去。兩人空前一致的態度。

夏枝怕芳菲尷尬，就順手起了碗茶：“你一大早的趕來跑去，快喝點茶潤潤嗓。”

芳菲感激地接過，喝下一口，又跟丁姀說了幾句，就告辭去了。

等芳菲一走，美玉就對巧玉說道：“姐，你瞧吧，芳菲還能過來看八小姐，她不是你說的那種人。”

巧玉冷笑：“偏我說的不對，等以後你吃了她的虧，回頭別找我哭。”

丁姀微微笑了笑：“別說這些了，你們今朝都沒吃過飯，說話也得有力氣不是？去弄些吃的過來吧。”

春草跨過床，坐到腳踏上穿鞋，幽幽說了句：“我看那芳菲也不是什麼好人。”

丁姀瞪她一眼：“還不趕緊去弄著，等吃過了飯，你們就去替我到柳姨娘那裡跑一趟，去瞧瞧十一爺怎麼樣了。”

巧玉忙著起身：“我一起去吧。”就丟下一堆紗布，跟春草兩個人出去了。

丁姀抿笑，昨天晚上兩個人還似苦大仇深的模樣，今朝因為她的事情倒同仇敵愾了。想想攘外必先安內，若能使巧玉、春草互相和和氣氣的，她這頓打倒也值了。至於二太太所擔心的事，母親所記掛的事，就統統暫且擱到一邊去吧。橫豎她現在也是走不動爬不了了，能做什麼呢？

第一卷　第十七章　柳姨娘

春草、巧玉卻在門外碰到了盤桓的三太太。三太太頭束紫珠抹額，髻上盤鎏金嵌貓眼石大步搖，並絳紅數枝宮花，身上穿了件點金線撒花襖，身邊是張媽媽跟琴依兩個人。一看就知道是去二房那裡赴宴去的。

三太太看到春草兩人出來，立即上前問：“八小姐醒了麼？”

巧玉心思頗多，就知道三太太愛女心切，這回怕是因為連累女兒，故而不好意思進去見丁姀。於是亮聲回稟：“回三太太，八小姐醒了呢，奴婢們正去張羅吃的。”

“能吃了？”三太太吊的那口氣微微緩下。

巧玉回道：“能，也吃了藥，現在夏枝姐跟美玉伺候著。”

三太太兀自喃喃：“能吃了就好，能吃了就好……你們去盡挑好的給八小姐拿過來，讓她好好補補元氣。”又問張媽媽，“前年不是二太太賞下來一支長白山野參嗎？你去拿出來，給八小姐燉了。”

張媽媽為難：“去年的時候七小姐咳喘，那參被二太太借走，還沒還呢……”

三太太渾身一哆嗦，目光越漸黯淡，輕輕對琴依說了句：“走吧，快開席了。”就被琴依攙著離了如意堂的大院。

春草和巧玉對望一眼，不禁扼嘆，隨即也就往如意堂的小灶房去了。

丁姀模模糊糊也聽了大概，閉了閉眼對夏枝苦笑。

夏枝知道大戶人家的偏房不好做，丁姀投身不好，當爹的沒給自己掙個端端正正的出身，也就讓一家人陪著身份一降再降。雖然在她們做奴才的面前好歹是主子，可這個主子卻當得一丁點都馬虎不得。

丁姀揚眉甩去方才突如其來的一股心酸，捧起碗把因芳菲進門擱下的半碗藥喝了，擦擦嘴，笑說道：“這就是螳螂捕蟬黃雀在後吧！”

美玉糊塗了：“什麼螳螂什麼黃雀？”

夏枝會意，對美玉說道：“八小姐說胡話，你別聽她。”

“對，胡話。”丁姀衝美玉眨了眨眼，問她，“美玉，你想學寫字是嗎？”

美玉來了精神，但想到丁姀現在這個模樣，不禁又有些灰心：“小姐，您別說這話了，奴婢們就是嘴上胡亂說的，您別當真。”

丁姀拉來夏枝的手：“呶，把這個活老師給了你，以後我每七天檢查你們的功課。”

美玉懵了半晌，才明白過來丁姀是讓夏枝教她們兩姐妹識字，登時高興地一下扔掉手裡扇藥爐子的棕櫚扇，飛奔著出去，邊嚷道：“奴婢去告訴巧玉……”

夏枝忍不住捂嘴笑，忽然簾櫳輕響，一角白衣翩翩挪了進來，便乍然僵住笑容：“奴婢見過姨太太。”

丁姀也吃驚：“姨娘怎麼過來了？夏枝，快給端張圈椅過來。”

柳姨娘形容蒼白，眼圈發黑，急忙上前說道：“不用忙了，我坐這兒就好。”就在芳菲坐過的那張杌子上坐了。手裡一邊拿捏著個棗紅色的瓶子，慢慢說道，“我見美玉興高采烈地出去了，是碰著了什麼好事麼？”

夏枝代答：“是咱們小姐讓她學字來著。”

柳姨娘微微出神：“學字？”又輕哦了一聲，“這院裡，也只有八小姐是菩薩心腸了。”

丁姀跟夏枝對望，因為丁煦寅