住，忽地心中一轉念：“不成，要是把那小子喚住，豈不自露行藏？怕就怕他見了我，死死纏著去見他的師父，又要多費一番唇舌！”

這心念一轉下，已然打好主意：要跟下辛源鳴，覷個方便，暗裡傳書。當下便不動聲息，不去驚動辛源鳴，自願藏在一旁。幸虧這時是天剛亮，乍明還暗，在昏蒙中瞧不真切，辛源鳴心中有事，兀是低頭趕路，不暇旁鶩，因也沒發現前面的耿鶴翔。待得辛源鳴一過，耿鶴翔悄悄走了出來，已然跟下，他的能耐比辛源鳴高得多，故跟在後面，辛源鳴自難覺察。

大約跟了二十多里路，才進入赤城附近市鎮，辛源鳴落店投宿，耿鶴翔探勘他所住房間停當，也自找客寓去。這一晚耿鶴翔在客寓中的燈下，修好另外一封問候赤城山主與秦瑜的信，然後悄然離店，待得三鼓一過，便摸到辛源鳴住處。這時辛源鳴正熟睡間，突聞輕微異響起自房外。練武的人，最是靈敏，只微微一動，辛源鳴已然驚覺。酣睡乍醒，但見他一騰身，刷地一聲拔下懸在帳邊長劍，翻身便到房頂。

辛源鳴身形未穩，只見迎面黑影一晃，一甩便是七八丈遠，身手利落極了。辛源鳴微吃了一驚，忽地身形暴長，陡地撲去。

腳下加勁，口裡也不閒，陡然一喝：“是那條線上的朋友，請留下步來。”話聲方落，辛源鳴驟覺眼前一花，對方已然出手，一般古怪東西，挾著呼呼風響，轉眼便到。

辛源鳴未及堵截，反手一抄，便抄個正著，順手一捏，咦地一聲叫出，軟軟的不是暗器，似是一團紙。心下登時一異，急定睛前望，只見那夜行人，疾如電人，只幾個起落，人蹤便杳。辛源鳴驚怒交集，兀自放不下心，四下裡勘察一番，卻是不見敵人影子。

“是什麼人？莫非陰陽門的高手尋上門來！”辛源鳴心下怙啜著，又覺不對，來人雖夤夜而至，武功極俊，卻似毫無惡意。又見剛才那人身法好熟，打來的卻是一些紙張，心頭忽地一亮，急一挫腰下地，自回房中亮起火摺子，便把手中縐得一團的紙攤開細看，燈光下，才知原來是兩封信，心頭不禁大驚：“此人功力不弱，薄薄的紙張，給他揉做一團，抖手打出，竟如鐵蓮子般一類暗器，豈不駭人！”

待看得明白時，辛源鳴陣陣惆悵驀地泛上心頭，這人不是別人，正是自己苦心孤詣要找尋的千手如來耿鶴翔。辛源鳴低首沉思，此刻人已走遠，要追也追不了，找也找不來了，機會稍縱即逝，今後上哪兒找他？

辛源鳴越琢磨，心中越恍然，看千手如來今晚到此，藏頭露尾，已知他不願上赤城，更瞭解他不願和唐古拉鐵以及紫府宮中人見面的心情。心下一恍然，只好深深地嘆了口氣，爬上坑上睡去，絕了尋覓千手如來的念頭。

翌日，便藏好兩封書信，經回赤城，將所遇各事告知師傅，把兩書呈上他師傅及在座各人傳觀，這事前文已然表過。

且說鐵筆書生自耿鶴翔走後，心中忽地興奮起來，便在與南史二人約定地方，安心等候兩人來臨踐約。

鐵筆書生心一下思量：“這正是個千古難逢的機會，紫府宮中高手既已雲集赤城，那是最妙不過的了。待南星元史三娘一到，趁此機會帶他們上赤城一走，和各人見見面，商量對付長白山陰陽門二怪也好，日後也好聯絡！”

不料日復一日，轉眼間已逾兩天，南史二人約定相見日期已屆，兀是不見人來，而其赤城方面之約，也只差一天便到，鐵筆書生狐疑滿腹，心頭大急。

匆匆又過三天，距與南史兩位所約日子，竟逾五日之多。到得這一天，鐵筆書生坐臥不安，心中不由不生疑起來，朝夕倚門盼望。

前後延宕了六天之久，這天黃昏時分，鐵筆書生蹀踱門前，忽來一個江湖賣藝漢子，這漢子年紀不逾三十，穿得衣衫破爛不堪。倒也怪道得很，他賣的雜藝，既不是舞棒弄刀，也非什麼特技之類，但是他背上負一簍筐，黑壓壓不知裝什麼東西，手裡牽著一個年約十四五歲的孩子。那孩子衣衫倒很鮮明，與乞丐漢子襤褸比起來，教人瞧上去很不順眼，那孩子目光呆滯，痴痴地跟著乞丐漢子走，似是個呆傻不靈的楞小子，有時從他目光所流露出來的神氣，似很畏懼般地。那漢子對這小孩子很粗暴，打打罵罵，簡直是給予百般虐待。

這市集並不很大，鐵筆書生到這兒時，乃是農閒時候，許多附近的莊稼人，因為閒著沒事，都到市集裡來走動走動，倒也怪熱鬧地並不寂寞。鐵筆書生心中焦急，反不注意這個，自顧站在客寓之前，怔怔地望著路上熙來攘往的路人，盼望南史二人早些到達。

這時，乞丐