，可他們沒有收到族長的信箋，這才要寫信來把事情說說清楚。

六老爺接到信，氣得渾身發抖，去尋九老爺說理。

九老爺一看那信上內容，也愣住了，道：“六哥哥。你弟弟我幾斤幾兩重你還不清楚？我壓根不是做生意的料子。我怎麼會去動鋪子的主意。全是臻徊這死小子一個人弄出來的！”

鬧到了八老太爺跟前。老太爺砸了一塊古硯，邊上伺候的人的衣角上都沾了墨色：“孽畜！真是孽畜！”

可除了罵幾句還能如何？

深州天高地遠，又不能立刻快馬加鞭地趕過去，便是趕到了那裡。臻徊只怕都已經把鋪子接過去了手，讓他們一點辦法都沒有。

八老太爺一輩子只因為過繼十六老爺的事和族中紅過臉，誰想到活到了這個歲數反倒是出了這樣的事，孫子霸佔族產這種事，讓他完全抬不起頭來。

壓著九老爺在祠堂裡跪了一天一夜，八老太爺終究氣不過病倒了。

慶和堂裡亂成一片，梅氏呆呆坐了一夜，等八老太爺被抬回來的時候，紅著眼睛迎出去。卻被九老爺一個巴掌打趴在了地上。

“你養出來的好兒子！這種事他怎麼做得出來！”九老爺怒吼道。

梅氏懦弱了那麼多年，被這一巴掌徹底打暈了，坐在地上喃喃著：“是我兒子，難道就不是你兒子？”

梅氏猛得抬起頭，瞪大了眼睛看著九老爺。撲上去就是一頓拳頭，又哭又喊：“我一個人能有兒子？那也是你兒子！你怪我？你怪我！”

九老爺被梅氏突如其來的發作嚇了一跳，又要揚手打她，邊上丫鬟婆子們趕忙上來攔，一起齊用力，才把梅氏拖開送回房裡。

梅氏性子軟弱，一時氣憤不過才鬧起來，等到了屋子靜下來又覺得害怕，哭著哭著聲音就輕了下去。

任氏就站在院子裡，看著這些變化一動不動，彷彿成了一尊雕像一般。肖姨娘眼中含淚，低低飲泣。

任氏扯了扯嘴角，自嘲笑了兩聲：“這算什麼？就這麼把我們兩個扔在甬州了？他一人在深州逍遙痛快！到頭來剩下我們兩個！這算什麼？說到底，妻也好，妾也好，都被他扔在了這裡。肖羽潺，你來跟我說說，我跟你有什麼區別？”

肖姨娘哭溼了一塊帕子，也沒有答上來一句話。

臻璇得了這個訊息，也是隻有驚訝一詞可以形容心情，與桃綾道：“三哥哥心裡所想的原來還真是那些鋪子。”

“那些鋪子真的就這麼成了三爺的東西了嗎？”桃綾也不解。

“不曉得。這些事要看六伯父怎麼處理了。”臻璇搖了搖頭，道，“我只是不明白，若只要那些鋪子，做什麼要牽扯上你？”

聽臻璇提起那件往事，即便是過了那麼久，桃綾心中都有懼意，咬著唇不知道怎麼說。

見桃綾如此，臻璇趕忙道：“我隨口問一句。”

等桃綾出去了，臻璇才又細細分析起來。

臻徊一開始就不是心甘情願地把鋪子都交出來的，那都是他的心血，若非他經營有道，也不會在短短時間內就翻了一翻。

只是包老太太過世，四房扶靈回甬州，八老太爺想著落葉歸根不願意再去深州了，臻徊卻不想這些。

也許最初他和臻璇說的那一番話，只是為了從公中多謀些利益而已，可惜臻璇沒有聽他的話去和周氏要錢。

臻徊後來做的那些，大約都是在試探，試探家裡人的底線，和任氏吵得天翻地覆也好，調戲妹妹屋裡的丫鬟也好，都是為了看看自己這個爺能在家裡做多大的事，到最後終於下定了決心，即便是強硬佔了鋪子，天高皇帝遠的，也不會有什麼問題。

於是，藉著臻珊出閣，臻徊正大光明去了深州，在家裡所有人都沒有防備的情況下，把鋪子莊子又捏到了自己手裡。

這一些都是臻璇的猜測，不知道做不做得了準，只是這些都是長輩們的事，她也只能一猜。不能謀劃，也謀劃不得什麼。

明明就是臘八了，卻因為這一樁事蒙上了一層陰霾。

八老太爺病了，幾個媳婦都不方便進去伺候，九老爺再沒臉也不敢離開父親的病榻之前，只能拉著十二老爺一道，好替自己擋擋唾沫星子。

八老太爺病中糊塗，嘴裡說的事情自然顛三倒四，可也有幾句說對了的。

他說：“老十二，你也不是個東西！沒你借膽子。臻徊敢做出這種事情來？我那日沒拉著你一起去跪祠堂。你自己心裡還是拎清楚一些。別當你老子什麼都不知道。