“呸！”姑娘嗔道，“你自己尚且性命難保，還有什麼資格為我謀出身？休貧嘴，看劍！”

小太監看姑娘雙劍如風劈來，一招兩式，便知虛實。此女定是受過高人傳授，雙劍如銀龍攪海，蟒蛇出洞，快如閃電，挾風帶雨，驍勇異常。小太監自然也非常人可比，如今年交二十，正是血氣方剛，曾受師父孟Lang孟伯雄悉心指點，三十六路神槍，七十二種套路，一百單八個變化，出擊時像猛虎下山，收槍時必不空手。兩員將、兩匹馬、三樣兵器戰在一起。一個是紅袍紅馬，一個白袍白馬，宛如兩隻紅白兩色的蝴蝶在山指令碼下的空曠草地上翩翩飛舞。

兩人足足戰了三百回合，小太監一點也沒討到便宜，不由暗忖：可惜了這如花似玉的俏丫頭，這一身好功夫，不為國家出力，混在綠林中當山大王，實是埋沒了人才！

姑娘那邊也想：“一個太監，是個去了勢的男人，竟有如此本領？身強力壯，貌比潘安，如其不然，嫁個這樣的男人，此生足矣！”

兩人激戰正酣，姑娘使四兩撥千斤的巧勁輕輕擋開小太監的槍頭，嬌聲道：

“將軍且慢！”

“何事？”小太監收起傢什，乘機歇一會兒喘口氣。

“你可是太監？”

“你怎得知？”

“昨日我帶幾個姐妹化妝進城玩耍，見到官府張貼的公文，畫得還有圖形，說是聖命通輯在逃的小太監云云。我見將軍面容彷彿，因而動問一聲。”

“姐姐你是？”小太監自幼慣了的，見了女孩通稱姐姐。

“不要叫我姐姐，公文上說你二十，我小你兩歲，按理你是哥哩！將軍犯了何事，竟被官府追拿？”

“一言難盡，都是奸相王書貴作祟……”

“又是這個王書貴！”女娃兒劍眉倒豎，怒目圓睜。

“王書貴你認識？”

“豈止認識？將軍如若不棄，請到山中一敘如何？”

小太監暗忖：我和他們山寨無怨無仇的，即便是看中了我的馬匹，斷不會取我性命，去便去一遭，又有何妨？遂言道：

“請小姐頭前帶路。”

蒗蕩山名不虛傳，所謂蒗蕩者，顧名思義，有蒗有蕩。進山一看才知，此山分為兩山，前山為蒗山後山為蕩山，兩山合一叫作蒗蕩山。前山林木尚可，後山更是叢林密佈，多的是樺、槐、榆、松。白日入山，竟如傍晚一般，高大的樹木遮住陽光，森林裡陰暗不堪。

前山有一大寨，後山有一小寨。前山住的是男兵，後山住的是女眷。說眷屬有些言過其實，女子隊裡都是些十七**二十多歲尚未出嫁的女娃兒。

剛才和小太監交戰的女孩名叫曹花枝，本是西陵府衙門總兵曹明德的千金小姐。老曹也曾在朝中為官，因與王書貴政見不合，屢屢和王書貴爭執不休，被王書貴攛弄小皇上貶到西陵為總兵。第二年，王書貴又藉故曹總兵督軍不嚴，尋出些事來假傳聖旨抄斬曹家滿門。曹小姐被父親手下兩個門丁揹著翻牆逃入蒗蕩山中，才免遭殺戮。兩位門丁一個叫秦光元，一個叫林如貴，本事雖不濟，忠心卻可佳，小心侍候小姐，怕她寂寞，還替她尋訪了幾個窮人家的女孩上山為伴。後來山中聚斂的人多了，要吃要喝，難免未有打家劫舍的行為。但有一條，曹小姐嚴令下去，決不可傷人性命。遇到窮人，還賙濟他些飯食。王書貴聽說走失了曹小姐，頓時大怒，為要斬草除根，幾次派兵馬圍剿，奈何山高林深，戰事不利，每每無功而返。

上了前山之後，曹小姐吩咐兩位兄長說：“潘將軍既是太監，不妨就隨我們去後山歇息敘談，你等著人下山打探訊息，順便再進些糧食來。”

青、林二人竊笑說：“不妨事不妨事，小姐只管和這位太監哥哥去便是了，前山有我二人照料，小姐但請放心。”

小姐的“繡樓”建在崇山峻嶺之間，憑窗遠眺，左邊是萬丈峽谷，深不可測。後依陡峭的山崖，前為茫茫林海，颯颯風聲飄過，似有萬馬奔騰之狀。

兩人進了繡樓在軟墩上坐定，侍女送上茶點。潘又安再看換了戎裝的小姐，自是別有一番風光。只見她：一頭烏髮如瀑布般瀉於雙肩之上，面如圓月，英眉秀目，唇紅齒白，楚楚動人，不是適才陣上見，堪是眼前玉人兒？

小太監是見過世面的，宮中**如雲，個個均是千挑萬選的尤物，但與眼前這位小姐相比，不說遜色，溫室裡的嬌嫩花朵怎可比天山雪蓮？

曹花枝講了自己的不幸遭遇，小太監也大致說了一下自己為十年來的風風