二更時。周氏就被一個管事娘子叫了起來，說是已經找著了，就在原來四房的慶和堂的一間舊屋裡。

周氏心說確實是個能躲的，那裡空置了多年，平日裡根本不會有人去，便急著讓管事娘子把人帶上來。

那娘子面色一暗，附耳與周氏道：“拿了腰帶懸了梁了，尋到的時候，早就斷氣了。”

周氏一聽。面色亦是一沉，到底是出了人命的事，便急急趕來慶榮堂這裡，結果在敲門時遇見了被送回來的臻德幾人。

這種事情，輪不到臻璇這樣的小輩發表什麼意見。只能低著頭聽，可心中的一番計較總是少不了的。

幾位爺出了事，阮媽媽難辭其咎，心慌之餘跑出了慶榮堂倒是不難解釋。門房因為上一次張婆子大鬧的事之後管得格外嚴了，出入都要有憑證，阮媽媽出不去，又不敢遇到人，越走越偏去了慶和堂也不奇怪。

可為何要懸樑呢？

阮媽媽跑了，不就是想免受責罰嗎？那選擇死亡不就是自相矛盾了嗎？

當真是躲不過，回來磕頭謝罪，只要臻衡、臻循能好起來，阮媽媽即便不能再做臻循的奶孃，央求太太們給了粗使的活便是了，何必自盡？

臻璇偷偷去看屋裡人的面色，這些事情，她既然能想到，這些老太太、太太自然也是想到了的，為何就沒一個人吭聲？

這般細細一打量，臻璇才留意到姜老太太陰鬱的面色，心下一驚，暗道無論過了多少年，一聽見慶和堂，姜老太太的心裡總是有疙瘩的。

姜老太太亦是明白旁人的心思，知道她們在等自己說話，便陰沉沉問了一句：“當真是自己吊上去的？”

周氏的臉白了白，道：“四叔母這話是什麼意思？侄媳婦聽不懂。若非阮媽媽自己吊上去的，誰還跟她這般深仇大恨的，要害死她呢？”

阮媽媽是跟著二房一道回來了，在甬州無親無故的，哪裡會有仇家。二房回來也不過小半個月，阮媽媽又有什麼機會招惹了這麼大的事？

“依侄媳婦看，大約是阮媽媽曉得逃不過，又愧對了這一家上下的，心裡難過，一個想不開，就……”周氏說到這裡，長嘆了一口氣，道，“現在，也只能等臻衡醒過來，再問一問阮媽媽為何會走開吧。”

屋裡氣氛正是凝重的時候，採梅進來輕聲詢問，說廚房裡臻珧準備了一些酒釀羹，是不是拿上來填填肚子。

這天從中午起，各人都吃得少，事情卻是這般多，到了半夜，肚子確實有些餓了。

段氏做了主，讓採梅送了上來，道：“熱騰騰的，喝了暖了身子，沒事的便去睡吧。”

臻璇不願意去睡，喝了半碗就跑去西屋了，季氏的那碗還在桌上放著，她端了過去，道：“娘，喝幾口吧，您要是累病了，我和弟弟怎麼辦？”

季氏一聽，眼睛一紅，又要落淚，將臻璇摟到身邊，喃喃著：“娘可捨不得你們呢。”

臻璇吸吸鼻子：“弟弟也捨不得我們的。”

季氏重重點了點頭，一口一口把酒釀羹喝了，又去看臻衡，一張小臉燙得發紅，呼吸也很重。

季氏偏過頭，告訴自己不能一味地傷心了去，便把外頭的事問了一問，聽到臻德病倒了的時候，忍不住嘆息一聲，待聽說阮媽媽懸樑沒了，又是一陣出神，道：“不會吧……”

盧媽媽下午時被挽墨拉著歇了一會。現在精神比季氏好些，她正好進來，聞言也是一怔：“不像啊……”

“什麼不像？”臻璇回頭問道。

盧媽媽給臻衡的額頭上換了一塊布條，道：“十一爺與十三爺玩得好，因此奴婢和阮媽媽也算熟悉。阮媽媽是北方人，家裡還有一雙兒女，女兒六歲，兒子四歲。那兒子是遺腹子，為了養活孩子，才賣給了我們家做奶孃。孩子交給一房親戚帶著。她待十三爺是好的。可也掛念著親生的那兩個。就想著多存些銀錢給他們捎回去。她這一死，那兩個孩子豈不是沒人管了，一年半載沒有銀錢帶回去，親戚家也不富裕。只怕也吃不好穿不暖了。阮媽媽便是顧念著兩個孩子都不會如此的。”

臻璇聽完，對那兩個孩子心生了幾分同情，寄人籬下的日子有多難過她是品嚐過的，以後沒有了阮媽媽的銀錢，也不曉得能不能好好養活大。

猜只管猜著，卻沒有拿出一個結果來，家裡死了一個奶孃這樣的事，也不會去衙門裡報，只好就這麼等著。看臻衡醒來之後能回憶起些什麼。

天不知不覺之中已經亮了，馬老太太依舊沒有起來，只讓錦澄過來說了一句她