那根留在它身上的長線。

經過昨晚的事情，兩姊妹自然都無話，也不來瞧誰一眼，故而車子裡的空氣似被冰封住了一般，且冷且窒。

前頭一輛青稠大氈掛的平頭馬車裡，二太太正扶茶淺嘗，車子忽而漸漸地停了下來。劉媽媽爬上車放下簾，對外頭招呼了一聲：“走吧！”車子便又重新上路。

二太太放下茗碗：“辦仔細了麼？”

劉媽媽點頭：“太太放心，都妥當了。”

“嗯……”二太太的聲音彷彿是由胸腔裡衝出來，帶著一絲髮悶的氣息。她瞟了劉媽媽兩眼，低聲道，“以往想來太過看輕丁姀了，竟不知她有這般城府心性。”

劉媽媽不無擔心：“奴婢早說了那八小姐不簡單，可太太……”意識到不該放馬後炮，劉媽媽後覺地望了正襟危坐的二太太一眼，方改口道，“既是如此，太太為何還要順著八小姐的意思走？在餘杭就打發了她回姑蘇去豈不省事？”

“哼！”二太太不絕露出一絲詭笑，“那你又當妙姐兒是好欺負的麼？”換了一絲口吻，又道，“丁姀出了姑蘇舉目無親，若就這麼把她打發回去，難能不說我這個二伯母太過狠心的，老三那裡氣不過的話，把話往明州那麼一放，豈不影響了咱們？倒不如兵來將擋水來土掩，看她能玩出什麼把戲。她既能沉得住這口氣，我便試試她的底線究竟在哪裡，將來也有好處也不定。”

劉媽媽領悟，訕笑道：“還是二太太想得周全，奴婢可全明白了。”

“泙寅這孩子也是，當初原想是看上了那個巧玉，沒想到會是夏枝。嘖嘖……咱們幾把老骨頭可都被丁姀給瞞天過海了去啦！這丫頭若是長在咱們這裡，倒是個好的。”二太太有些感慨。

劉媽媽沉吟了一下：“可不是，原想在山上呆上幾年，菩薩就能收住她的心。可現在看來，當年那瞎子可算得十分準呢！”

二太太猝然鎖視她：“此事不要再提了，讓誰聽去都不好。”

“是是是，奴婢多嘴了。”劉媽媽壓低頭不敢直迎二太太的目光。心道，當初若非是那算命瞎子的話，恐丁姀真會克了丁妙，何至於要將個年僅八歲的小姑娘送去深山冷坳裡頭。可是千算萬算還是算岔了，沒爹孃教養的丁姀居然長得比丁妙更好。這算不算是來要債的呢？嘖嘖嘖……她心裡唏噓，作孽啊！

車裡一路駛離杭州府，往明州直奔，途徑會稽等地，這日午夜才到的明州。因丁家在明州暫無置業，便在半途裡就差人趕早訂下了半個舊宅租住。半夜裡車到人沸，一一安排去處便就睡下了。第二天一早，二太太就讓劉媽媽拿上帖子去了舒公府，到晌午才來回話。

芳菲正伺候二太太在躺椅上，春風滿面的劉媽媽就一路扭著大臀進來了，揚高聲音道：“二太太，奴婢回來了。”往後甩帕招呼，“姑娘們且進來坐啊，別客氣……”

正閉著眼的二太太一下子坐了起來，見跟在劉媽媽後頭的是兩個風華正茂歲月青蔥的小丫頭，一個她認得，就是丁妘提過的紫萍，另一個微圓潤一些，穿著也不見一般，卻是沒見過。她微愣，怎不見丁妘派人過來呢？

正含糊不已沒有輕易出聲，兀自微笑著注視二人乖巧地跟在劉媽媽身後蓮步進來。雙雙在二太太面前福身：“給二太太納福，二太太路上可辛苦了。主子們派奴婢兩個前來問候太太一聲，”又往身後，幾個粗膀婆子抬了幾個沉重的檀木蓋盒進來，掀開來露出幾道明州點心，“這些是這裡的小點心，也不知太太喜不喜歡。”

二太太也沒細看，點頭道：“姑娘們親手捧過來的，我當然喜歡極了。來來姑娘們請坐，吃些茶果再走。芳菲啊，快去把這幾道點心擺出來，讓紫萍姑娘，還有這位……”

“奴婢凝香。”那眼生的丫頭立道，機警地很，“咱們兩個可不能久留，主子們還等著回話呢。太太且好生歇歇罷，主子們著奴婢們來問一聲，不知二太太預備什麼時候過府一聚？大姑奶奶可早幾天就巴望著了。”說著便與紫萍一道淺淺地笑，遮起帕來好個嫩生生的嬌羞人兒。

二太太忙笑起來，起身一手拉住紫萍一手拉住凝香不讓她們離去：“這可不行，你們大姑奶奶是我生的，難不成我人到這裡還偏不去瞧她？沒有的事情吶。早見晚見都是會見上面的，倒是你們兩個難得出來吧？怎不能在我這裡多呆一下呢？合著我這裡也不是不正經的地方，你們主子還不放心嗎？”

兩個人只一徑被二太太拉著在桌邊就坐，不好意思地發笑。紫萍問道：“太太這裡，可是自家的？”

二太太踟躕了