輩兇殘，晚輩認罪，如問孩子是誰家的，確我郭子湘之子！”

語聲懇切，又似當真實情，鐵筆書生略一思索，又問道：“那麼，你的渾家呢，沒有老婆怎會有孩子？”

插翼蜈蚣道：“尤前輩有所不知，這孩子不是我所出，乃我哥哥的孩子！我這般對待他，也是有個原因！”

分明是信口雌黃，鐵筆書生雖不相信，但顏色已沒方才那般冷峻，語調也溫和多了。問道：“是什麼原因？”

先是嘆了口氣，插翼蜈蚣傷感地道：“我幫有個怪幫規，那是凡本幫子弟，一律要經一番江湖上折磨，才能加入，那孩子生來又呆又楞，我帶他到江湖上走動，百般虐待，原來也只為那幫規所定。至於用毒蛇咬暈了他，又將他救活，也是本幫鍛鍊子弟的法門，時時給蛇毒滲入，日子一久，體內自然起了一種抵抗力，到得功德圓滿之日，以後在荒山野嶺走動，即使遇上再毒的蛇咬上，也可保無虞！”

這席話似是而非，倒也說得頭頭是道，鐵筆書生心念搖動，已有點相信了。自顧沉吟不語，在琢磨插翼蜈蚣的話。

忽地裡，鐵筆書生向那楞孩子招一招手，漫聲道：“孩子，你來吧，我有話問你！”

那孩子拿眼偷偷看了插翼蜈蚣一下，畏縮不前，插翼蜈蚣見此情景，無奈對那孩子道：“孩兒，老前輩叫你，就迎前吧！”孩子腳步蹣跚，慢慢走上前去。

鐵筆書生放柔聲調，問道：“孩子，你今年幾歲了？”

孩子搖搖頭，似乎不知這老人問的是什麼。鐵筆書生皺皺眉，指指插翼蜈蚣道：“他是誰？你認得他嗎？”

這回孩子倒會說話了，應了一聲道：“是爹爹！”

插翼蜈蚣一旁呵呵大笑道：“怎樣？尤前輩，我何曾瞞你，這孩子雖楞，骨肉卻是天性，若一提起，他自然會知道了！”

鐵筆書生默默無語，肚裡暗道：“無怪江湖上人稱蛇幫是個最邪門的幫會，看來這話不假，只看他們定下這種滅絕天良、殘酷的幫規，便知毫無道理！”只因當前兩人是父子，父親虐待兒子，本來就是他人家事，又因他們是蛇幫中人，蛇幫幫規，既屬如此，鐵筆書生輩份雖尊，武功雖強，兀是不能以大壓小，以強凌弱，硬去幹涉人家。琢磨一過，也不為已甚，只略略薄責插翼蜈蚣幾句，吩咐他用別的方法去琢煉孩子，不要再折磨他，免貽武林閒話。

插翼蜈蚣喏喏連聲，拾掇餘物，背了空囊，神色帶點倉惶，匆匆而去，不消片刻，已然走得蹤影俱杳。鐵筆書生嘆息了一陣，目送蛇幫中一老一少背影消失，才怏怏轉回來路，正待回寓，忽地裡，在人群中見到一人，低聲呼道：“阿牛，你什麼時候到這兒來？”

但見阿牛一臉惶然神色，忙不迭把手亂擺，低低道：“老前輩，我們到前面去可好？”

這兒是當路，各種人物麇集，難保無龍蜃幫徒眾混跡其中，阿牛的意思，便是提防這個。鐵筆書生聞語略略一楞，阿牛又道：“這兒非說話之所，咱們到前面茶寮去坐地吧！”

鐵筆書生略略皺眉，又問道：“南公子和史姑娘，怎麼逾其爽約，等得我好不心焦！”

南史二人都不是不守信的人，逾期爽約，自是有個原故，鐵筆書生明知多此一問，但也問下。阿牛低聲道：“事情有了變故，南公子叫我先到這兒會晤老前輩，他們也許今晚便到！”

兩人隨說隨行，到得前面茶寮，撿了一個清靜角落坐下。鐵筆書生心中煩躁，劈頭又追問發生什麼變故？口裡道：“是不是南公子史姑娘和我交道的事給陰陽二怪知去？”

阿牛搖搖頭道：“如是事情敗露，他們不毀在二怪手裡才怪呢，還有到這兒機會？剛才說有了變故，是指被囚在龍蜃幫裡那可憐的孩子！”

此語一出，鐵筆書生陡然大震，顫聲問道：“你是說秦亮？他遭不測了？還是其他！”

阿牛黯然道：“秦亮已不在龍蜃幫裡了！”

鐵筆書生急忙問道：“不在龍蜃幫裡到那兒去，又給掠上長白？”

阿牛道：“他給唐幫主送給蛇幫了！”

鐵筆書生兩眸噴火，心中驀地大悟，又追問始末經過，阿牛也知得不多，只好約略說出。阿牛道：“十天前，龍蜃幫忽來了一個青年漢子，年紀約摸三十上下，到了總舵，行動詭秘極了，當晚便和唐幫主密談了一個整夜，翌日一日，已然把秦亮帶走。那時南公子和史姑娘恰奉陰陽嫗之命，回長白未返，待得再返鳳鳴島時，人家已然去遠了，要追也追不來。再一打聽，方知那人是江湖上有名邪門幫會蛇