羅三爺聞言，眼神倏地一緊，剛才進來的時候他就注意到臻瓊的臉色不對，其中不滿和氣惱絲毫不掩飾地寫在了臉上，原來是為了這個事情。

那耳墜子是他從一個丫鬟手裡拿來的，那一日，很是面生的丫鬟在無人處攔了住他，慌慌張張地把一塊白帕子塞到他手裡。

羅三爺頗為不解，推脫著不肯收。

那丫鬟卻道：“表少爺，這是我們六小姐給您的東西。六小姐說，再過幾日您就要跟著九姑太太回去了，此生不知還有沒有再見的機會。這樣東西您就收下，全當做個念想。我們小姐心思細，您千萬收下，不要傷了我們小姐的心。”

說完，也不等羅三爺開口。一轉身就跑遠了。

羅三爺開啟了帕子，中間是一隻耳墜子，碧綠翡翠清透，簡潔之中帶著幾分別緻，確實是臻瓊會喜歡的樣子。

想到臻瓊，羅三爺的神情柔和了一些，那日一句“俗人”，倒像是把心結都放開了一樣。之後幾次交談，他驚訝於臻瓊的才情和靈氣，一個女子讀過的書竟是一點也不比他們男子少。還偏偏又格外的雜。他說的東西臻瓊都知道。而能回應一二，比起家中姐妹，更顯得與眾不同起來。

而從臻瓊的眼中，羅三爺讀到了欽佩。他偶有一回細想時，往日被祖父父親壓在書房裡一本一本地翻看的時光，竟也覺得份外值得了。

只是，即便心中有了漣漪，傾心之意滿溢胸腔，羅三爺還記得自己這不上不下的身份，以臻瓊這樣的性格，知己是知己，在繼母跟前是討不到一點好處的。這便剋制了那份心思。從不提及。

臻瓊也是如此，切磋棋藝、談天論地，而那些兒女的小姿態，全被壓在了心底。

羅三爺盯著那耳墜子，也許是到了臨別。臻瓊自己鼓不起勇氣來，便讓丫鬟送了一樣東西過來。就像說的那樣，今生大約不會再見，那便做一個念想，偶爾憶起有那麼一個人，也就足夠了。

羅三爺將耳墜子帶回去放好，卻忽略了身邊丫鬟會收拾東西，將這件事捅到了繼母面前。

思及此處，羅三爺暗自懊惱，怎就不小心一些，繼母若是抓著這個不放，他豈不是愧對了臻瓊？也難怪臻瓊會是那樣的表情。

臻璇一直在留意羅三爺的神情，她本以為這耳墜子是臻珧趁著羅三爺那裡不留意，讓人悄悄放進去的。只是現在看羅三爺那微微皺起的眉頭，顯然心中一番波折，這個模樣竟然是曉得那墜子事情的。

臻璇看了臻琳一眼，見她面上如常，可手中的帕子卻被捏緊了，想來是緊張的。

她和臻琳把戲唱圓了，若是在羅三爺這裡漏了陷，便是越抹越黑，更說不清楚了。

見羅三爺正尋思著要如何解釋，臻璇不顧九姑太太那陰沉的臉色，道：“文誠表哥，這耳墜子是我之前給四姐姐的，四姐姐屋裡丟了這個找了好幾天了，怎麼就在你那裡了呢？”

羅三爺聽臻璇這麼一說，身子一僵，不由自主地去看臻瓊，冷不防和臻瓊的眼神相撞，被對方眼底的責備和怨憤一驚，整個人反倒是冷靜了下來。

原來臻瓊會生氣，並不是怪罪自己沒有收好東西，而是因為那東西根本就不是她的。

明明與她恪守著規矩，卻收下了別人的耳墜子，若不因此生氣，反倒是不像她了。

心底的暖意與苦澀都整理好，羅三爺抬頭去看九姑太太，剛才臻璇的那些話已經把藉口給自己尋好了，只要順著說就不會錯。

“那個耳墜子是我在昨日在院子裡撿到的，我不知道是哪個姐妹的東西，那時天色已晚，我不敢打攪母親休息。本打算今日送去母親那裡，早上起來時卻是忘了，誰知道潔雲收拾東西時看見了，就交給母親了。”羅三爺說得自然平靜，彷彿事情本就是如此一般，叫人挑剔不出什麼。

九姑太太面上帶著笑，臻璇那幾句提醒之後，這話若還能說錯了，就不是她的繼子了，九姑太太彎著眼，笑容可掬，語氣卻是格外的生硬：“四丫頭、七丫頭，首飾可不是一般東西，要仔仔細細地收好的。這一回是文誠眼尖，那麼小的耳墜子在夜裡都撿到了，要是再不小心，由別人撿去，可怎麼辦？”

臻璇聽出九姑太太是全然不信他們的說辭，但是不信又如何，她不能反駁他們，一口咬定他們扯謊，只能接受這樣的說法。

臻璇低垂著眼簾，笑容恭敬，行禮道：“多謝九姑母提點，這一回是我們做錯了。大約是偷了耳墜的人見花露她們查得嚴，怕被發覺了受罰，沒有辦法才隨手扔掉了。”

“是我房