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蕭靖悚然一驚，心道：“怎麼？琳兒原來卻是他的女兒！”耳聽謝滄客續道：“我怕鹿一鳴醒來怪罪，便連夜趕往終南山去了。豈知那女子步我後塵，竟也到了終南山，並拜在祁志誠門下，出家當了道姑！後來，我回到普寧寺，對她仍是念念不忘，便時常溜上山去看望她，哪怕只是遠遠地瞥上一眼，我也感到十分快活。十個月後，她為我產下了一個女嬰。於是，每年二月初八，我都會悄悄地去終南山看望她們母女倆，直到被叛賊囚禁在這裡為止……”

謝滄客正說到此處，一名白雲宗弟子忽地匆匆走下地牢，喝道：“蕭少俠，跟我走一趟罷！”蕭靖問道：“這麼晚帶我上哪兒去？”那名弟子不耐煩地道：“問甚麼問？你去了自然便知！”謝滄客冷笑不已，道：“小兄弟，有人等著見你，你就快去罷，免得人家久侯！”蕭靖聽他話裡大有譏諷之意，頗為不爽，但又不便明言，深深作了一揖，道：“前輩保重！晚輩去去就回。”

蕭靖隨那名白雲宗弟子步出地牢，耳聽身後隱隱約約傳來謝滄客的連聲冷笑。此時已近深夜，外面涼風習習，送來一陣陣梔子花的醉人清香。蕭靖心曠神怡，忍不住大大吸了一口。那名弟子引著蕭靖左拐右拐，穿過幾道門廊，遙遙看見湖心小閣子裡，擺了一桌豐盛的酒宴，鹿一鳴背對著這方悄然而立，抬頭賞月。那名弟子解下一葉小舟，道：“蕭少俠，請罷！”待蕭靖踏上船來，他拾起竹蒿，在水中輕輕一點，那小舟便蕩了開去。

鹿一鳴聽見竹蒿破水聲，轉過身來，笑道：“蕭少俠，鹿某有失遠迎。請坐下喝杯淡酒！”蕭靖不知他葫蘆裡賣的是甚麼藥，但仗著自己藝高膽大，也不懼他，雙足一點，飛身躍進小閣子，在他對面坐下，自斟自飲。鹿一鳴右手微微一擺，那名弟子躬身退下。

蕭靖酒足飯飽，拭了拭鬍渣上的酒漬，大聲道：“鹿一鳴，你有甚麼話便直說罷！”鹿一鳴笑吟吟地問道：“蕭少俠和小女交情很好罷？”蕭靖心想：“他怎麼一開口便問這個？”當下老老實實地答道：“蕭某待琳兒姑娘，便如親妹子般疼愛。”鹿一鳴喜入眉梢，道：“那小女肯定會聽你的了？”蕭靖已料知他心意，沉吟道：“不過，蕭某前些日子已和琳兒姑娘鬧翻了。恐怕……”

鹿一鳴搶道：“小孩子家，鬧點彆扭是很平常的，事情一過去，便自然又和好了。”頓了一頓，又道：“自從到臨安以來，琳兒一直耍脾氣，不肯吃飯，鬧著要回終南山。我想請你幫我勸她一勸。”層層疊疊的黑雲，攜著低沉有若牛哞的悶雷聲，摧城拔寨，向湖心閣上空翻湧而至；閣頂雕樑上，高挑著的兩行氣死燈籠，也仿若收到報信狼煙般，在疾風中劇烈地搖晃起來，燭火忽明忽暗，映照著水波盪漾的湖面，漣漪四起。

蕭靖看著遠處跌宕起伏的樹海，冷冷地道：“鹿長老，你以為我會勸琳兒認你麼？”鹿一鳴愴然道：“蕭少俠，難道你不肯體諒一下，我這個當爹的內心的苦楚麼？我此生不敢再奢求甚麼，只願能在風燭殘年，享受天倫之樂。”說罷，潸然淚下。蕭靖心中大為所動，沉吟半晌，道：“在下便去看看琳兒姑娘。至於勸不勸，在下可不敢保證。”鹿一鳴大喜道：“只要蕭少俠肯去，鹿某便感激不盡。請！”蕭靖起身隨他下了湖心閣。起伏激盪的湖面下，此刻傳出滾滾的悶響，與頭頂上空的雷聲遙相呼應，有若少女獨守空房時的嘆息。

鹿一鳴將蕭靖引到一座庭院前，停下腳步，緩緩地道：“琳兒就在最左首那間廂房裡。蕭少俠，你去罷！”兩名看守弟子躬身相迎，道：“鹿長老！”鹿一鳴點了點頭，問道：“我親自下廚做的那幾個小菜，小姐吃了麼？”那兩名弟子答道：“小姐還是不肯吃。”鹿一鳴一擺手，道：“你們退下罷！”低頭沉吟不語。蕭靖輕輕叩響南宮琳的房門，猛聽得南宮琳在屋裡嬌聲怒叱道：“老烏龜，你滾！我不想見到你。”蕭靖心中一怔，溫言道：“琳兒，我是大鬍子。”南宮琳一陣風般撲出門來，呆呆地看著他，眼中淚花閃閃，又是怨，又是喜。

蕭靖微笑道：“傻妮子，不認識我了麼？”南宮琳飛身撲進他懷裡，香肩聳動，哇的一聲哭了出來：“大鬍子，你終於來救我了。”蕭靖見她臉色慘白，心下甚是憐惜，輕拍她的肩頭，道：“傻