臻璇本想接了曦姐兒過來，夏頤卿卻沒有交給她的意思。依舊輕聲哄著。臻璇乾脆坐到夏頤卿身邊，握著曦姐兒的小手安慰她。

雷又打了一盞茶的工夫才歇了，倒下來鋪天蓋地的雨。

曦姐兒哭累了，嘟嘴入睡。

雨勢太大，晚飯就在天一院裡用了，等撤了桌，看一眼西洋鍾，時間倒是還早。

曦姐兒被奶孃抱了回去，臻璇支著下巴與夏頤卿說話：“今天見到三姐姐了，她病著。整個人瘦了一整圈，我都有些認不出來了。”

夏頤卿不會問她這些，但臻璇就是想說幾句，不提那些陰謀，不提顏慕安。只說臻瑛。

“我看她那樣子，只怕是病了幾個月了。”臻璇抿唇，眉頭微皺，“我們姐妹之中，小時候人人都說三姐姐長得最好看，她現在哪裡還有一點好看的樣子了。”

夏頤卿沒有把話接過去，只聽著臻璇講。臻璇東說一些西說一些，沒個前後沒個因果，想到哪兒便說到了哪兒。

等終於把想說的都說完了，便是長長的沉默。

夏頤卿握著臻璇的手，在她的掌心微微用力捏了捏，臻璇不解。抬眸看他。

夏頤卿卻說起了別的事情：“七皇子快要回京了。”

臻璇一怔，瞪大眼睛問：“什麼時候能到京城？四姐姐怎樣？”

“估摸著七月能到京城，四姨也要進京了。”夏頤卿答道。

臻璇算了算日子，七月裡到京城，那麼臻琳很快就要收拾東西啟程了。正巧八月裡臻律要娶柳十娘，五老爺和曹氏也會一同進京，路上也有個照應。

果不其然，沒過幾天裴家就遞了帖子過來，臻琳他們六月初八出發，在那之前想再見見臻璇。

臻璇到了慶榮堂，只見裡頭丫鬟們忙碌，具是在收拾進京的行李。

尤其是臻律大婚，大禮是擺在了京裡，但很多東西要從甬州送進京去，曹氏正一一查點呢。

臻琳在屋裡照顧孩子，花露迎了臻璇進去。

臻璇坐下之後，想了想，道：“我前些日子去看過三姐姐了。”

臻琳聞言凝眸看過來，許久嘆了一聲：“七妹妹，你呀……打定了主意還真的就去了。”說罷，讓人把哥兒抱出去，又屏退了身邊人，等著臻璇細說。

待聽了臻璇與臻瑛的交談，臻琳面上添了幾分不滿：“也沒當她們是個好的，誰知竟是越發過了。世子側妃的事情，王府裡不提，裴家不會自己撞上去。若王府裡提了要給世子抬側妃，便是祖母想送那兩個過去，王府裡未必肯再抬裴家女進門。”

“話是這麼說……”

臻琳止了臻璇後頭的話，一本正經道：“那個可是三姐姐，我不認為她會坐以待斃。”

臻璇垂眸，沒有再說。

她相信，若還是從前的臻瑛，恐怕真的會再折騰出匪夷所思的法子來，但那日她看到的憔悴的臻瑛，是不是還像幾年前那樣大膽決絕？

臻瑛的事就此掠過，臻璇從半開的窗欞間往外頭瞟了一眼，正巧看到臻環往陳姨娘的屋子裡去，她衝那兒努了努下巴，問臻琳道：“十妹妹想明白了沒有？”

臻琳順著臻璇的目光望出去，輕抿了一口茶，淡淡道：“十妹妹又不糊塗，怎麼會想不明白呢。”

臻環確實想明白了，她知道臻琳說得沒有錯，秀才家中雖清苦些，卻也能夠溫飽，她又是裴家女兒，段氏給她的嫁妝也不缺，做個嫡妻總歸比去大戶人家做小要強。

況且，讀書人有讀書人的出路，莫欺少年窮，那周唯鳴孤兒寡母靠著族中過日子，如今中了進士娶了親，有裴家在，無論高低謀個官位，臻瓊就是官夫人，若能步步高昇……

周唯鳴可以，那個秀才也不一定不行。

臻環在想清楚之後就去給段氏磕了三個頭，認真道：“太太，等我成親之後，請給我四年時間，若等到那時候哥哥沒有出息，照顧不了姨娘，我想把姨娘接出去與我一道住。”

饒是段氏沉穩，聽了這番話也不禁詫異，她沒有讓臻環起來，緩緩道：“不是我要為難你，老爺還在，哪有讓你接陳氏出府的道理。你只管放心，不論臻徽將來如何，陳氏的吃穿用度不會比現在有虧。她本分做人，家裡也沒人會再為難她。”

臻環的頭還碰著地面沒有抬起來，心裡琢磨著段氏這幾句話。

從前段氏若說不為難陳姨娘，臻環是不信她的，即便段氏不親自動手，李姨娘還在邊上盯著挑撥著，不錯過一絲一毫的機會，可這些年……