心裡一軟，終於點了點頭。

班納特先生嘆氣，“這事遲早會傳到普萊斯利先生那裡。在他從別人的嘴裡聽說之前，我該給他寫一封信去，說明清楚。至於這樁婚事會怎麼樣，就只有上帝才知道了。”

“普萊斯利先生是個開明的人。”班納特太太抱著希望說，“他自己就是工廠主出身呀。再說了，莉迪亞不是買了房子和地嗎？等過陣子這件事過去了，莉迪亞再回來，就是一個有產業的姑娘了。我得說，她比之前還要好多了。”

“但願吧，太太，要知道男人並不會以審視己身的眼光來審視女性。”班納特先生說，“至於你，莉迪亞，你最好離開浪博恩一陣子。”

莉迪亞對於這點倒十分樂意。今天的女客估計早已把這件八卦傳得滿城風雨了，她留在浪博恩，除了忍受譏諷和腹誹之外，不會有任何好處，那還不如暫時避遠一點的好。

其實從內心來說，莉迪亞對於命運的無常比對自己從事投資更要在乎得多。她始終不認為自己投資是個錯誤，只是運氣欠佳，才讓她本錢盡賠。幸好她之前購置了不動產，讓事情有了緩和的餘地。

雖然本金沒了，但是還威克漢姆的錢還勉強夠，又還有房子和地，莉迪□緒只低落了一個晚上，到了次日醒來，就又恢復了正常，並且積極地收拾行禮。

班納特夫婦原本商量著將莉迪亞送去親戚家，接受監管，可是又不想讓親戚們都知道這件丟人的事，於是只好同意了莉迪亞的建議，讓她去位於溫斯頓的宅院住一陣子。為了防止流言蜚語，班納特太太和吉蒂親自送莉迪亞去了溫斯頓。

莉迪亞購置的宅院整潔別緻，每間房間都寬敞明亮，院落裡種著幾株茂密的梧桐樹。屋子裡配備著七成新的傢俱，新主人只更換了臥具和沙發墊子以後，就舒適地住了下來。

班納特太太對小女兒擅自做生意的不滿，也因為這間漂亮的房子而煙消雲散了。她住了一個多禮拜，結識了村子裡的幾戶人家，聲稱莉迪亞是生了肺病來這裡休養的。然後她把吉蒂留了下來，陪伴莉迪亞。

莉迪亞在溫斯頓的生活過得還挺悠閒的。農田已經租給了農戶，手頭又尚且有一些餘錢，她過的生活簡樸卻並不拮据。她和吉蒂兩個未婚的姑娘獨自住在外面也不妥當，班納特太太特別留了可靠的老媽子在她們身邊，有自己掏私房錢，聘請了兩個女僕和一個廚娘。

母親的溺愛讓莉迪亞因為名譽受損而產生的愧疚也很快就消退了。不過她是一個有分寸的人，平時除了做禮拜就不再參加社交。因為鄰居都知道她是因為肺病而休養，怕被傳染，也從不上門來。

自立門戶意味著逍遙自在，莉迪亞終於可以當家作主，忙著的第一件事就是改變伙食，教導著廚娘做中餐。香噴噴的米飯，清炒的蔬菜，還有她當年最愛吃的蕃茄炒蛋，黃豆燉豬蹄，都讓第一次品嚐到的吉蒂大吃一驚。不過吉蒂她們都不大吃得習慣中餐。莉迪亞只好偶爾做來自己吃，解解饞。

這樣的日子過了大半個月，終於有了一封簡的來信。

莉迪亞的事早已傳得沸沸揚揚，簡自然也知道了。她在來信裡焦急地詢問了莉迪亞的現狀，一邊指責，又忍不住撫慰妹妹，說：“媽媽已經告訴我們你的財政情況，我們都為你的未雨綢繆而鬆了一口氣。既然你只是投資失敗，而並未破產，甚至反而有富餘，那麼這對你將來恢復名譽也大有裨益。我和麗茜都相信在不久的將來，你就可以光明正大地回到我們當眾。而過去的事會隨著時間流逝的。在此之前，你還是要安分地在外地待上一陣子。希望溫斯頓是個美麗的地方。麗茜不方便來看望你，而我將會抽空來的。”

莉迪亞看完了信，問吉蒂：“還有其他的信嗎？”

吉蒂搖頭，“沒有。”她頓了頓，又說，“我知道你在等普萊斯利先生的信，是不是？他居然這麼久了一封都沒寫給你？”

莉迪亞低下頭，慢慢地把簡的信折起來，“我想他或許是把信寄去浪博恩了吧。”

伊麗莎白的信很快也來了，她在信裡重複了簡的很多觀點後，又提出了一個簡沒提到的問題：“如今在這種情況下，我很是擔心你的婚事。雖然簡告訴我普萊斯利這個人正直可靠，但是我並沒有親眼見過他，對他並不瞭解。而簡，你也知道的，她是如此善良，永遠用善心去估量每一個人。我並不是一口認定了普萊斯利先生並非良配。只是從賓利小姐那裡聽聞了普萊斯利家族在宗教方面，有些保守……”

莉迪亞合上信，靜坐了片刻，拉開抽屜，取出一個絲絨匣子，然後從裡面