了您以後的月錢。”夏枝將荷包放到妥善之處，又摸了摸，方提袖與丁慢慢往賬房那裡去。

丁道：“以往都沒敲出來你是個銅錢子，嗬……行了，日後我便再不管這些，合著我要使銀子的時候，也來問你拿可好？”

“這……”夏枝猶豫，臉色微赧，“小姐……您……還在跟奴婢置氣呢？憋了半天，還是將揣了一路的話給問了出來。

“我這是實話，都擱你那裡，我也放心。你知道有個皇帝杯酒釋兵權嗎？我現如今是慷慨釋了自己的財權給你，換你……一顆永遠信任我的心。”丁笑道，卻不像是玩笑而已。

夏枝的唇畔微微抿了兩下，淺淺地笑開來，那懷裡的荷包也便揣地更為穩妥了。道：“小姐要奴婢做什麼，奴婢就做什麼。奴婢……似乎也不虧……嗬……”

兩人相視一笑，再想昨日為了紈娘為了舒文陽舒季薔起的爭執，便顯得有些幼稚可笑了。隨說主僕尊卑有別，可相識相扶相互成長，早已習慣了相互的存在。丁也怕寂寞空虛時，夜深獨徘徊，而夏枝，則是需要一個倚靠。現在的夏枝是丁作為倚靠，將來會換做何人，也必要丁的首肯才放心她離去。

兩人經過忠善堂，瞧見丁寅的丫頭小滿頂著一頭汗從外院方向跑過來。夏枝便遙遙地喚她：“小滿，你這是打哪裡回來的？”

小滿氣喘吁吁地，一張圓臉憋地似燒一般，張口大口大口地吞吐了幾口空氣，才道：“從渡口呢，”匆匆向著丁提裾斂衽，“六爺要走了，卻忘了包東西在家，奴婢急著來取呢！”

上回去南京，正巧小滿病了，便沒跟著去。這會子丁寅折回來又要去，便想著將小滿也帶去了省心。

“你這回同六爺一道走？”夏枝訝異。

小滿點頭：“是呀。哎呀不說了不說，船家說只得我一刻時間，我得趕緊去把包頭拿出來。”說罷匆匆又朝丁行了禮，跑進了忠善堂裡頭去。

丁寅倒並沒有食言，說了今日回盛京去，便就真的言出必行了。丁稍感欣慰，對夏枝道：“六哥這回想是著了門道，二伯父不知道會不會感謝你。嗬……”

夏枝臉孔一邊紅著：“小姐……您說什麼呢！”

半句未落，已見小滿又從忠善堂飛奔了出來，一路急吼吼地跑出了不遠的垂花門。

十字甬道簡陋地鋪陳了一些鵝卵石，因經年累月的風吹日曬雨打磨，變得更加光潔通潤。走再上面，隱隱透過手納的鞋底傳導上一陣此起彼伏。兩人一路說著話也沒顧看前頭，只聽耳邊傳來一陣“噠噠噠”的聲音，似乎是什麼東西清脆而響亮地從高空墜落，正好掉在了鵝卵石上，與之相碰撞響起一片如珠落玉盤的緊湊的聲響。

抬頭看，見是從樹上掉下來的。

丁撿起腳邊的一塊，這一看不禁就倒抽了口冷氣：“這不是雨花石嗎？”

夏枝攢眉：“這就是小姐要的東西？”

雨花石果然都依她要求打磨成了圓柱子。色彩絢麗，這一顆猶如彩墨潑灑一般酣暢，實在是漂亮。

頭頂便有人叫：“快還給我！”說罷，應聲從樹上跳下個人來。

“十一弟？”丁吃了一驚，“你怎麼在這裡？”

丁煦寅歪頭歪腦地朝丁看了幾眼，往樹上一招手：“你快下來啊！怕什麼，這是我八姐……”

丁往樹上一瞧，果見還有個人躲在濃密的枝杈間縮頭縮腦。只見著半隻胳膊橫抱著樹枝，露出一片靛青衣袖。她眼一眯：“小心些，仔細掉下來。”一面對丁煦寅爬樹之事有些啼笑皆非，“母親還說你改邪歸正了，卻不想你這一大早的不見了人，竟是來這裡混了。”

丁煦寅鼻子“哼”了下，從丁手裡奪走那顆雨花石：“這是我的，你要，自己管大嬸要去。爹不是給我找了個伴讀郎嗎？”往腦袋上那隻胳膊一指，“就是他……他叫煙七，是賬房裡那大嬸的兒子。”說罷搖了搖頭，“咱們在樹上看書來著，可被你攪了……哎！”

上頭那人便戰戰兢兢地附和：“是……是呢八小姐……奴才……”

夏枝見了不由道：“既是賬房家裡的孩子，怎麼跑到咱院子裡來了？讀書歸讀書，這內院豈是你能瞎玩的嗎？”

“是我讓他進來的。”丁煦寅人小心大，見著夏枝這般編派自己的人，他便也不想買她這面子了。

“十一爺您……倘或三老爺知道，您又該罰了……”

“那風兒怎麼能上咱們院子裡來？”十一爺幾分咄咄逼人。先前倒還對夏枝那臉上的疤痕有些愧對，可這又直又犟的脾氣一