，太史公有云，‘死有輕於鴻毛，或重於泰山。’如今大宋江山危在旦夕，你若如此輕生，怎對得起家鄉父老？”文天祥默然不語。參軍謝翱勸慰道：“文大人，楊少俠所言極是。為了我大宋江山，請你務必保重貴體。”文天祥嘆氣道：“好罷，我聽你們的。”楊慕非喜不自勝，伸手拍開文天祥腰間穴道。

姚巖大喜道：“楊少俠，咱們快些出城罷。”楊慕非沉吟道：“韃子人多勢大，我們若就這樣貿然出城，恐怕難以安然突出重圍。”劉師勇道：“楊少俠，你有何妙計？”楊慕非笑道：“我們可以擺一個火馬陣。”南宮琳奇道：“何謂火馬陣？”楊慕非道：“準備數百匹戰馬，並在馬尾上繫上布條，是謂火馬。待城門開啟時，將布條點燃，戰馬必然受驚，向城外疾衝，可使韃子陣型大亂，潰不成軍。我們跟在火馬之後，趁機突出重圍。”姚巖拊掌大笑道：“妙極，妙極！我立即下去準備。”

又戰了片刻，元軍眾兵將正苦於久攻不下，突見城門