“這下你總算明白了；請接受我的祝賀。”

“是的，我明白了……不過……”

“不過什麼？”

“我不覺得你的理由很充足。”

“讓我聽聽你的理由，亨利，我真希望能夠認為它們是呱呱叫的呢；說吧。”

“為什麼這個女人不跟馬延斷了，而要把儒瓦約茲打發走呢？你以為儒瓦約茲因此就會對她大為感激，不會把德·馬延先生領到教士草場去戳穿他的大肚皮嗎？咱們的儒瓦約茲手裡的劍可厲害哩。”

“好得很；不過德·馬延先生的匕首也不是好惹的——如果說儒瓦約茲的劍厲害的話。你還記得聖梅格蘭吧。”

亨利嘆了口氣，抬眼望天。

“真正愛上了的女人只擔心她的情人給人殺死，她寧願離開他，有時間避開鋒頭；她尤其不想自己給殺了。親愛的德·吉茲家裡的人粗暴極了，什麼都幹得出來的。”

“啊！也許你說得不無道理。”

“那太好了。”

“是的，我開始相信馬延將要回來了，不過，你，希科，你不是一個膽小怕事或者墜入情網的女人吧？”

“我嘛，亨利，我是一個謹慎的人，我跟德·馬廷先生舊債未了，還有一場輸贏未決呢：要是他碰見我，他會跟我一決雌雄的；這位好德·馬延先生，是個可怕的對手。”

“嗯？”

“嗯，他會使出渾身解數，叫我捱上一刀。”

“唔！我知道我的希科，他是不會來而不往的。”

“你說得對，我會回敬他十刀，要了他的命。”

“好得很！這場輸贏結束了。”

“糟得很，真見鬼！正好相反，糟得很！他家裡的人會大哭大叫，不肯罷休，整個聯盟會纏住你，哪一個倒黴的早上你就會對我說：‘希科，我的朋友，請原諒，我不得不讓你去受車輪刑。’”

“我會那麼說？”

“你會那麼說，更糟糕的是你還會那麼做，偉大的國王。所以我寧願這事情能換個結局，你明白嗎？我現在活得挺不錯，我還想活下去。你也看到，這仇恨越積越深，成算術級數地增長，我感到很危險；所以我願意到納瓦拉去，如果你真想派我去的話。”

“當然，我想派你去。”

“我等候你的命令，親愛的國王。”

說著，希科擺出跟儒瓦約茲同樣的姿勢等在那兒。

“可是，”國王說，“你還不知道那任務對你合適不合適呢。”

“我正要問你。”

“你瞧。希科，”亨利說，“我有個讓瑪戈和她丈夫不和的計劃。”

“分而治之，”希科說，“一百年以來，它一直是政治權術的ABC。”

“這麼說你對此沒有反感？”

“這跟我有什麼相干？”希科回答；“你愛怎麼幹就怎麼幹，偉大的國王。我是一個使臣，僅此而已；你不用對我多解釋，只要我是不可侵犯的就行了……啊！這一點是我要堅持的，你得明白。”

“即便如此，”亨利說，“你總還應該知道你對我的妹夫說些什麼呀。”

“我說些什麼？不，不，不！”

“什麼，不，不，不？”

“你要我去哪兒，我就去哪兒，可是我絕對不開口。要說這，倒有一句諺語，言多……”

“這麼說，你拒絕？”

“我拒絕傳話，但我接受送傳。傳話的人總負有一定的責任；送信的人卻一向是給另一隻手推著跑的。”

“嗯，好吧，我給你一封信；這也算是我的一個政治手段吧。”

“看看你寫得怎樣！給我。”

“你說什麼？”

“我說，給我。”

說著，希科伸出手來。

“哎！你居然認為這樣的一封信說寫就能寫好？要好好地組織考慮、斟酌。”

“那好，斟酌吧，考慮吧，組織吧。我明天一清早再來，要不我就派人來取。”

“你為什麼不睡在這兒？”

“這兒？”

“是的，在你那張扶手椅裡。”

“嘿！這種事兒早過去了，我再也不睡在盧佛宮裡了；讓人瞧見一個幽靈睡在扶手椅裡，有多荒唐！”

“不過不管怎麼說，”國王大聲說，“我還是希望你能瞭解我對於瑪戈和她丈夫的意圖。你是加斯科尼人；我的信會在納瓦拉的宮廷裡掀起一場軒然大波的；他們會向你提出