夏二爺就是我們從傅家的別莊下來時遇見過的那一位？”見臻璇點頭，桃綾鼓著腮幫子道，“那還真是巧了。表少爺之前還跟他談過莊子上溫泉眼的事，回頭人家就把我們給救了。”

聽桃綾提起夏二爺，臻璇低垂著眼沒有說話，她不知道從何說起，即便是桃綾，臻璇也沒有同她說過，看見夏二爺的時候自己就覺得一股莫名的熟悉之感縈繞心頭。

臻琳疾步進來打斷了臻璇的思緒，也讓臻璇不自禁地鬆了一口氣。

臻琳面上瞧著鎮靜，可眉眼深處細看還是能察覺出幾分慌亂：“我聽說出了事，就趕忙回來了。雖然聽說沒什麼大礙，但沒親眼來看看。我放心不下。”

臻璇衝臻琳點點頭，又說了幾句，讓臻琳放寬心，現在等著的就是周氏那裡的回覆了。

臻琳略一頷首，道：“我這就回去打聽打聽，有什麼訊息我馬上讓人帶話過來。”

臻琳是說到做到的，大約也只過了一個時辰，就有丫鬟過來把事情細細說了。

周氏出了慶安堂之後就去了慶和堂，八老太爺出門去了，九老爺也不在。

梅氏一聽那小廝天保可能才是那個害了染禾的兇手。又聽他在街上打暈了桃綾。眼前一黑。被幾個丫鬟掐了人中才醒過來，不住搖頭念著阿彌陀佛。

任氏也聽說了，衝過來就要周氏狠狠地教訓天保，被臻徊拉了回去。

四房沒有人主持。這事自然又要擺到馬老太太的跟前去，老太太經歷過的事情多，可今日這一樁還是讓她怒氣衝頂。

馬老太太一面叫人把天保帶上來，一面打發了人出去尋九老爺。

周氏帶著六老爺身邊的劉和，親自審問的天保，段氏、梅氏在一旁聽著，天保起先什麼都不肯認，只認了打暈桃綾的事，可問他原因。卻是怎麼都說不圓。

周氏一肚子氣沒處發，讓劉和直接打了天保一頓，這些人都是極會打人的，一頓板子下去，皮開肉綻是跑不了的。卻也沒有多血腥，痛得要死要活，偏看起來也就那個樣。

打過一頓，天保老實了不少。

九老爺又被尋了來，一看天保這樣，臉上一黑，道：“六嫂這是什麼道理？沒憑沒據的就打我的小廝？”

周氏嗤笑一聲，若不是馬老太太在場，只怕還要翻個白眼：“沒憑沒據？光是在街上打暈了七丫頭的大丫鬟這一樣，就夠他十噸板子了！再算上染禾，打死了也是應該的！”

九老爺是在酒席上被人叫回來的，哪裡知道出了什麼事，聽了這話臉色黑轉紅，不敢再頂周氏的話，低下頭瞪著趴在地上的天保，問道：“可是當真？你吃了雄心豹子膽了你！”

天保鼻涕眼淚流了滿臉，屁股痛得他渾身沒力氣，道：“老爺，奴才是一時暈了頭啊。奴才這不都是為了老爺嗎？奴才一心一意為老爺做事啊！”

九老爺氣得哇哇叫，抬起一腳踢到天保身上，大吼道：“狗屁！我什麼時候叫你去打七丫頭的丫鬟了？你不要活路老爺我還要臉呢！”

天保只覺得肋骨都要被九老爺這一腳給踢斷了，喘了半天的粗氣才把話說出來：“老爺，她們認得奴才嘞，奴才是怕啊。”

九老爺眼睛瞪得跟銅鈴似的，喝道：“認得你什麼？”

天保一怔，才曉得說錯話了，支支吾吾半天說不出個理來。

“認得你就是那天晚上從慶和堂側門跑出來的人？衣衫不整面露兇光，還不把染禾的事情交代清楚！”

周氏插了幾句話，九老爺就聽明白了，心中一火上去又是一腳，道：“老爺我難道還叫你去殺了染禾？殺了也就罷了，那麼小的丫鬟你還！你還！我平日裡少給了你賞銀還是扣了你的月俸？你想女人不會出去花錢嗎？竟然做出那種禽獸不如的事情來！”

天保被九老爺一頓吼，身子忍不住就發起抖來，那夜裡他是發了狂了，根本沒想過染禾瘦小的身體是無法承受的，只沉浸在扭曲的肉慾裡。他的身體抖成了篩子，哭喊道：“老爺，老爺，染禾的事奴才也不想的，是她那天站在書房外頭聽見了老爺跟奴才說的話，奴才怕她亂說出去，這才……老爺，杜主子的事她全聽見了啊！”

天保驚慌失措之下，把什麼都說了出來，九老爺發現不對想要打斷已經來不及了，他沉著臉，看著聽見“杜主子”三個字而面色各異的眾人。

梅氏之前一直沒有出聲，她不知道要說些什麼，可這樣事情總歸需要她坐著，那即便是如坐針氈她也要坐著。這會兒她猛得抬起頭，一雙淚眼看著九老爺，剛要開口問一句，就