知盡頭。

無事不登三寶殿。何況是來這麼一個破地方，裴大老爺等著景和帝先表明來意。

“給侍郎送件孝衣。朕也是剛聽說，你那老母前些日子病故了。”景和帝說完，身邊便有一人把一套素衣丟了進來。

裴大老爺怔忡，直直看著那衣服，許久不言。

真假不明，可母子連心，他心中隱隱知道，馬老太太確實過了。

“想在黃泉路上儘儘孝心？”景和帝語調清淡。眼神卻極冷，“你覺得朕會如你的心意？”

裴世遠太聰明瞭，景和帝一開始就知道這一點。

那年不僅僅送走了家眷兒孫，便是他自己，若真要走也不是沒有機會，但他卻不走，大大方方進宮上朝，這才會被扣在京中。

而他所求的，是裴氏一門榮耀。

局勢已成定局，戰事無可避免。

若七皇子輸了。什麼都不用多說，裴世遠走不走都是家破人亡的結局；可若是贏了，裴世遠心太大。他要讓臻琳穩穩當當做後宮第一人。

七皇子身邊原就只有臻琳一個側妃，又有長子傍身，等到了那時候，誰能越過了她？

只是局勢此一時，彼一時，用人之際自然是手中棋子越多越強越好，等天下大定，裴家外戚坐大，又怎能不引些猜忌？

裴世遠想用自己的命來給臻琳多些保障。他是為了七皇子的天下、為了護臻琳母子安全而死，將來七皇子便是有了異樣心思。也要顧及著些言官的嘴。

“你那點心思，如果添上了你家六小子。不是更有效果？”景和帝說到這裡，哼笑一聲，“偏偏你捨不得，也是他命大，竟然逃出去了。”

裴大老爺沒有應聲，目光一直停在那孝衣之上。

“話說回來，讓老七投鼠忌器，還不如賭他那點兒真心實意。”景和帝皺了皺眉，“也不對，這皇宮裡長大的，哪裡有什麼真心實意。”

裴大老爺深吸了一口氣。

天牢裡空氣混濁，一股子腐朽味道，一開始他受不了，不少次都幾乎嘔吐，可到了現在，已經習慣了。

臻律若死，的確是另一個籌碼，但裴大老爺也的確是如景和帝所說，捨不得。

臻律是怎麼逃離了京城，裴大老爺並不清楚，但大約能琢磨出來，和定遠侯府上有些關係。

定遠侯已經向七皇子示好了，只是來不及握些實權，一家老小又在京中，旁的事不方便，救個人還是有辦法的。景和帝心知肚明，無奈定遠侯是先祖皇帝封的，世代蒙陰，削不得抄不得。在那之後又關起門來做他的閒散公侯，一副天塌下來也跟他們無關的態度，越發是拿捏不到錯處。

裴大老爺望向景和帝，聲音平靜：“殿下來此，不是與我說這些閒話的吧？”

告訴他馬老太太的死訊？與他探討這個籌碼有沒有用？這種事情不可能是景和帝的真實意圖。

要不然，三年之間，他早不來晚不來，怎麼就挑在這個時候？

“此處這麼難聞的味道，殿下都不在意，是沒有心思在意吧？這麼看來，局勢不妙，被七殿下壓得差不過氣來了吧？”

景和帝的眼中閃過一絲戾氣，又迅速消散：“你該想想你自己。外頭都曉得我不殺你，自盡又沒有用處，你要怎麼設計一個死局出來？”

這般避重就輕，顯然是如裴大老爺所料了，他哈哈大笑，絲毫不掩飾自己的嘲弄：“那就如殿下所說，賭一賭七殿下的真心實意了。”

笑他的兵臨城下，笑他的聰明反被聰明誤。

景和帝怒上心頭，但他不能殺裴大老爺，殺了就如了他的意，只能怒氣衝衝轉身離去。

等腳步聲消失在了天牢之中，迴響的笑聲才漸漸輕了下去，到最後是無聲的垂淚。

裴大老爺抱緊了那一身孝衣，老淚縱橫。

局勢與裴大老爺料想的差不多，雖沒有直逼京師，也已經是被圍困在了中間。

照這速度看，最多四個月，京城就再無阻攔。

冬風起時，臻璇又收到了臻琳的信。

他們已經到了潛州。北方冬天行軍困難，延緩了進攻的腳步。

只等著開春，便是決戰之時。

而臻璇的這個冬天過得十分疲憊。

裴府裡。賈老太太與八老太爺相繼過世，依著禮數。磕頭敬香。

臻徊在二月裡回到甬州奔喪，剛一進門就被九老爺惡狠狠踹了一腳，喝道：“不肖子你還曉得回來！”

一走十多