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希科說到這兒，把小木板又放回到樑上，在小木板上面再蓋上石板，然後走到窗子跟前，朝對面望去。

房子仍然是那種灰溜溜的陰暗的顏色，人的想象力總以為這是它熟悉它們特點的那些建築物的本來顏色。

“還不到睡覺的時候，”希科說，“再說，我能夠肯定，這些人決不是貪睡的人，去看看吧。”

他下了樓，準備好一副和藹可親的笑臉，去敲鄰居的門。他聽到從樓梯上傳來的聲音，還有咯咯的急促腳步聲，可是等了很長時間，相信自己應該再敲一次門。

這一次，門開了。黑暗中出現一個男人。

“謝謝，晚上好，”希科伸出手，說，“我回來了，我是來向您道謝的，我親愛的鄰居。”

“請再說一遍好嗎？”一個失望的聲音說，而且說話的口音使希科感到非常吃驚。

同時，來開門的那個人朝後退了一步。

“瞧！我搞錯了，”希科說，“您不是我出門時我的那個鄰居，不過，天主饒恕我！我認識您。”

“我也認識您，”年輕人說。

“您是埃爾諾通？德·卡曼日子爵先生嗎？”

“您，您是鬼魂嗎？”

“老實說，”希科說，“我真的大吃一驚。”

“您到底有什麼事，先生？”年輕人有點不懷好意地問。“對不起，我也許打擾您了，我親愛的先生？”

“沒有，不過請允許我間您，是不是要給您幫什麼忙？

“不要幫什麼忙，我只是要跟這家主人談談。”

“那就談吧。”

“怎麼回事？”

“沒錯，這家主人就是我。”

“您，請問是什麼時候開始的？”

“嘿！三天以前。”

“好！難道這所房子賣掉了？''

“看來是這樣，因為我買下了。”

“從前的主人呢？”

“不在這兒住了，您也看得出。”

“他在哪兒？”

“我不知道。”

“好，讓我們弄弄清楚，”希科說。

“我也巴不得，”埃爾諾通帶著顯然不耐煩的口氣回答，“不過，要快點。”

“以前的主人是一個二十五歲到三十歲之間，看上去卻有四十歲的人？”

“不；是一個六十五六歲，看上去也是這個年紀的人。”

“禿頂？”

“不，恰恰相反，一頭濃密的白頭髮。”

“腦袋左邊有一塊很大的傷疤，是不是？”

“我沒有看見這塊傷疤，倒是有很多皺紋。”

“我再也弄不清了，”希科說。

“總之，”埃爾諾通在沉默了一會兒以後說，“您找這個人幹什麼，我親愛的鬼魂先生？”

希科正要說明他來這兒做什麼，埃爾諾通那種難以理解的驚訝神色，使他想起一個小心謹慎的人特別喜愛的諺語。

“我是想像鄰人之間常有的那樣，對他作一次小小的拜訪，”他說，“就是這麼回事。”

這樣一來，希科既沒有說謊，又什麼也沒有說出來。

“我親愛的先生，”埃爾諾通客客氣氣地說，不過，他原來讓它半開著的門卻關得只剩一條縫了，“我親愛的先生，我很遺憾不能再告訴您更確切的情況。”

“謝謝，先生，”希科說，“我到別處去找找。”

“不過，”埃爾諾通一邊說，一邊繼續關門，“儘管如此，我還是很高興能有這個機會和您恢復聯絡。”

“你是願意看見我滾得遠遠的，對不對？”希科低聲咕噥，同時還了個禮。

希科儘管心裡這麼回答，但是因為他在想著心事，忘了走開。埃爾諾通把他的臉