“不，沒有。我之前一直在印度，而她則拿了退休金，住在普魯士。我父親十分關照她，在領地裡給了她一棟小房子。”

“這麼說，她都退休了，你卻還把她招過來辛苦操持。”

“是嗎？”路德維希就和天下所有男人一樣，對一個照顧自己長大的老傭人，總是不見外的。他也還年輕，考慮一些事，並不那麼全面。

“你可得學著體貼人了，我親愛的丈夫。”莉迪亞吻了吻他的唇，“劉易斯太太年紀大了，本來就應該拿著退休金好好享福，你卻把她叫來繼續為這個家成天操勞。”

“可她並沒有說什麼呀！”路德維希叫道。

“那是因為你是他可愛又需要人照顧的小少爺，我的老爺。”莉迪亞點了點他的鼻子，“你知不知道上了年紀的人都有些什麼病痛。那些都很細微，也不致命，可是卻讓人身體不舒適。他們體力不比當年，容易頭暈、頭疼，腿腳沒有力氣，反應遲鈍，而且容易疲憊。可是，瞧瞧可憐的劉易斯太太。她還得一大清早就起床，巡視廚房，督促僕人，到處檢查。就算換成我，恐怕也要累得氣喘吁吁的了。”

“有那麼辛苦？”路德維希還第一次聽到人說管理一個家居然是這麼浩大的工作，“我見過在地裡耕種的農民，我也吃過很多苦。可是我覺得管家並不應該是件很累人的活兒啊。”

“那你就當家試試看。”莉迪亞瞪了他一眼，“你不僅要到處走動，還得管理僕人。而且這不是像你巡視田地一樣，一個月看一回就算了的。你一天都這樣來回好幾趟。我得說，你們男人不管家，也從來都覺得管家是一件輕鬆活。你們反而還覺得太太們成天抱怨辛苦不可理解。”

“老天爺。”路德維希聳了聳肩，“好吧，我欠考慮了。”

“這也不是什麼錯。”莉迪亞又笑起來，“你們男人有更大更重要的事要去做，管家和教育孩子這樣的事，當然是留給我們女人啦。親愛的，我還沒結婚前，也幫著姐姐們管過家。我大姐和二姐懷孕的時候，我都去幫襯過。相信我，劉易斯太太絕對非常辛苦。但是她是不會和你說的，一來工作會讓她有個消遣，二來，她也不想讓你擔心。”

“可是既然這樣的話，那麼她就應該好好休息了。”路德維希說，“我敬重她，就像敬重我的姨媽一樣。你是對的，莉迪亞，的確不好再讓她為我操勞了。現在該做的，就是為她養老。”

“我英明的主人。”莉迪亞重重吻了他一下，“現在的職業管家非常好找。我們可以從倫敦找一對夫婦來。”

“你想把比利也換掉？”路德維希問。

莉迪亞嚴肅道：“我知道你用習慣了他，可是他偷錢也太嚴重了。做你的貼身男僕可以，但是做男管家，我希望是更加誠實正派的人。管家是一家僕人們的表率，先生。在這問題上，絕對不可以掉以輕心。”

“好吧，好吧，我的小太太！”路德維希舉手投降，“我知道他手腳不怎麼幹淨。其實他做管家也是暫時的，我也覺得他並不是很合適。那麼，就這麼說定了，我們重新聘用一對男女管家！滿意了嗎，我的愛？”

莉迪亞摟著他的脖子，獻上了一個深吻。

路德維希抱緊她，手從她的脖子滑落到胸前，“你知道，我想要的獎勵得更多一點……”

莉迪亞嘻嘻笑著從他懷裡跳下來，“上帝造世界都用了七天呢。你連一天都熬不下去了？”

“熬不下去了！”路德維希厚著臉皮，伸手抓她。

莉迪亞笑著躲開，拉開了門。路德維希不想僕人看到，只好站住了。

“晚安，親愛的。”

“晚安。”路德維希可憐兮兮地說。

第二天，劉易斯太太就被叫去了路德維希的書房，被告知了他的新決定。莉迪亞藉口要去拜訪鄰居，沒有參與這事。等她回來了，就從艾莉那裡聽到了轉播。

“劉易斯太太從書房出來後，顯得又生氣又悲傷，看上去可不怎麼好。不過她還是很平靜，說她會在新管家來之前，繼續履行她職責。現在她對我們都比以前要寬容很多，做錯了事也不會被責罵。大家都在討論這件事。說實在的，新女主人更換管家是太平常不過的事了。”

“我相信劉易斯太太很快就會發現，悠閒的退休生活才是最美好的。”莉迪亞說，“先生是慷慨大方的人，他會給她豐厚的退休金的。”

“太太，”艾莉問，“大家都在討論，您會從自己家來帶新管家過來，是嗎？”

“這事以後你會知道的。”