卻是愈演愈烈，怕是要耗過這個冬天。

臻律每天都往傅家跑，回來之後便把自己關在房間裡，曹氏擔心他，問了幾次都問不出什麼來。

臘八那日，臻璇提著秦嬤嬤新煮的臘八粥往慶榮堂裡分。

馬老太太見她一張小臉被秋風吹得通紅，便道：“讓丫鬟們跑一趟也就成了，這麼大風的天。趕緊放下東西，歇口氣。”

臻璇笑著放下了食盒，正要回話，臻律矇頭進來，後頭跟著滿臉愁容的曹氏和臻琪，臻璇一怔，微微推開幾步，給臻律讓路。

臻律一進屋子，什麼話都沒說，噗通就給馬老太太跪下了。

馬老太太不明所以，看了臻律一眼，抬頭問曹氏：“這是怎麼回事？”

“老太太，這孩子……”曹氏剛開口聲音就啞了，深呼吸了幾口之後，才接著道，“他想去北疆，要跟著傅家那幾個兄弟去打北狄。”

馬老太太眼神一凌，放下手中的茶盞，喝道：“什麼？”

臻璇也是一驚，扭頭去看臻琪，臻琪嘟著嘴點了點頭。

北方的戰事一直沒有進展，焦灼了半年，明年也不會太平。朝廷準備的棉花自然是做了冬衣，一開始就做好了打持久戰的準備。自然不會為了入冬就退縮了。

傅四爺的幾位叔伯都在北疆，傅家兄弟待不住了想去亦是正常的，他們本就是武家出身，一股子熱血，從小習武就是為了保疆衛國，上陣殺敵。

可曹氏就是不明白，好端端的臻律要去湊什麼熱鬧！

曹氏紅著眼眶，看了臻律一眼，道：“老太太，我跟他說。打戰不比別的事兒。那都是把腦袋擱在了褲腰上。一個不小心就要掉的。那是北疆，北狄人人高馬壯，和我們甬州這兒的人一點都不一樣。我苦口婆心的，二房那是在北方待過的。我讓他去問問二房，那到底是個什麼地方！吃的都是麵食，用的也不像我們這兒精細，百姓在那兒過日子已經不容易了，何況是去打仗！”

臻律等曹氏說完，才緩緩開口，臻璇注意到他的背一直挺著很直，沒有一絲一毫的退讓：“祖母，孫兒知道從軍辛苦。可孫兒也想做出一番成就來。”

“成就？裴家世代書香，唸書一樣光宗耀祖。”曹氏著急，語速自然就快了，“裴家幾百年，出了多少進士、多少重臣？遠的不說。你七妹妹她父親不就是探花郎？臻徹和臻徐年初的時候不才金榜題名？你念書念得也不差，何必捨近求遠，去走另一條路子？”

馬老太太點了點頭，看著臻律，勸道：“你母親說得對，裴家出過太傅、出過大學士、出過尚書、出過大大小小的文官，可沒出過一個將軍一個都督，便是連從軍的子弟都沒有一個。臻律啊，不是祖母要打擊你，實在是我們這樣的書生子弟習慣不了軍隊裡的生活。”

臻律咬了咬唇，道：“祖母，孫兒不是一時心血來潮，孫兒也想了很久了。這一年多，我跟著傅四爺他們兄弟習武，雖比不上他們武藝高強，但還是有所精進的。祖母從前不也說過嗎？男兒志在四方，不要拘著束著。”

“我說的可不是叫你去打仗啊！”馬老太太閉上眼搖了搖頭，在臻律的眼睛裡她看到了執著，這絕非他們三言兩語就能打消的。

曹氏走到馬老太太身邊，囁著唇：“老太太，要不我去一趟傅將軍府上，和傅三太太說一說，不讓他們帶著臻律一起去。”

馬老太太握著曹氏的手，拍了拍：“不讓傅家兄弟們帶，他就不去了？腳長在他自個兒身上，你能一直把他鎖在屋子裡。”

曹氏聞言一怔，看著馬老太太沒說話。

馬老太太擺了擺手，從前她老想著，這麼多孩子熱鬧，一個個的脾性她都清楚，可誰想到短短几年之間，這幾個孩子都變了，變得跟她印象裡的不一樣了。

最不讓人省心的臻德闖的禍少了，臻徽沉默了許多，最受她疼愛的臻瑛做出那樣失德的事情，規矩懂事如臻律卻吵著要上戰場。

在這一年間，馬老太太真的覺得，自己似乎是老了，一下子老了許多。

強撐著疲憊，馬老太太道：“你們都先出去吧，臻律留在這兒陪我說說話。”

馬老太太這麼說了，曹氏也沒有旁的法子，領著臻琪一步三回頭地出去了。

臻璇也退了回來，同臻琪一道勸了曹氏回去等訊息，本也想一塊跟著去的，可轉念一想，大約她們娘倆有貼心話要說，便轉身去了臻琳那裡。

臻琳白天起得早，這會兒喝了臘八粥剛上床躺下，聽見臻璇來了，忙叫花露扶她起來。