之下，似覺甚是多人，際此絕早時分，荒山之巔，竟是有人在此私語，豈不可怪，赤煉人魔心下一琢磨，心中悅然。放眼四望，但覺遍地奇花，秀石雜陳，景細絕佳，已知道這是天姥之南，與北山一派爛山惡水，怪石矗立參天的景象截然迥異。這天姥之南，不是桑龍姑和南星元神仙居停之所嗎？料來晨聲人語，也必是桑龍姑一家人在說話。桑龍姑一家人絕早跑到山巔之上來幹什麼？赤煉人魔心中又多一個疑問，驀地想起，他答應過史三娘，替她偵查桑龍姑的動態，這個早晨，既有此機緣，豈能放過，自己赤煉掌一出道便給人家較短，今後要倚仗那怪婦的正多，豈容對她不敬，漠視她的吩咐叮嚀！

赤煉人魔思量一定，悄悄循說話方向躡足前行，才翻過半個山坳，遠遠望去，桑龍姑和她的五個兒女已影綽綽地站在當場，桑龍姑最小的女兒南芝，這時才得幾歲大，桑龍姑也著實疼愛非常，把她一把抱在懷裡，和她對面的正是南星元。夫婦兩人各坐在一塊青石上，他們的四個兒女卻環繞在旁，似在聽爹孃吩咐什麼，各人面容嚴肅，垂手恭聽。

赤煉人魔離得太遠，只能聽到喁喁之語，卻是不辨他們在講些什麼東西。他疑惑叢生，又潛下半個山坳，這時已然離桑龍姑所在之處不遠，只有十餘丈之遙，急戛然止步，生怕太近了，給他們發覺。

赤煉人魔覓地藏身，悄悄溜進一處巨石支撐作丁字形的壁縫裡，朝著數人坐站之處，放眼望去。但見南星元面容緊蹙，似有不悅之色，雙眉緊皺，呆呆地瞪著桑龍姑，桑龍姑手裡擎著兩件物事，左簫右鞭，那管簫長約二尺，白賽霜雪，似用羊脂白玉雕造而成，要比尋常的簫略長些，映著晨曦，蕩起一片清輝，耀人眼目，煞是珍品；右手那條鞭子更怪，頭大尾尖，滑溜溜並無環節，但柔若柳枝軟軟垂下，鞭首之上刻著一個大蛇頭，那蛇頭乍看上去卻如五面，每面俱有蛇口，均各作昂首吐舌之狀，烏光四溢，似鐵非鐵，與史三娘腰際所拴那根鏈子的質地彷彿。赤煉人魔心上一凜，這東西莫非又是什麼五金之英煉成的？他思念未定，乍見桑龍姑右手一抬，呼的一聲，鞭子迎風飛舞，發出陣陣異響，那聲音竟分成五種音組，或作天簌之聲，或成魔鬼嘶吼，亦有仙樂鳴奏，復作山崩地裂之響，不一而足。

桑龍姑的鞭子只略略揮動，已然厲害無比，赤煉人魔在那石壁縫中，直聽得心暈腦裂，委實挨受不住，急運功鎮懾，那裡鎮懾得來，又恐一有動靜，給對方窺覺，桑龍姑這人心狠手辣，到那時枉喪一命，急得把指頭放入口中咬著嚼著，以抵受這魔音之侵襲。幸好桑龍姑只揮動幾下，便不揮了，赤煉人魔雖保得性命，那隻放在口裡的指頭，已然嚼得血肉模糊，鮮血直噴。赤煉人魔咬牙忍受，悄悄取出金創藥敷上止痛，才告無事。

陡然間，桑龍姑又把那枝玉簫送到唇邊，一聲聲逐韻吹出，每吹一韻，其聲奪魄，赤煉人魔心頭不由自己地一顫，但卻無如方才的厲害，差幸忍受得下，驀地想起一事，在長白山釁那破廟中，桑龍姑不是以這簫聲克毒蛇，破八駿機關麼？不由心頭大悟。

桑龍姑吹了一會，簫韻戛然而止，放下那管玉簫，對南星元道：“老頭兒，我這魔鞭比起魔簫如何？”南星元緊繃著臉嘆了口氣道：“這都是孽障，桑妹，有說冤家宜解不宜結，何苦一定要跟赤城山主作對呢！”

桑龍姑哼了一聲，放眼遠眺，冷冷地道：“你好心腸啦，不與人家計較，又怎知人家二十年期屆，不會找上門來？虧你還說這般話，也不想我千辛萬苦，跋涉長途到長白山去，冒了性命危險，才得那老怪婦以五魔圖相贈，嘿嘿，否則這五蛇陣練得成麼？”

赤煉人魔尋思道：五魔圖之事，史三娘那怪婦早已對他說過，只是語焉不詳，卻不道五蛇陣要這五魔圖才能練得成。他定神再看，卻見桑龍姑與南星元對坐中間的地上，放著五條較小的軟鞭，每條鞭的形狀與桑龍姑手裡的一般，只有頭部略有不同，僅得一個蛇頭，不像桑龍姑那條蛇鞭有五個面孔，赤煉人魔如何明白在桑龍姑手裡那蛇鞭是母體，地下五條是子鞭，母鞭有五個蛇頭，可發五種不同的魔音，那些小蛇鞭卻只得一面，故也只能發出一種異響，這緣故是因桑龍姑怕自己的兒女功力淺，無法操縱母鞭，也難併發五種魔音，因有分工之舉，這些道理，赤煉人魔是外人，如何得知呢！

赤煉人魔正滿腹狐疑之際，又聽南星元低低嘆道：“桑妹，別怪我不聽你的話，你想想，我們作了多少孽，像那史三娘，本來也沒有什麼過失，卻給我們弄得殘廢，囚在絕谷中，超生不得，於今十年了，唉，十年易過，但她不知捱了多少苦